Окно в природу-2004

А Москва продолжала требовать соболей. И после добычи их сотнями тысяч в 1914 году добыли с великим трудом всего тридцать пять тысяч. Зверек исчезал. В 1925 году одна шкурка особо ценного баргузинского соболя была в Нью-Йорке продана за двадцать пять тысяч золотых рублей. При таких ценах добивали зверьков. На всем пространстве Сибири зоны обитания соболя выглядели теперь лишь пятнышками.

Спасен соболь был в советское время полным запретом охоты, созданием заповедников и планомерным расселением соболей в места их прежнего обитанья. Грандиозная и очень трудоемкая эта работа (добывать соболей живыми исключительно сложно) увенчалась успехом. Соболи снова распространились в Сибири, и с 1941 года на них возобновилась планомерная, но строго регулируемая охота. Ловля и расселение соболей позволили как следует изучить жизнь и повадки знаменитого аборигена Сибири.

Соболь - житель лесной. В непролазных таежных крепях находит он пищу и спасается от врагов. На деревьях чувствует себя уверенно, хотя и не «летает» между стволами, подобно куницам. Но охотится соболь всегда на земле, преследуя мышей, бурундуков, пищух, горностаев, разоряет птичьи гнезда, решается нападать на зайцев, тетеревов, глухарей, намного превышающих его собственный вес. Отвага и дерзость зверька таковы, что, вцепившись в шею, например, глухаря, он не бросает жертву даже взлетевшую и нередко пролетает на обезумевшей птице значительное расстояние. Вот дождалась своего часа вырезка из газеты 1983 года. «После обхода сторож птицефермы Каратузского совхоза (Красноярский край) мирно пил чай в сторожке. Вдруг за стенкой в птичнике послышался шум. Сторож включил свет, и в ту же минуту, коснувшись пушистым хвостом валенка, пулей пролетел темно-бурый зверек, юркнувший в щель между половицами. «Соболь!..»

Но как он попал в село - до леса больше десяти километров? Загадка разрешилась, когда вблизи фермы в снегу нашли глухариные перья и кости. Вероятно, зверек вцепился глухарю в шею, когда тот в снегу ночевал. Объятая ужасом птица понесла «седока» куда глаза глядят. Когда ослабла - опустилась на землю. Наездник, попировав у дичины несколько дней, забрался попробовать счастья в курятнике».

Важнейшая пища для соболя - кедровые орехи. Он поедает их очень охотно и постоянно держится в кедрачах. Незнакомую пищу на привадах охотников он поначалу обходит, но распробовав, ест всё подряд: рыбу, хлеб, кашу, макароны, мерзлое мясо, сахар, сдобренный валерьянкой. Особая слабость соболя - мед. «Душу отдаст за мед и сгущенку!» - рассказывал мне охотник на Дальнем Востоке. У лесной борти диких пчел на пир за пять-шесть дней собирается два-три десятка зверьков, чем и пользуются охотники. Описан случай, когда собольку, которого угостили мёдом в клетке, дали возможность выйти на волю. Но желание доесть лакомство заставило зверя вернуться в клетку.

Врагов у соболя не очень много: ястреб-тетеревятник, филин, на Дальнем Востоке - большая куница харза. Но больше всего гибнет зверьков при пожарах и истребляется человеком - в ход идут ружья, множество хитроумных ловушек. Сотни лет непрерывного преследования выработали у зверька осторожность и боязливость, способность забиваться в такие завалы тайги, откуда выгнать или выманить его невозможно.

Характером соболь смел, даже дерзок, подобно лисице никогда не теряет присутствия духа и нередко обретает свободу, вырываясь из ловушек, иногда, правда, с открученной лапой. Поразительна выносливость носителя драгоценных одежд. Теплый мех позволяет попавшему в ловушку зверьку оставаться живым пять-шесть часов при морозе в 25 градусов. Но не любят соболи солнца, всегда хоронятся в тень, а если поневоле какой окажется на припёке, с ним может случиться тяжелый припадок. И, бывает, испуг убивает зверька, «из сотни один или два погибают от шока в руках ловца».

Характеры, при некоторых общих чертах, разнятся у соболей - одни зверьки злобны, другие, попав в западню, тут же способны лизнуть сгущенку с пальца охотника и в таежной избушке ведут себя так, будто всю жизнь обитали под крышей. «У меня соболёк в избушке даже мышей ловил. Сядет у норки и, как кошка, терпеливо ждет свою жертву», - рассказывал мне охотник из поселка на Ангаре.

Совершенно небоязливыми делает зверьков голод. В одном из заповедников они приходили в голодную зиму кормиться в поселок - копались, как одичавшие кошки, в отбросах, ловили кур, приучились прибегать на звук колокола, созывавшего людей в столовую на обед, и брали еду из рук.

Но охота на соболя трудна и опасна из-за того, что приходится забираться в непролазные крепи тайги. Мой друг Ерофей Сазонтьевич Седов, с которым свела нас семья отшельников Лыковых, отколовшись от геологической группы, думал кормиться охотой на соболей. Не вышло. Профессионалы-промысловики добывали за зиму более двух десятков зверьков, Ерофей же (охотник-любитель) - только семь-восемь. Много тонкостей в этой охоте, и неумелый промысел не окупает затраты сил, транспорта, снаряжения.