Око богов севера (СИ)

  Обоз втянулся в подкову. Носороги с шумом втягивали воду. Напившись они расходились в стороны. Рыхля ногами и носом снег, кормились травой. Носороги будут охранять стоянку, слух и обоняние у них лучше чем у людей. Он подумал взять артефакт в дом и решил оставить его в люльке. Седой молчал это переход. Ворчун не стал мешать ему, понимая, что у него творится на душе. Похлопал его по мохнатому боку и ушёл. Люди постепенно собрались в дом. Распряжённые сани стояли в ряд у дверей дома создавая дополнительную защиту. В доме загудел огонь в очаге. Булькала еда в котле, дурманя голодные животы людей ароматом мяса. Была та суета в предвкушении тепла, еды, разговоров уставших людей. Ворчун с Катей устраивались на ночлег.

  Тепло и чувство безопасности после длительного похода расслабило людей. Гудели разговоры, смех. Ворчун убрал в мешок котелок, ложку, помыв кипятком из маленького чайника. Катя ушла к женщинам, которых было в обозе около десятка. Поужинав горячей мясной похлёбкой он прислонился спиной к стене рассматривая шумящий народ. Заметил незнакомых мужчин и женщин, видимо тех, из погибшей крепости. Вдруг где-то рядом раздался заливистый лай щенка. Ворчун встрепенулся, закрутил головой. Между сидящими людьми промчался рыжий щенок. Тот самый щенок с Горячего ключа, кто-то вёз его с собой. Люди поворачивали головы и глаза их теплели от радости. Мороз и опасности, волки и кровь отступили в сторону. Ворчун украдкой вытер выступившие слезы умиления.

  - К старости сентиментальный стал. - в пол голоса сказал он себе.

  - Собак любишь? - вернулась Катя.

  Закутываясь в шкуры легла рядом, отвернувшись к стене.

  - Люблю. Я по гороскопу собака. У нас в доме всегда жили собаки. Они тебя любят. Сядешь рядом, погладишь голову пса и у него радость в глазах. Люди не такие, всё что-то друг другу доказываю, соревнуются, берут какие-то вершины. А радость она рядом, её не нужно искать. - Ворчун смотрел на огонь очага и размышлял вслух.

  - Завтра длинный переход. Спи, спаситель. - она в лёгкую подтрунивала.

  - Тебя должен молодой мужчина спасать, а не я старик. Даже не поцеловала в благодарность. - он с надеждой посмотрел на молодую женщину.

  - Слово «спасибо», лучше поцелуя! - она хихикнула.

  Ночью он вышел из дома по нужде, мороз прижигал щёки. Всхрапывали носороги отдыхая на снегу тёмными глыбами. Огромных звёзд казалось можно коснутся рукой.

  - Спишь? - человек сказал вслух надеясь на ответ носорога.

  Носорог молчал. Тяжело другу. Ворчун поймал себя на том, что считает носорога другом. Удивился. Зверь или разумное существо? Или как его называть? Не сеет, не пашет. Бродит тысячу лет по лесотундре. Разговаривает с людьми, помогает им. Так, кто он?

  - Иди спи. Волки взяли нас в кольцо. - отозвался друг.

  Сон был тяжёлым. Он отбивался от волков и вожатых. Где-то под ногами тявкал и плакал от страха рыжий щенок. Его прижали к скале. Ухмыльнувшийся вожатый протянул руку и поднял щенка за загривок. Щенок плакал и Ворчун ничего не мог сделать. Как бывает во сне, он медленно двинулся к вожатому, ударил его в лицо. Удары были словно в вату бьёшь.

  - Держись маленький я помогу, ты пёс и я пёс.- он сжал руками горло варвара.

  Щенок завизжал, упал ему под ноги. Волки выли где-то рядом. Проснулся, задыхаясь от ярости и замычал, сжимая руками кусок мохнатой куртки.

  - Приснится же такое. - прошептал он.

  Облегчённо откинулся на скрученную шкуру, служившей подушкой.

  - Проснись! Да, проснись же! - пришел крик носорога.

  - Не сплю я. Что? - он резко сел.

  - Волки и вожатые напали. Мы бьёмся, поднимай людей! - рычал Седой.

  - Нападение! - свой голос показался чужим.

  Подумал, может это сон продолжается а я людей переполошу? Ездовые, такие же как он тоже получили крик о помощи от своих носорогов. Они вскакивали, будили соседей. Дом быстро загудел от голосов. Где-то тявкал рыжий щенок. Потряс Катю за плечо. Она подняла голову не открывая глаз.

  - Что случилось? Утро уже? - хриплый от сна голос.

  - Вставай! Волки напали на носорогов. - он уже поднялся.

  Накинул куртку, взял в правую руку трофейную саблю.

  Полумрак дома освещали лампы, помещение имело вытянутую форму. Небольшие перегородки делили его наподобие общежития. Перегородки были два метра в высоту и не достигали потолка ещё метра два. Широкий проход к дверям. Ворчун стоял, ждал приказаний Мороза. Он впервые в такой передряги, куда бежать, где встать не знал. Обозники опытные, сообразят как действовать. Катя, похлопав лицо ладонями, быстро вскочила. Взяла стоявший в углу свой автомат, чем-то щёлкнула. За стенами дома уже шёл бой. Выли и рычали волки. Визгливо кричали вожатые. Слышался топот и фырканье злых носорогов.

  - Всем приготовится! На улицу не выходить! Носороги в ярости, затопчут. Держим оборону здесь! - Мороз распоряжался.

  Хлопнула дверь. В доме раздались короткие автоматные очереди.

  - Окна! - встревоженно крикнул кто-то.