Око Бури (СИ)

Если бы только Бранд помог ей, как Светлейшей, то родилась бы новая легенда. Легенда о любви и мире.

— Я выбираю… их всех, — твердо сказала Олесса.

— Но это невозможно, Ваше Величество!

— Они не согласятся!

— Кто не согласится, тот и не будет моим мужем, — ответила Олесса.

Внутри нее бушевал буря. Выбрать мужа, принести клятвы перед жрецом или жрицей Адрофита! Теми самыми жрецами, что смели нападать на Бранда! Долг императрицы, забота о подданных не позволяли ей объявить запрет на веру в одного из верховных богов, но будь все немного иначе, именно так она и поступила бы.

Бранд ее поддержал бы!

— Но это невозможно!

— Неслыханно!

— Я могу и дальше править, не выбирая мужа, — безразлично заметила Олесса.

Не так уж она была и беспомощна. Не хотела войны и раскола империи — да, но и слабой девочкой без поддержки не являлась. Старый Хластвиг не сидел без дела все это время.

— А как же наследники?

— Процветание Империи?!

Губы Олессы снова шевельнулись. Светлейшая родила дочь, нынешнюю королеву Алавии и никто не знал, кто ее отец. Не Бранд точно, отцом Амали был светлый эльф, но все равно имя его и происхождение так и остались тайной. И несмотря на это Светлейшая правила железной рукой, а ее дочь унаследовала престол.

— Если они не хотят даже моей руки и тела, то будут ли думать об Империи? — прибегла Олесса к одной из излюбленных уловок. — Разошлите письма всем! А если кто-то еще вздумает сказать, что это неправильно, пусть съездит вначале и скажет это же самое правителям Стордора!

Которые были коронованы героями и потому никто не подвергал сомнению их право жить втроем. Даже королева Амали, ставшая поборницей Адрофита после бегства неверного мужа — барда, молчала на этот счет и даже дружила с правителями Стордора.

Такова была сила героев, стоящих за троном.

— Ваше Величество, — прошептал ей почтительно за спиной один из доверенных помощников, — они прибыли в Твердь.

— Приглашайте своих кандидатов или я сделаю это сама. — тут же взмахнула рукой Олесса. — Все свободны!

Затем подала знак и чуть прикрыла глаза, думая о том, что ей предлагали в мужья сильных и могучих. Сила. Сила решала все в подобных вопросах. Ей не хватило силы повлиять на Кулака, но это не значило, что надо останавливаться. Затем рука из-за спины протянула ей шкатулку, она взяла и надела на палец кольцо, которое прошлой осенью вручила Бранду.

Двери в зал раскрылись еще раз и внутрь вошли трое.

— Ваше Величество, — склонил голову демонолог Шадрон.

Лицо его было озарено любовью и даже седеющие волосы словно светились от нее.

— Ваше Величество, — с некоторым трудом склонила жирную шею Ордана Облако.

Она немного похудела, но все равно без верного облака передвигалась с трудом.

— Ваше Величество, — низко поклонился маг-портальщик.

Олесса впилась в него взглядом и маг, выпрямляясь, посмотрел в ответ. Узнал кольцо на пальце Олессы, которое сам же и прислал, лицо озарилось радостью, но тут же потухло.

— Приятным ли было ваше путешествие? — спросила Олесса с ласковой улыбкой.

То, что этих двоих свел вместе Бранд, одновременно радовало и огорчало ее.

— Не пострадали ли вы во время происшествия в Городе Любви?

Шадрон и Ордана, хоть и пожилые, и влюбленные, отлично разглядели кольцо на пальце Олессы и узнали его. Ордана даже обернулась и кинула гневный взгляд в Торсона, который стоял позади, склонив голову. Олесса не стала делать замечания, смотрела с ласковой улыбкой.

— Благодарим вас за заботу о нас, ваше величество, — с низким поклоном сказал Шадрон. — Это был замечательный медовый месяц, то есть три месяца.

— Если бы я знала о сговоре с этим мерзавцем Брандом, — начала ворчать Ордана.

Щека ее подергивалась и Олесса не стала скрывать своей злости в ответ. Шадрон чуть побледнел и повернулся к любимой жене, но Ордана и не подумала затыкаться или пугаться. Робкие не дорастали до вершин героев, и пускай Ордане было далеко до всемирной известности, безымянной ученицей, о которой никто не знает за пределами села, она тоже не являлась.

— Все понятно, ваше величество, значит, Бранд снова лишил меня дома и любимого мужчины…

— Хватит! — вскричала Олесса, теряя выдержку.

Она неоднократно видела это в других, потерю головы и выдержки при малейшем касании слабого места. Теперь Олесса воочию сама убедилась в том, что и так знала: Бранд был ее слабым местом.

— Маг Торсон Фиандор, ответь, кто показал тебе это кольцо и приказал подчиняться!

— Это был Бранд Алмазный Кулак, — ответил Торсон громко. — Он приказал мне показать его уважаемым молодоженам Шадрону и Ордане и увести из Города Любви к темным эльфам неподалеку. Тогда я ничего не понял, но через несколько дней дошли новости, и мы узнали… весь мир узнал.

Олесса кивнула, ощущая, как кровь снова стучит в висках.

— Так Сили-Сили была права! — вдруг рассмеялся громко Шадрон. — Прошу прощения, ваше величество.

Ордана переживала какую-то внутреннюю борьбу, губы ее шевелились, но наружу не вылетало ни звука.

— О чем Алмазный Кулак беседовал с вами, во время визита в Твердь? — спросила Олесса.