Окликни меня среди теней

Женщина тускло глянула на нее, и как будто не поняла вопроса. Затем все-таки ответила, тоже тусклым надтреснутым голосом:

— За хлебом. Сказали, сегодня будут давать по триста граммов. На всех может не хватить.

Тина отошла к Никите. — Ничего не понимаю. Очередь за хлебом?

Никита глянул в голову очереди: — Давай там спросим. Мы отсутствовали три месяца. Похоже, за это время что-то произошло.

Подошли к началу очереди — здесь она сгрудилась в неопрятную кучу, их тут же окликнул мужчина с двустволкой за плечами:

— Эй, куда лезете! Вы как будто нездешние, вам ничего не положено.

— Просто хотели спросить, — миролюбиво сказал Никита. — Какие-то проблемы с продуктами?

— Вы что, с луны свалились? Уже два месяца, как перебои. Изредка немного привозят. Проваливайте отсюда!

Отошли. Никита хмуро сказал:

— Я и в самом деле с Луны свалился, только уже два года назад. Еще летом все было нормально.

Он оглянулся, Тина тоже. Люди в очереди угрюмо смотрели на них. Тина вздохнула:

— По-моему, та женщина недоедает.

— У всех вид, будто голодают. Как такое могло случиться? Я читал о голоде только в исторических книгах. Лучше пойдем, а то всё кажется, что на нас сейчас набросятся. Только не спеши.

Потихоньку пошли дальше. Завернули за угол, и Тина облегченно вздохнула: очередь оставила тягостное впечатление. Миновали несколько домов…

— Эй, кто такие? — раздалось справа.

Тина повернулась: у стены стояла кучка молодежи, двое решительно двинулись в их сторону.

— А ну стоять! Это наша территория.

Говорил долговязый парень в черной кожаной куртке — лицо землистое, в углу рта сигарета. Второй, пониже, помалкивал и немного отстал.

— Не останавливайся, — тихо сказал Никита, смещаясь между Тиной и парнем.

— Стоять! — уже проревел тот и кинулся на Никиту, замахиваясь чем-то в кулаке.

Никита нырнул в его сторону, схватил за руку и рывком бросил по дуге на землю. Парень заорал, видно крепко приложился головой. Но второй уже оказался рядом, а в руке блеснуло — нож! Никита мгновенно развернулся, перехватил руку и ударил противника коленом в пах. Тот дико взвыл и согнулся, нож полетел на землю. Первый, все еще лежа на земле, завозился и сунул руку за пазуху. Никита двинул ему в подбородок носком ботинка, присел и выдернул что-то из-под полы куртки… да это же пистолет! Рывком выпрямился и глянул в сторону тех, кто оставался возле дома — те пока не спешили на помощь приятелям.

— Уходим, — задыхаясь, сказал Никита. — Быстрым шагом, но не беги.

Тина судорожно глотнула и двинулась за ним, поглядывая назад. Один из двух парней еще не встал, а другой, сидя на земле, смотрел им вслед,

— Нам повезло, — сказал Никита. — Главарь видно хотел покрасоваться перед своими, измолотив меня кастетом. Если бы сразу вытащил пистолет, не знаю, как бы я справился.

Он на ходу разглядывал оружие.

— Похоже, древний. Или дубликат старинного оружия.

— А где ты научился драться? — часто дыша от быстрой ходьбы, спросила Тина. — Ты же был на звездолете, потом в обители…

— Погоди, — выдохнул Никита, — отойдем подальше.

Миновали широкую улицу, затем еще один жилой квартал (опять ни души) и поднялись на взгорок, поросший соснами. Сели передохнуть, хоронясь среди валунов. Никита повозился с пистолетом, что-то вытащил и защелкнул обратно.

— Обойма полная, — сказал он. — Это хорошо, теперь близко не подпущу. А где научился?.. Как раз на звездолете, когда летели обратно. Нас предупредили, что на Земле может быть неспокойно, вот мы и тренировались, времени было в избытке. Для спарринга использовали роботов, у нас были антропоморфные, чтобы при нужде заменить человека. Мало хорошего, когда тебя приголубят железной рукой, пусть и в пластиковой перчатке, вот и привык крутиться быстрее.

Он встал: — Идем дальше, хочу оказаться подальше от этого города. Все будто озверели.

Спустились на дорогу, она шла мимо заброшенных строений, потом разветвлялась. Вдали синели горы.

— Где-то там, — сказал Никита, глядя на свое устройство. — Придется спешить, а то эти бандиты могут броситься вдогонку. Я двинул главаря посильнее, таким ударом можно и шею сломать, но вдруг быстро очухается.

Дорога вошла в лес, потом миновала кладбище и сделалась грунтовой. Никита поглядывал на землю.

— Следов колес нет, видно ездят только на глайдерах.

Лес стал гуще, дорога взбиралась на холм. Тина совсем запыхалась, и на вершине сели отдохнуть. Отсюда город казался скоплением разноцветных кубиков, справа и слева к нему подходила дорога.

— Стоит на какой-то трассе, — сказал Никита. — Жаль, что на карте нет названий.

Тина оглядывалась. — Горы… Мы все еще на Урале?

Никита усмехнулся: — Это Алтай. Дальше горы гораздо выше, но нам не так далеко.

Ну и ладно. После того, как сбежала из приюта, жизнь становится все удивительнее и удивительнее. Но воспоминание о приюте пробудило застарелую боль внутри. Чтобы отвлечься, она спросила:

— А откуда твои… инопланетяне узнали, что на Земле может быть опасно. Как я поняла, они очень далеко.