Окно

В этой версии не было ничего о последствиях, о том, что Лили совершенно потеряла контроль над собой после разговора с полицейскими: она плакала и дрожала не переставая, пока ее отец не отвез ее в какой-то реабилитационный центр в Тампе. Оттуда она прислала мне длинное путаное сообщение, в котором то просила прощения, то убеждала меня, что на самом деле это не ее вина и она не понимала, что происходит. Я удалила его и заблокировала ее номер.

О случившемся рассказывали так много историй, но ни в одной из тех, что я слышала, не упоминали Ника. Я надеялась, что и не упомянут.

Ник. Я избегала его. Я понимала, что надо бы с ним поговорить, что нужно как-то объяснить, почему я больше не прихожу на пробежки – и никогда приду. Почему мы так никогда и не сходим на свидание. Я знала, что не смогу избегать его вечно – в школе на три сотни учеников это попросту невозможно, – и продолжала убеждать себя, что откладываю разговор с ним до момента, когда смогу сформулировать все как надо. Но в глубине души я понимала, что просто трусила.

Это наконец случилось, когда я торопливо спускалась по лестнице, опаздывая на тренировку. Я повернула на последний лестничный пролет и увидела, как Ник поднимается мне навстречу. Моим первым побуждением было побежать обратно, чтобы оказаться от него как можно дальше. Мне потребовалось приложить огромные усилия, чтобы этого не сделать.

Увидев меня, он замедлил шаг, но продолжал подниматься, пока не оказался на две ступеньки ниже меня.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – ответила я.

Хоть что-то для начала.

– Я хотел навестить тебя в больнице. Но, похоже, ты тогда спала.

Я кивнула, хотя и знала, что, скорее всего, я не спала. После того как Брайан ушел, я попросила медсестру не впускать никого, кроме родителей. Я не могла больше никого видеть, в том числе – в особенности – его.

– Как ты? – спросил он.

– В порядке, – ответила я.

Иногда ложь оправданна.

– Это хорошо. Мне показалось, ты избегаешь меня, – сказал он. – И ты не слишком-то пытаешься это скрыть. Я понимаю, что всю эту историю с Чарли сложно переварить, но ты, похоже, не избегаешь других людей – только меня. И я действительно хочу узнать почему.

Он посмотрел на меня серьезно. Я ничего не ответила. Я не знала, с чего начать.

– Мы можем просто остаться друзьями, если хочешь. Я не хочу на тебя давить, если ты сейчас не готова.

– А ты этого хочешь? Быть друзьями?

Мне не следовало бы спрашивать, это было нечестно, учитывая, что я уже приняла решение, но, пусть я поступала эгоистично, мне хотелось услышать ответ.

– Нет, – произнес он. – Я не хочу, чтобы мы остались просто друзьями.

На мгновение мое сердце замерло, оказавшись в параллельном мире – там, где эта фраза имела значение. В мире, где я не знала, что он сошелся с Анной, а я была лишь случайной заменой в отношениях, которые могли бы случиться, должны были случиться с ней. В мире, где я могла бы смотреть на Ника, не представляя, как изломанное тело Анны лежит под его окном. А потом мое сердце забилось снова, вернув меня в реальный мир.

– Между нами ничего не может быть, – ответила я. – Прости.

Он нахмурился:

– Почему нет?

Я попыталась придумать объяснение, которое бы его устроило. Я так многого не могла ему рассказать.

– Тебе нравилась Анна, – сказала я. – Мне казалось, что это не имеет значения, но я ошиблась.

– Какое это имеет значение? – спросил он. – Анна мне нравилась, это правда. Но я даже почти не знал ее.

– Мне кажется, она соединила нас, – ответила я. – Думаю, это из-за нее в первую очередь ты и заговорил со мной.

– Это неправда, – сказал он.

– Ладно, тогда скажи мне, что ты остановился бы тогда в коридоре, кем бы я ни была. Скажи мне, что хотя бы в какой-то миг для тебя было не важно, что у меня ее лицо. Что тебе ни разу не приходило в голову, что я – твой второй шанс.

Все его тело напряглось, выдавая внутреннюю борьбу, а потом он обмяк, опершись на перила.

– Вы были близняшками. Конечно, я не мог этого не замечать. Конечно, я хотел… – Он покачал головой. – Но это не значит, что мне не нравишься ты, это не значит, что мои чувства к тебе ненастоящие.

«Ты не ошибаешься, – подумала я. – Но ты и не прав. Не думаю, что ты бы влюбился в меня, если бы сначала не влюбился в нее».

– Прости.

– И ты меня, – ответил он. – Думаю, вместе мы выглядели бы восхитительно.

Он посмотрел на меня, и я вдруг увидела нас вместе – в прошлом и в будущем. Увидела жизнь, которая могла бы быть у нас. «Может, я сумела бы выкинуть произошедшее из головы, – подумала я. – Может, он никогда не узнал бы, с кем она собиралась встретиться той ночью».

Но потом я представила Анну, представила, как она сияла той ночью, думая о нем. Как она улыбалась, словно у нее есть какая-то тайна. Настоящая тайна. Словно она знает что-то хорошее. И поэтому я ничего не сказала. И когда Ник оттолкнулся от перил и пошел вверх по лестнице, я не окликнула его, не попыталась его остановить, не ухватила за руку, когда он проходил мимо. Я просто смотрела, как он уходит.

Глава 71