Оккультист 2

Питерские дворы — настоящее сокровище города. Разумеется, нужно знать куда идти и на что смотреть. Случайный турист вряд ли наткнётся на эти маленькие произведения искусства. Даже жители города знают два-три места в своём районе. Вот и сейчас я абсолютно случайно обнаружил за серыми, однообразными девятиэтажками дивный сад. С резной оградой, дорожками из мраморной крошки, небольшими статуями, мостиками и фонтанами. Поразительно, как много можно сделать трудом и энтузиазмом. Надеюсь, у местных хулиганов не поднимется рука уничтожить такое великолепие.

Дом, отмеченный как место встречи, тоже оказался непростым: цокольный этаж обклеили мозаикой из разноцветных стеклышек. Кто-то очень любит своё жилище. В качестве средства связи планшет указал номер квартиры, который я и набрал на домофоне.

— Хто там? — ответил недовольный старческий голос.

Все позывные и пароли стёрлись вместе с личностью Наташи. Кричать на весь двор о Фонде тоже глупо, так что, я не придумал ничего лучше, чем сказать позывной агента:

— Хворост?

К счастью, этого оказалось достаточно, чтобы дверь дружелюбно пискнула и запустила меня в парадную. Именно этим словом хотелось назвать широкую лестницу с свежевыкрашенными перилами. И здесь постарался неизвестный мастер, расписав стену и часть потолка цветочной панорамой.

На третьем этаже меня уже ждали. Дряхлый старик придерживал стальную дверь ещё круче той, что установлена на моей съемной квартире.

— Вы не торопились, — агент Хворост нетерпеливо топнул ногой и подслеповато прищурился. — Стоп. Ты одна, что ли?

Хамоватый тон меня разозлил и я практически втолкнул деда в квартиру, прошипев:

— С каких пор для передачи безопасного артефакта нужна кавалерия? Показывай.

Онемевший от наглости дед ткнул на комод. Катана, такая же как у японца! А может быть, кто-то спёр оружие у пьяного мечника? Не веря собственным глазам, я подошёл ближе. Неужели наконец повезло? С таким артефактом мне сам дьявол не страшен! Эфирный клинок наверняка способен ранить Чёрного Человека, пробьёт шкуру Жабодемона. Блеск магической стали туманил сознание. Я потянулся к украшенной чёрными нитями рукояти, и тут же получил по пальцам палкой от швабры.

— Ай! Ты мне ноготь сломал! — второй за сегодня, доберусь до ножниц: обстригу всё под ноль. Кто вообще придумал, что маникюр на длинных ногтях красив? Выхватив пистолет, я навёл его на агента, но мужчина не впечатлился. А может просто не заметил сослепу мелкое оружие.

— Тебя, девка, не учили руки не распускать? С каждым годом вы всё тупее. Понаберут по объявлению.

— Я прекрасно знаю, что это за артефакт!

— Неужели? — старик отложил швабру и передал мне листочек. — Читай, знающая.

На ощупь стало понятно: это не бумага, а выделанная кожа быка или нечто подобное. На шершавой стороне вдавили неровные буквы: “Вот это да! Ты только что нашел Величайший Меч из малотиражной коллекции Полезниуса Развлекалкина! Отыщи все пять предметов и стань Великим Коллекционером!”

— Что бы ты ни видела раньше, дуреха, это копия. Развлекалкин не создаёт нормальных предметов.

Занятно, Хворост говорит о артефакторе в настоящем времени. Выходит, он ещё жив! Подавив зарождающееся любопытство, я вернул внимание к мечу.

— Это какая-то шутка? Лезвие увеличивается?

— Насколько я знаю, нет, — старик замотал катану рваными тряпками и перетянул капроновой бечевкой. — А вот мозги выносит знатно! Носитель ощущает себя мастером боевых искусств. К сожалению, это только чувство, в реальности ничего не меняется. Три последних владельца самоубились вращая меч, ещё один напал на клуб Кендо и был застрелен частной охраной. Закройте эту гадость в самом глубоком подвале и выбросите ключ.

Вполне соответствует доктрине Фонда. Я с опаской принял протянутый артефакт и зажал его под мышкой. Только сейчас обратил внимание, что весь коридор завален инструментами и кадками с цветами. Видимо, Хворост и есть тот самый мастер, украсивший двор.

— Так и поступим. Фонд признателен вам…

— Засунь благодарности в свою аппетитную задницу, девка, — старик вытер пот со лба. — Я ничего вам не должен. Живу своей головой, в ваши дела не лезу. Проваливай уже!

Разумный подход, но не слишком ли быстро он меня выпроваживает? Улыбнувшись, я протянул ему ладонь для рукопожатия. Вежливость перевесила скверный характер и старик грубо сжал мою руку. И… ничего не произошло.

— Ох как глазенки выпучила, сильно даванул? Хлипкие агенты пошли. В наше время девок не брали.

Не попрощавшись, я выскочил в подъезд и побежал, прыгая через две ступеньки. Не замечая собственного шепота:

— Нет, нет… НЕТ!

На нижней площадке курил длинноволосый хиппи. Я схватил его свободной рукой за горло и слегка сжал. С точки зрения нового тела это выглядело скорее эротично, чем пугающе. Хотя мне было наплевать. Оттолкнув кейсом пытавшегося обнять меня мужчину, я выбежал на улицу. Теперь ясно, почему ментальная защита не сработала против меча: в этом теле вообще нет волшебства! Прыгнув в такси на углу, я назвал адрес съемной квартиры. Помочь мне сейчас может только ведьма, встречу с которой я оттягивал как мог.