Оккультист

– Если бы я хотел тебя убить, я бы уже это сделал, – заметил вампир. – Сделай одолжение. Спроси, почему я тебя еще не убил.

Дэмиен осматривал его, но не мог понять, кто перед ним. Он говорил и вел себя, как игрок, но никаких признаков того, что это игрок, не было.

Зато в интерфейсе возникло кое-что другое. Над головой вампира мигнул и поблек маленький серебряный череп. Это был элитный монстр. Возможно, босс данжа. Если это так, Дэмиен не видел ни одной причины, почему он еще жив. Точнее, ни одной позитивной причины.

– Ладно. Уж это мне по зубам… – у вампира дрогнуло веко, и Дэмиен торопливо вскинул руки. – Простите! Оговорился. Почему вы меня еще не убили?

Вроде не сплоховал, хоть и добавил отсебятины.

– Как мило, что ты спросил. Понимаешь ли, в обычное время ты бы стал приятным перекусом, но сейчас у меня на уме другое предложение. От которого мы оба выгадаем.

Рот вампира растянулся в зубастой ухмылке, в интонации вернулась легкая меланхолия:

– Но я забегаю вперед! Где мои манеры? Меня зовут Бартоломью, и я хозяин этого подземелья. Причина, почему ты еще жив, в том, что классным твоего персонажа не назовешь.

Дэмиен оглядел себя и нахмурился. Ну да, не высший класс, но все равно как-то обидно. Он же только начал играть.

– Слушайте, я знаю, что у меня плохое снаряжение, но это все равно грубо. У меня пока еще нет золота на эквип, так что я пришел прямо… – он осекся.

Бартоломью громко застонал, выпростал руку из-под плаща и задумчиво поскреб заостренными удлиненными ногтями по щеке.

– Нет же, имбецил! Класс! У тебя нет профиля! Ты еще не выбрал дисциплину. К счастью для тебя, я могу в этом поспособствовать.

Дэмиен подозрительно взглянул на Бартоломью. Все это казалось необычным приготовлением к ланчу, только и всего, но с дополнительными реверансами.

– Вы… хотите сделать из меня вампира?

– Ха! Вампир – не дисциплина, а образ жизни. Который могут перенять немногие избранные. Нет, я желаю сделать тебя оккультистом.

Дэмиен знал все классы, доступные для персонажей-людей. Он серьезно их изучал перед началом игры и никогда не слышал про оккультиста. Звучит весьма интересно.

– Что такое оккультист?

Когтистая рука Бартоломью рванулась вниз, указывая Дэмиену под ноги, кончик пальца засветился красным. Дэмиен испуганно охнул и отскочил, подумав, что его атакуют. Но взгляд Бартоломью не отрывался от пола.

На каменной плите, где только что стоял Дэмиен, вспыхнул алый зигзаг, превращаясь в узор. Дэмиен перевел дух и обиженно взглянул на вампира. А ведь он уже решил, что Бартоломью убьет его на месте.

Довольная усмешка на лице вампира подтвердила, что напугать Дэмиена до умопомрачения и было его намерением. Бартоломью, как ни в чем не бывало, заговорил, продолжая рисовать руны.

– Оккультист – класс мага, которого может обучить только мастер этого искусства. В Тинтагеле только один мастер оккультизма – я. Другими словами, тебе представилась уникальная возможность.

Свечение на пальце вампира угасло, и на полу засиял законченный рисунок. Пока вампир говорил, руны преобразились. Может, Дэмиен и не был мастером оккультизма, но эту пентаграмму он знал.

Когда круг и звезда внутри загорелись ярче, в воздухе над ними с тихим гулом открылся черный портал, и из него выпало маленькое красное, такое знакомое существо. Дэмиен даже не успел толком что-либо осознать, когда существо развернулось к нему и изобразило что-то навроде отрепетированного приветствия. Дэмиен знал пришельца слишком хорошо. Это был имп.

– Ты обретешь способность призывать и контролировать демонов, подобных этому… одиозному образчику. Впрочем, в будущем по мере увеличения сил ты получишь доступ к более впечатляющим обитателям преисподней, и каждый…

Дэмиен уже почти не слушал. Его взгляд метался между Бартоломью и импом. В голове лихорадочно вращались мысли-шестеренки. Потом вся конструкция с щелчком встала на место, и Дэмиен понял, с кем разговаривает. Город, который пытался спасти от культистов Скорпиус, был в соседней зоне. Пещера, где он с таким трудом вырезал импов, была отсюда в каком-то получасе ходьбы. Бартоломью не просто наставник, поднимающий класс или босс данжа. Он – Главный Злодей кампании Скорпиуса. Лидер Культистов, которого всего несколько дней назад победила гильдия Прилив. Эфириус спихнул Дэмиена не просто в какое-то старое подземелье – это был Порочный Круг, место, слывущее столь ужасным окружением, что Прилив даже не показывал съемку случившихся здесь событий.

Дэмиен уставился на Бартоломью с отвисшей челюстью. Ну, это уже очень круто.

– Ты лидер культистов!

Вводная речь Бартоломью резко прервалась. Стоило произнести слово «культисты», как имп прекратил показательно приветствовать и поморщился. Бартоломью очень медленно перевел полный презрения взгляд от импа на неуместно прервавшего его Дэмиена.

– Нет. Я не лидер культистов. Такого не бывает. Я лидер оккультистов. Постарайся это запо…