Окна во двор (сборник)

лета к суровой прозе клонят Начало романа

Письмо было написано, судя по старинному почерку и латинскому названию болезни, каким-нибудь отставным полковым лекарем, жившим у дяди на хлебах. Два припадка грудной жабы случились один за другим, третий мог стать роковым.

Евгений был огорчен, но не болезнью дяди, а предстоящими хлопотами.

Этого своего дяди он совсем не знал и едва лишь мог припомнить, как maman однажды возила его в гости к своему старшему братцу и тот читал ему басню Крылова — как мужик поставил осла стеречь огород. «А что значит “самых честных правил”?» — спросил он. «Дурак, значит!» — отвечал дядя. Вот и весь мемуар. Или нет? Или он помнил лишь рассказ maman об этом визите? Да, конечно! Это maman называла своего братца «самых честных правил». Впрочем, бог весть. Maman год назад скончалась, отец пережил ее на месяц.

Родители были небогаты, ежели не сказать — бедны, по меркам их круга, в котором отец старался удержаться, но потому и разорился, что слишком старался. Денег он сыну не оставил. Хоть в службу поступай! Так присоветовал бывший гувернер, смешной француз, который пришел на похороны отца. Евгений был в таком расстройстве чувств, что долго выслушивал его поучения, хотя в другое время не поговорил бы с ним и минуты…

Но скоро умерли бездетные tante Eudoxie, и oncle Pierre, и grand-oncle Nicolas, и он счастливо унаследовал их владения.

И вот теперь еще один oncle…

Проводить дни и ночи у одра умирающего совсем незнакомого дяди — смертная скука и, увы, не только скука, но и лицемерие.

Поправлять больному подушки, подносить лекарства, забавлять рассказами о петербургском свете, при этом в уме сосчитывая, скольких деревень, душ, десятин пашни и леса станет он владельцем после того, как дядя испустит дух, — и тайком желая дяде скорейшей смерти! — в этом Евгению виделось нечто низкое и коварное (он даже в уме едва не произнес: подлое).

Ехать, однако, пришлось. Тем паче что была надежда: черт возьмет дядину душу до его приезда, и он поспеет лишь на похороны, и вступит в права наследства без утомительных предсмертных бесед.

Было жаркое лето. Пыльно.

из повестей покойного А.С. Кошкина Онегин

Генерал ** командовал русской армией на Кавказе; в подчинении у него служил давний его приятель полковник Онегин, известный дерзостью своих вылазок. Из Петербурга к генералу ехала его жена Татьяна Дмитриевна. Помня, как Онегин настойчиво, хоть и безуспешно, ухаживал за нею, генерал ** решил поручить ему рискованное дело: захватить черкесское сельцо Газдан.

Власти над тем селом добивался некий князек-изгой. Полковник Онегин снесся с ним, дал помощь русских войск; одолжил ему свой мундир и знамя отряда. Сам же, зная местный язык и облачившись в черкеску с газырями, собрал десяток абреков и напал на обоз, в коем ехала Татьяна Дмитриевна. Легко перебив охрану, он увел жену генерала в заранее разбитый в укромном ущелье шатер, где два дня наслаждался сим трофеем со всем жестоким любострастием Востока.

На третье утро Онегин получил весть, что родичи князька убили его и готовы изгнать из села русских солдат. Он помчался к Газдану с отрядом запасных, захватил саклю, где лежал труп, переменялся с ним одеждой и с криком: «Русский полковник воскрес!» ворвался в село, немало смутив черкесов.

Воротившись назад к шатру, его солдаты перебили абреков, а сам Онегин уже через три часа был в ставке, сопровождая укутанную в черкесскую накидку Татьяну Дмитриевну. Следом в телеге везли тело князька-изгоя.

Вошед к генералу, Онегин сказал:

— Ваше сиятельство! Дело сделано — сельцо Газдан присягнуло Его Величеству. Но вашу супругу два дни держал в плену некий мелкий князек, и… — опустив глаза долу, Онегин добавил: — И был за то убит его соплеменниками, питающими дружеские чувства к России. Сей презренный труп на заднем дворе.

Поклонившись, он вышел.

Татьяна Дмитриевна упала в объятия мужа и разрыдалась.

— Полно, Таня, — утешал ее генерал **. — Полно, забудем это как страшный сон.

— Одного не могу понять, — проговорила в слезах Татьяна Дмитриевна. — Злодей-черкес не был обрезан.

— Среди черкесов немало христиан, — возразил ее муж, однако вышел из комнаты и велел провести его к трупу убитого князька.

Солдаты отвечали, что по приказу полковника уже сбросили злосчастное тело в Терек.

Каков Онегин!

вариация Пиковая дама