Что касается клинической смерти, через которую прошел маленький герой этой истории, то все, кто испытал ее, удивительно похоже описывают происходящее. Еще в 1975 году американский психолог Раймонд Моуди собрал множество отчетов тех пациентов, которые пережили угрожающую жизни ситуацию (например, автомобильную аварию или трудную хирургическую операцию), и опубликовал книгу. Его пациенты часто описывали, как их душа покидала тело и наблюдала сверху за всем происходящим в экстремальной ситуации. При этом они испытывали чувство удовлетворения и радости, рассказывали о ярких огнях и светящемся туннеле, в который они попадали. В некоторых случаях свидетели рассказывали, что оказывались на небесах и встречали там своих умерших родственников или Бога, после чего им предоставляли возможность возвратиться на Землю.
В 1980 году еще один исследователь, доктор психологических наук Кеннет Ринг, установил, что имеется несколько уровней ПСО (посмертного опыта, как на Западе часто называют клиническую смерть). Он начинается с чувства эйфории, затем следуют видения света и туннеля, а в памяти, словно кадры кинофильма, мелькают картины прошедшей жизни. Чем длиннее эта цепь сменяющих друг друга ощущений, тем более редки отчеты свидетелей, переживших это состояние. Примерно у одного из пяти свидетелей наблюдалось основное состояние ВТО (внетелесного опыта, при котором человек будто бы наблюдал за своим телом сверху), и только один из двадцати сообщал о более глубоких уровнях ПСО. Реже всего встречались случаи, когда человеку предоставляли право выбора и он предпочитал вернуться на Землю.
Доктор Майкл Сабом, кардиолог из штата Джорджия (США), в начале 1980-х годов пытался доказать, что ВТО и ПСО являются галлюцинациями, вызванными кислородным голоданием мозга, когда человек находится в состоянии клинической смерти. Однако во время исследования обнаружилось, что, даже когда кислорода было вполне достаточно для питания мозга, случаи покидания душой тела все же наблюдались. Когда Майкл Сабом систематизировал полученные результаты, он удивился, насколько точны в своих показаниях оказались свидетели, пережившие ВТО. Они удивительно ясно вспоминали все детали помещений, в которых находились, одежду медицинского персонала, внешний вид специального реанимационного оборудования и все действия врачей.
Пятилетняя девочка описывает искусственный клапан, который был вживлен в ее сердце, хотя она не могла его видеть. Женщина цитирует разговор между родственниками, находящимися в комнате вдалеке от того места, где она лежала без сознания. Еще один пациент рассказал о туфле, лежащей около больницы, которую он не мог видеть, находясь в палате. Также Майкл Сабом опросил людей, которые не испытывали ПСО, но были близки к смерти от сердечного приступа, что они знают о том, как их спасали. Некоторые из этих пациентов болели длительное время и, вполне естественно, кое-что знали о методах их лечения. Однако их рассказы выглядели поверхностными и неточными по сравнению с рассказами пациентов, переживших ПСО, которые детально описывали, как бригада медиков вернула их из предсмертного состояния.
В 1994 году Кимберли Морли-Смит, старшая медсестра Нортхэмптонского госпиталя, сообщила о результатах исследований, также проведенных в кардиологическом отделении. Пациентов опрашивали об их ощущениях после возвращения из состояния ВТО. Затем, чтобы проверить, не были ли их видения обычной галлюцинацией, к лампам над кроватями приделали номера, не видные пациентам. И все-таки почти каждый из тех, кто испытал ВТО во время реанимации, видел номер и правильно называл его.
В еще одном исследовании американцев медики опросили группу из 116 реанимированных, и 32 (то есть четверть) из них рассказали, что в состоянии клинической смерти пережили опыт подобного пребывания вне тела. Они могли рассказать, что происходило, когда реанимационная бригада возвращала их к жизни, – как это воспринималось ими со стороны. Причем шестеро смогли воспроизвести все детали очень подробно. Когда рассказы их были сопоставлены с подобными записями, сделанными тогда же в медицинских карточках, выявилось полное их совпадение. И почти все из них упоминали о тоннеле или реке, по которым они медленно приближались к источнику света... Правда ли это? Я не могу поручиться своей жизнью, поскольку сам еще ни разу не переходил границу бытия. Но что-то мне подсказывает, что мы стоим на пороге разгадки той великой тайны, которая манит и отталкивает, притягивает и смущает своей неуловимостью. Как произойдет ваше отправление на лодке по реке Вечности?
И я вспомнил поразившее меня откровение, изреченное одним философом: