Оккультист

Пока Эфириус говорил, мысли Дэмиена затеяли чехарду. Почему он все еще не говорит о снаряжении? Он хочет, чтобы Дэмиен стоял тут в одной набедренной повязке, как полный придурок? И тут его осенило. Ему и не надо было отдавать Эфириусу свои тряпки. Он мог бы просто убрать их из слотов. Он отдал их только потому, что Эфириус велел…

– Видите ли, это единственный данж, где можно отправить человека на встречу с боссом всего за пять секунд!

…но теперь очевидно, что Эфириус просто начал заново. Дэмиен не понимал. Не успел ничего толком осмыслить, как Эфириус повернулся и положил руку ему на плечо.

– Ты готов?

Рот Эфириуса скривился в зловещей ухмылке. Рука с силой надавила на плечо. А самое главное, Дэмиен узнал этот взгляд.

Пронзительные зеленые глаза – последнее, что видели его враги. Он наконец понял все, и огонек приблизился к его лицу, чтобы застать последний мучительный момент отчаяния.

– Пока!

Эфириус отодвинулся и влепил ногой Дэмиену в грудь. Дэмиен кувырнулся через каменную кладку и беспомощно рухнул вниз в дыру. Пару мгновений он наблюдал мерцающий над собой волшебный огонек, который запечатлел его падение, пока тьма не проглотила его целиком. Зато смех Эфириуса сопровождал Дэмиена до самого дна.

6. Всегда может быть хуже

Дэмиен не мог поверить, насколько ему не везет. Пока в ушах свистел ветер, он стиснул зубы, а затем выкрикнул одно слово:

– Меню!

Даже когда он кувыркался в кромешной тьме, меню услужливо подсвечивалось и располагалось в центре обзора. Одна конкретная опция – обычно самая нелюбимая – вдруг показалась Дэмиену невероятно привлекательной. Так себе вариант, но он не представлял, как еще выкрутиться из этой ситуации.

– Выйти!

«Из игры нельзя выйти, пока ваш персонаж падает. Пожалуйста, дождитесь приземления и попробуйте снова».

В глазах у Дэмиена полыхнуло красным – полоска здоровья уменьшилась. За тошнотворным хрустом костей последовал пронзительный вопль, который звенел в ушах и напоминал о совсем недавнем крике наручного датчика его матери.

Остатки здоровья поблекли, крик прервался. Дэмиен пришел к единственному рациональному заключению. Он мертв. Он еще никогда не умирал в игре, но был уверен, что именно так смерть здесь и выглядит.

Зрение было размыто, но он разглядел в отдалении крошечный огонек. Возможно, анимация души его персонажа, отправившейся на небеса, где она застрянет на сутки. Может, там он встретит Тутатиса и поучится правильно приземляться.

Дэмиен лежал, пытаясь смириться с тем, что сейчас с ним произошло. Все тело болело, но это была хотя бы быстрая и не самая мучительная смерть. Может, уровень боли стоит на отметке по умолчанию? Пожалуй, логично – он не проверял его после того, как зашел в игру.

Дэмиен закрыл меню, чтобы посмотреть анимацию смерти без помех. Как только все кончится, он решил связаться с Кевином и рассказать, какой ублюдок этот Эфириус. Если повезет, Кевин избавит его от суточной заморозки респауна, чтобы и дальше тестировать шлем.

Но сперва надо пройти эту дурацкую анимацию смерти, которая длилась невероятно медленно.

Однако его глаза расширились, когда он осознал, что все не так понял. Свет исходил далеко не от симулированной версии райских врат, а от входа в подземелье далеко наверху.

Так он жив? Дэмиен пригляделся к здоровью персонажа. Такое низкое, что не осталось ни следа зеленого, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что у него аж целых 4/100 HP. На его глазах оно поднялось до 5/100, и слева внутри рамки появилась долька зелени.

Как это возможно? Зияющее отверстие было почти не заметно с такого расстояния – явно выше тридцати метров. Урон от падения, как и в реальной жизни, рассчитывался от удара о землю. В отличие от реальной жизни, он рассчитывался на основе процентной формулы, чтобы гарантировать смерть даже самых крепких персонажей: чем выше падать, тем быстрее летишь, тем больше снимают процентов от здоровья. И требовалось всего несколько секунд, чтобы проценты достигли сотни. Броня и способности по снижению урона помогали, но несильно. У Дэмиена же не было вообще ничего. Урон от падения с такой высоты должен был убить его мгновенно.

Когда он попытался встать, под ним что-то сдвинулось. Он потерял равновесие и упал на что-то податливое и плотное.

И тут Дэмиен понял, что оказался лицом к лицу с монстром: длинная морда, холодные глаза, скалящаяся с острыми зубами пасть в хлопьях пены. Дэмиен вскрикнул и машинально оттолкнул тварь, ожидая, что она накинется в ответ.

Однако тварь не отреагировала. В отличие от него, она была очень даже мертвой. Дэмиен с отвращением отдернул руки, и труп твари вернулся в прежнее положение. Дэмиен протащил на руках свое ноющее тело на несколько драгоценных сантиметров в сторону и прищурился, привыкая к темноте. Мертвая тварь когда-то была гигантской крысой.

Пока Дэмиен играл за Скорпиуса, он набил немалое количество этих монстров. Крыса – рядовой обитатель подземелий Аркадии, хотя, если поднять несколько уровней, уже не представляет особой угрозы. Но все это не объясняет, почему крыса мертва.