Окно в Полночь

— Василиса, домой. Текстов нет и не будет. Валентин, сидеть! Ждем, когда заказчики правки по новогодним макетам пришлют. И готовься здесь ночевать. Игорь, где фоторепортаж? Работать! Александр, сидеть! Мало ли, понадобишься кому. Реклама еще здесь, а они графики завтрашних поездок не утвердили.

Я обрадованно переобулась и собрала сумку. Так, еще отсидеть завтра плюс корпоратив послезавтра, и все…

— Вот почему ты уходишь с работы раньше меня, а? — Валик завистливо наблюдал за моими сборами.

— А почему тебе платят в два раза больше, чем мне? — надев шубу, я натянула шарф до носа.

— Риторический вопрос…

— Ладно, я пошла! Всем пока! — я перекинула через плечо сумку и улыбнулась. Хороший был день. Еще бы ночь такую же.

— Я люблю свою работу… — уныло затянул Игорек.

— …я приду сюда в субботу… — подхватил Санька.

— …и, конечно, в воскресенье… — вставил Валик.

— …только отпуск — вот спасенье! — не удержалась я.

Фотограф зарычал, водитель — зашипел, а друг нахмурился:

— Дуй домой — паковать чемоданы!

Я показала ему язык и ушла. Спустилась на лифте на первый этаж, попрощалась с охранником, вышла на улицу и замялась. Снова вспомнилось нападение, и я трусливо оглянулась на безопасную дверь бизнес-центра. Ведь можно вернуться, сославшись на мороз, дождаться Валика и доехать с ним… И надолго стать объектом насмешек. И потерять уйму времени. И вообще, я сегодня без обеда, а дома… Дома — ничего, но я же бигус хотела сделать…

Собравшись с духом, я спустилась по ступенькам и поплелась домой. Вернее, плелась я только первые две минуты, подозрительно косясь случайных прохожих. Потом в подворотне залаяла собака, и я резко ускорилась, натянув шарф до уровня глаз. С одной стороны — страх нужно преодолевать, а подобное лечится подобным. Бояться я никогда не любила, и поэтому мало чего боялась. По-настоящему — только спятить. А с другой… Ведь глупо же рисковать, когда есть безопасный вариант? Глупо. Выводы напрашиваются очевидные.

Я нахохлилась, быстро огляделась и решительно отключила мозг, уходя в астрал. Очень полезное упражнение, кстати. Концентрируешься на одной-единственной задумке, изучаешь ее во всех подробностях, и мир уходит на второй план. Помогает и о холоде забыть, и о страхе, и о прочих недоразумениях. Ненадолго, правда, зато в нужный момент. А мышечная память сама до дома доведет. Так, где там мой герой, чтоб ему икалось…

…Полночь пахла древней пылью, клубилась у ног, оседала тенями на стенах. Над головой мягко лучился обережный символ. Я сидел в закутке, закрыв глаза, и медленно считал до десяти.

Один. Одна вожделенная тень — для одного из десяти.

Два. Две недобитые твари поджидают в коридоре.

Три. Три сухаря в сумке. Пора беречь провизию.

Четыре. Четыре инициации пройдены.

Пять. Всего пять быстрых заклятий под рукой. Потом придется восстанавливаться. Во сне. Силы на исходе.

Шесть. Еще шесть ступеней. Еще шесть шагов. Еще шесть схваток.

Семь. Седьмая точка силы — мое Время. Которого нет. Мало выиграть десять схваток. Важно сделать это быстрее всех. Чтобы не проиграть, став победителем. Опоздавшим — смерть.

Восемь. Восемь темных лет назад я увидел первый вещий сон о светлых днях. Восемь темных лет назад я понял, что не успеваю.

Девять. Я девятый ребенок в семье. Самый младший. Справятся и без меня.

Десять. Еще два удара — и пробьет полночь. Пора просыпаться. Десять шагов — десять дней — десять испытаний. Пора идти дальше.

Я встал, привычно сжав в левой руке заклятье. Полночь в помощь… Недобитая тварь стояла напротив, не решаясь переступить обережный круг света, и плотоядно облизывалась. Так, а где вторая? Тратить на одну бесценные силы — много чести.