Дальнейшее развитие Экстернштайна планировалось начать после окончания войны. В планах Гиммлера было открыть здесь гигантский музейный комплекс, который включал бы и гостиницы, и рестораны, и несколько музеев. Гостиницы и рестораны предполагалось оформить в стиле раннего Средневековья. Каждый поселившийся здесь получал бы буклет об Экстернштайне, который мог служить проходным билетом к скалам.
Однако не нужно думать, будто глава СС собирался превратить Экстернштайн в нечто вроде увеселительного парка. Скорее наоборот, доступ в эти места предполагалось значительно ограничить. Вероятно, Гиммлер хотел создать там крупную культовую площадку новой религии…
Другое важнейшее направление деятельности «Аненербе» было связано с проведением раскопок. Уже в 1934 году Гиммлер финансово помогал мюнстерскому профессору Юлиусу Андрее, который проводил раскопки в местечке Бенсберг близ Кёльна. Впоследствии Андрее в течение долгого времени раскапывал Альткрисбург в Восточной Пруссии, где, по словам Гиммлера, идентифицировал пять готических и раннегерманских культурных слоев.
В конце 1936 года историк из Тюбингенского университета Густав Рик начал раскопки южногерманских курганов близ местечка Зигмаринген – в мае 1937 года он рапортовал Гиммлеру, что первая стадия раскопок завершена.
В августе того же года рейхсфюрер СС обратил свое внимание на раскопки профессора Шмидта в окрестностях города Ингольштадт.
Австрийцу Рольфу Хёне Гиммлер поручил организовать изучение окрестностей замка Кведлинбург с целью отыскать пропавшие останки Генриха I. Это предприятие увенчалось успехом – Хёне нашел скелет, который предположительно принадлежал легендарному королю. Впрочем, совесть у австрийского эсэсовца явно была нечиста – экспертизу проводили не антропологи, а специально приглашенный медиевист Карл Эрдманн, который в 1941 году подтвердил «подлинность» останков, а стало быть, и «святость» захоронения.
В 1938 году Гиммлер распорядился, что все раскопки в рейхе должны осуществляться только под контролем «Аненербе». В мае Хёне, обвиненный в авантюризме, оставил свой пост, а его преемником стал профессор Ганс Шляйф. Благодаря стараниям последнего, Отдел раскопок «Аненербе» превратился в мощную структуру. Позднее к сотрудничеству удалось привлечь многих именитых ученых, которые должны были помочь обработать результаты исследований.
Шляйф задумал грандиозный археологический проект – раскопки «трона Кримхильды». Под таким названием фигурировал находящийся неподалеку от города Майнца древнеримский каменный карьер. Здесь в период с 190 по 240 годы нашей эры располагался 22-й римский легион. Историков этот объект привлек тем, что на его стены было нанесено 37 изображений символов и 14 надписей. Тут нужно заметить, что изображения выполнены на низком художественном уровне, а надписи содержали орфографические ошибки (очевидно, их оставили малограмотные солдаты, работавшие в карьере). Особый интерес «Аненербе» этот карьер привлек по одной-единственной причине: на его стенах, кроме всего прочего, были изображены две свастики.
Гиммлер потребовал от ученых доказать, что каменный карьер был культовым объектом германцев, планируя обустроить его как одно из мест паломничества для молодых эсэсовцев. На основании того, что, кроме свастик, на стенах карьера имелись другие солярные символы, специалисты «Аненербе» сделали вывод, что «трон Кримхильды» был центром поклонения солнцу. Не посмев оспаривать очевидный факт, что карьер все-таки создали римляне, немецкие ученые пришли к заключению, будто бы культовый центр германцев существовал здесь задолго до прихода оккупантов, – римские же солдаты во время оккупации наблюдали за обрядами германцев и под впечатлением от них нанесли изображения на скалы.
Выглядит курьезной и интерпретация, которую археологи «Аненербе» дали обнаруженным на стенах карьера изображениям мужских и женских половых органов, – они заявили, что эти символы имеют непосредственное отношение к «культу плодородия».
Гиммлер стремился получить доказательства влияния нордической арио-германской расы и ее языческой религиозности на всю древнюю Европу. Так, в конце 1937 года, находясь в Италии, рейхсфюрер прислал руководству «Аненербе» большое письмо. Музеи Италии содержали множество экспонатов, которые привлекли внимание рейхсфюрера с точки зрения арийства. Гиммлер высокомерно заявлял, что сами итальянцы не уделяют им должного внимания. Он захотел устранить этот недостаток и поручил Вальтеру Вюсту создать в «Аненербе» подразделение, задачей которого становился поиск индогерманских корней в Италии и Греции. Это требование вело по сути к пересмотру всех имеющихся археологических данных. Тем не менее двумя месяцами позже в «Наследии предков» была создана новая структура – Отдел классической филологии и древнего мира. Возглавил ее берлинский антиковед, доцент-латинист Рудольф Тилль.