Окно в бесконечность. Рассказы и повесть

- О-хо-хо, просьбу! - снова взорвался адвокат, воздев руки к потолку. Ничего себе, просьба! Это покушение на неприкосновенность личности. Если я подам на вас в суд…

- Вы не станете подавать на меня в суд, господин Кокс, - спокойно прервал Рут, - не станете… по многим причинам… А что касается неприкосновенности личности в нашей стране, то вчера вечером в центре города почти на моих глазах убили человека - женщину, а сегодня, полчаса назад, выбросили другого человека из окна. Примерно с двадцатого этажа… И, кажется, никого это особенно не удивило…

Адвокат испуганно покосился на открытую балконную дверь и поспешно отступил к противоположной стене кабинета.

- Я сказал это не для того, чтобы испугать вас, господин Кокс, продолжал Рут, - но мне показалось, что именно с неприкосновенностью личности здесь не все благополучно… Поэтому - лучше без демагогии… За прискорбное недоразумение прошу меня извинить. Я совсем не ждал вас сегодня. Кроме того, рассчитывал вернуться много раньше.

- Тем не менее я категорически отказываюсь от ведения ваших дел.

- Он сказал это сразу, как вошел, - послышался вдруг шепелявый голос Ио.

Рут обернулся. Красноватые глазки робота были устремлены на адвоката. Их выражение не будило сомнений. Во взгляде Ио читалась ненависть.

- О чем ты говоришь, Ио? - спросил Рут, отстраняя робота подальше от адвоката.

- Он пришел сразу после вашего ухода, капитан Доррингтон. Он сказал, что но будет больше вести ваши дела. Просил сказать это вам. Потом дал письмо и хотел идти. Я просил подождать. Он не хотел. Я еще просил. Он не хотел; кричал разные слова: некоторые я знаю - это плохие слова; другие не знаю, но я их запомнил…

- Где это письмо? - спросил Рут, обращаясь к адвокату.

- У вашего робота что-то не в порядке с программой, - пробормотал адвокат после довольно долгого молчания, - советую вам заменить его.

- Где это письмо?

- Письмо, которое я написал здесь? Оно на вашем столе…

- Это то письмо, Ио? - спросил Рут, указывая на конверт, лежавший на письменном столе.

- Нет, - отрезал робот. - То письмо он схватил, когда я не хотел, чтобы он ушел…

- Где первое письмо, господин Кокс? - повторил Рут тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

- Уверяю, капитан, у вашего робота не в порядке тут, - адвокат повертел пальцем у своего виска, - или в другом месте. Сдайте его в переплавку. Иначе он натворит бед. Никакого другого письма не было, клянусь вам…

Ио неспокойно шевельнулся.

- Скажи, Ио! - кивнул Рут.

- Он разорвал письмо и положил туда, - Ио указал пальцем на правый карман куртки адвоката.

- Дайте то, что осталось, Кокс. - Рут протянул руку. - Ну, живо! Не советую дальше разыгрывать комедию.

Адвокат молча бросил на стол разорванный надвое конверт.

- Интересно, сами вы это придумали или вас надоумил кто-то? - задумчиво проговорил Рут, складывая половинки письма. - Нет-нет, вы можете не отвечать, - продолжал он, заметив, что адвокат испуганно отшатнулся. - Два письма об одном и том же… Отказ в квадрате… В этом вы отказываетесь вести мои дела, ссылаясь на обстоятельства; во втором, которого я еще не читал, конечно, мотивируете отказ покушением на неприкосновенность вашей личности. Поздравляю вас, господин Кокс, вы вовремя отключаетесь… Не позднее завтрашнего утра капитан Доррингтон появился бы в вашем офисе с целой кучей вопросов: о неприкосновенности личности в этой прекрасной стране, о Совете Равных, об остракизме, которому подвергают человека, только что вернувшегося на Землю после четвертьвекового отсутствия, и еще кое о чем… И вам пришлось бы что-то отвечать вашему клиенту. Не исключено даже, что упомянутый капитан Доррингтон попросил бы вас оформить для него выездную визу куда-нибудь в Австралию или… на Канарские острова. А теперь все просто: ваше дело сторона. Опасный клиент перестал быть клиентом. Пусть сам выкручивается, как сумеет…

- Не понимаю, о чем вы… - пробормотал адвокат, отирая рукавом пот со лба.

- Конечно, конечно, - кивнул Рут, - это трудно понять… Я тоже понял бы вас лишь при одном-единственном условии, что кто-то заставляет вас так поступить. Тогда я, несмотря на все сложности, которые возникают для миля в связи с вашим отказом, продолжал бы считать вас более или менее порядочным человеком и даже не вспомнил бы о деньгах, которые платил ним все эти годы. Но если это ваша собственная инициатива, Кокс… - Рут накачал головой.

- Клянусь вам…

- Не клянитесь… Я давно перестал верить клятвам. Кому вы сможете передать мои дела?

- Кого вы… подберете… капитан.

- Вероятно, бесполезно просить ваш офис указать мне надежного адвоката?

- Да, сейчас… это было бы… затруднительно… Масса дел… Может быть, позднее…

- Я так и думал.

- Могу я… идти?

- Конечно. Ио, проводи господина Кокса.

- Не надо! Я сам, я сам, я сам… - подслеповато щурясь, адвокат пулей вылетел в салон. Стук поспешно захлопнутой двери заставил Рута невесело рассмеяться.

Теперь он остался совсем один, если, конечно, не считать Ио…

* * *