Око далекого мира

Подводный атомный экспресс "Посейдон" только что отплыл из Сингапура в Полинезию. Обширный салон, в котором сидел Леонид, был погружен в темноту. В океане, по ту сторону прозрачной стены, кипела жизнь. В ярком свете прожекторов мелькали какие-то хищные пасти, умопомрачительные челюсти, стебельчатые глаза... Леонид, казалось, любовался феерическим зрелищем самосвечения рыб. На самом деле он был в глубоком отчаянии. Судьба Теранги оставалась неизвестной. Положив подбородок на скрещенные руки, опиравшиеся на выступ иллюминатора, Леонид вновь и вновь возвращался к событиям в Сингапурском порту.

... Выросший как будто из воды в центре гавани, мираж едва не вызвал настоящее бедствие. В Сингапур ежедневно прибывали десятки тысяч тружеников, и всех надо было отправить в Полинезию. Подводные экспрессы, многоместные воздушные гиганты, двухопорные океанские суда, громадные лайнеры на подводных крыльях покидали город с интервалом в две-три минуты. И вдруг четко налаженная транспортная система расстроилась. Огромные пенные волны, кругами расходившиеся от основания миража, - вероятно, результат взаимодействия защитного поля с водой - с ревом обрушились на причалы, перехлестывали палубы океанских Левиафанов, ломали легкие конструкции, увлекали в воду растерявшихся пассажиров. Сквозь грохот волн и надрывный вой сирен кораблей прорывались крики тонущих... А над всем этим господствовала невыразимо ясная мелодия точно колонна розового свечения была какой-то исполинской эоловой арфой.

...Универсальный спасательный катер аквалот боролся с волнами, пробиваясь к миражу. Скорчившись в тесной рубке на носу судна, Леонид торопливо настраивал Ф-излучатель. Рядом стоял капитан и, ничего не понимая, с испугом спрашивал:

- Что ты хочешь делать?.. Что? Объясни!..

- Молчи,- прервал его Леонид.- Увидишь.

Аквалот никак не мог преодолеть бешеные водовороты, окружавшие основание светового столба. Леонид скрипел зубами от досады. Потом ему пришла в голову спасительная мысль.

- Под воду!.. - крикнул он капитану. - Под воду! Мы подойдем к нему из глубины!

Капитан отдал по радиофону команду. Судно, автоматически задраив все люки, пошло на погружение. Сразу стих рев волн. Лишь сильное движенце воды слегка колебало аквалот. Держа Ф-излучатель наготове, Леонид не спускал глав с экрана ультразвукового локатора.

- Я вижу его! - воскликнул он хрипло. Сквозь зеленоватую муть вдруг ясно проступил знакомый силуэт "гриба", окруженный ярким ореолом. Звуки мелодии, которые он испускал, находясь в нескольких метрах под поверхностью океана, гремели здесь оглушающе - вследствие хорошей звукопроводности среды.

- Делай крутой поворот! - приказал капитану Леонид и спустя минуту включил излучатель. Аквалот ринулся вправо - как раз вовремя, чтобы избежать ответной реакции "гриба". Молниеподобные разряды пронзили толщу воды слева от судна. Ореол вокруг "гриба" - как и столб света на поверхности - угасли. Несколько секунд Леонид отчетливо видел внутренность аппарата, где возникали и пропадали сложные переплетения каких-то структур. Потом "гриб" взбурлил воду и стал всплывать. И в этот момент Леонид рассмотрел сквозь вещество его днища контуры человеческой фигуры. Ему показалось даже, что она шевелится.

- Жив! - взволнованно вскричал Леонид, повергнув капитана в еще больший страх. - Я говорил! Он жив!

- Кто он?! Что?!-восклицал капитан.

- На поверхность! - скомандовал Леонид. - Скорей! Скорей!

Аквалот всплыл одновременно с аппаратом. Леонид открыл иллюминатор и выбросился в море, надеясь, что разрежение втянет его внутрь "гриба", как это было с Теранги. Но на этот раз разрежение не возникло. "Гриб" поднялся из водоворотов, в которых захлебывался Леонид, и пропал, растворившись в синей безбрежности. Обессилев, Леонид потерял сознание. Очнулся он на причале. Вокруг стояли спасшие его моряки и потрясенный событиями капитан. Волнение в порту уже улеглось, пострадавшим оказана помощь, и транспортная карусель Сингапура снова начала свою работу. Леонид сел, весь мокрый и еще не вполне пришедший в себя, медленно поднял голову.

- Где он?! Где? - Леонид озирался, разыскивая в небе аппарат. Но сколько он ни напрягал зрение, разглядывая горизонт, море, небо, - ничего не нашел.

Его окликнул прибежавший дежурный по порту:

- Ты Леонид?..

- Да, - безучастно сказал он.

- Тебя вызывает к экрану Всемирной связи Камилл.

...Камилл ни словом не обмолвился по поводу несчастья, но был мрачен. Леониду было бы легче, если бы он заговорил об этом. Камилл лишь сказал:

- Выезжай на Маркизы. Я развернул здесь целый научный центр. Удалось расшифровать еще несколько иероглифов светового феномена. - Он помолчал, потом добавил: - Твое присутствие очень важно... не только для нас.

- Хорошо, - сказал Леонид. Его внезапно охватила огромная усталость, он как-то сразу обмяк, возбуждение, не покидавшее его последние сутки, ушло. Он едва доплелся до Павильона Отдыха и уснул мертвым сном...

На потолке салона зажглись люстры, и голос вахтенного, усиленный динамиками, провозгласил:

- Всплываем на поверхность океана! Время обеда.