Оккультист 2

Надо же, как его прорвало, должно быть в вечности действительно мало собеседников. Я поневоле вспомнил свои приключения. Ублюдки обычно выживали чуть дольше тех, кто проявлял героизм. И хотя добрые поступки часто спасали жизни окружающих, сами храбрецы просто скатывались с доски и больше не влияли ни на что. Смертность — огромная проблема. Одна из причин краха моей Глобальной Оккультной Коалиции. А какая задумка была! Так и представляю: длинный стол с волшебниками, председательствующего архимага, вековые проблемы решаются щелчком пальцев, границы стран стираются, нам присягают на верность целые народы. Яркое, светлое будущее, построенное людьми, чьи интересы простираются на века вперёд.

— А если начать все заново? — потолок затрясся от очередной бомбы, иллюстрируя мою мысль. — На обломках той мерзости, что творится сейчас?

— Пробовал, ничего не изменилось. Они сами виновны, понимаешь? Не аномалии, а люди. Их изъяны порождают остальную мерзость.

В этих коротких предложениях содержалось столько горечи, что я сразу понял: мир действительно уничтожался и возрождался не раз. Замкнутый круг.

— Я устал от ненормальных кусков мяса. Лучшие представители человечества, овеянные славой гении, мыслители, победоносные полководцы: поскреби любого и найдёшь только гниль и дешевые сказки.

Может он устал и замечает в окружающих лишь то, что сам хочет видеть? В любом случае, демон начал недобро поглядывать на меня. Похоже вспомнил, что я тоже его разочаровал. Пора завершать беседу.

— Да уж, кому как не нам рассуждать о нормальности?

Я звонко шлепнул близняшку по голой попке и поднялся на ноги. Бедняжка едва держалась, представляю, как устала Ева. Учитель тоже вскочил, резко превращаясь в демона. Весь, кроме лица. Видимо наша беседа ещё не окончена.

— Самолёты пошли на дозаправку, — неожиданно сказал он, поводив носом.

Потолок действительно перестал содрогаться от взрывов. Немного обидно, что бывший ученик интересует его меньше, чем крылатый металлолом над городом.

— Спасибо за магию. Для меня было честью учиться у тебя.

— Пожалуйста. Ты это обронил?

В когтистой лапе оказалась смята пустая визитка. Преследует меня что ли этот кусок картона? Взрыв автобуса должен был его уничтожить, но материал оказался крепче, чем я думал. Пока я сомневался брать ли подарок, учитель полностью преобразился в демона и недовольно топнул лапой. Атмосфера снова изменилась.

Ладно, будь по твоему. Я уверенно протянул руку, схватившись за карточку. Чуть шире, чем это необходимо. По непривычно широким пальцам скатилась капля крови, острые же у него когти. А дальше все решили доли секунды.

Реальность взорвалась калейдоскопом образов. Наверное так выглядели дуэли магов разума прошлого. Два скучных старика обнимались и один из них падал замертво. В нашем случае все получилось куда интереснее. Я понимал, что нельзя копаться в его разуме. Бесконечная пустыня раздавит меня, стоит сделать шаг. Чёрный видел мою слабость и не хотел оставлять шанс на реванш. Все не могло закончится просто. В мире магии вообще никогда не бывает просто.

Он ринулся вперёд, жадно поглощая моё сознание, но за секунду до этого я нырнул в него. Теперь звериная мощь наполняла мои мускулы, за спиной шевелились тяжелые крылья, а негр передо мной вертел головой, пытаясь прийти в себя. Всё что оставалось: двинуть лапой вперёд, пробивая грудину. Крупное сердце Гаитянца выпало на бетонный пол и одновременно с этим завизжали девушки. Как-то часто они кричат сегодня.

Развернулся к Еве, я попытался её успокоить, но из пасти вырвался гневный рык. Блоггерша забилась к стене, а кореянка просто потеряла сознание от ужаса. Можно подавить их ментально и превратить в безмозглых кукол, но я предпочёл убрать страх. Вырвать с корнем, как сорняк. Мои девочки больше никогда не будут бояться. Просто заменил негативные эмоции позитивными. Отвращение на лице Евы сменилось обожанием, кореянка улыбнулась во сне, под лавкой замычал безмозглый зомби. Маленькая идиллия. Хотелось поиграть подольше, но нас грубо прервали.

Я почувствовал их издалека. Незнакомцы приближались в шахматном порядке, двигаясь слишком синхронно для случайных выживших… К сожалению я не умел менять обличье, как Чёрный человек, так что сойти за нормального человека не выйдет. Впрочем, переговоров со мной никто и не вёл, в убежище просто закинули связку гранат. Чертовы любители взрывчатки. Для тела Эша это стало бы концом, но для нынешнего меня детонация показалась слишком медленной. Подскочив к опасной гирлянде, я выкинул её наружу и бросился следом. В узком пространстве подвала терялось все преимущество, да и девушек не хотелось зацепить.