Око Дьявола

Через полтора дня после безуспешных попыток связаться с Грин мы пришвартовались на Скайдеке и отправились прямо в деллакондский ресторан «У Карла», как делали по традиции после каждого полета. Как бы хороша ни была еда на борту – а на «Белль-Мари» она действительно была неплоха, – всегда приятно оказаться в настоящем обеденном зале, где можно расслабиться и выбрать блюда из свежего меню. Мы как раз входили в ресторан, когда Алекс снова вспомнил о Викки Грин.

– С ней наверняка все в порядке, – сказал он, – иначе бы она давно связалась со мной.

Он по-настоящему о ней беспокоился – и речь шла отнюдь не только о встрече со знаменитой особой, повредившейся в уме. Я знала Алекса уже четыре года, но все еще не могла представить, что творится у него в голове. Интересно, что могла бы сказать по этому поводу Селотта? Мне становилось не по себе при мысли, что она провела в его обществе всего несколько дней, но узнала его намного лучше, чем я за все время нашего знакомства. Возможно, именно потому люди так не любят «немых».

– Вероятно, она просто протрезвела, – заметила я.

Алекс посмотрел на меня так, что я поняла: она не пьет. Поэтому я промолчала. Метрдотель провел нас к угловому столику. Мы сели у окна. Шар планеты усеивали яркие пятна света. На севере сверкнула молния.

– Ты читала хоть один ее роман? – спросил Алекс.

– Нет, – ответила я. – Как-то не нашлось времени.

– Найди. Она хорошо пишет.

– Когда ты успел прочесть?

– Я прочитал «Узнать тебя и умереть», пока мы летели сюда. – Он принялся изучать меню. – Очень даже недурно.

– Ты про еду?

– Я про Грин. Удивительно, насколько хорошо она пишет.

– Предпочитаю более реалистическую литературу.

В его голосе послышались отеческие нотки:

– Нужно открывать душу новым впечатлениям, Чейз.

– Не сомневаюсь. Тебе ведь хочется с ней встретиться?

– Да. Хочется.

– Что ж, – сказала я, – в случае чего, на мою помощь можешь не рассчитывать.

Я была рада снова увидеться с Беном Колби.

Бен дважды делал мне предложение. Я видела страсть в его глазах, видела, как он сияет, стоит мне только войти в комнату. Думаю, я тоже его любила, – по крайней мере, ни к кому больше я никогда не испытывала таких чувств. Бен был хорошим парнем – нежным, умным, с хорошей внешностью. А еще он умел меня рассмешить, что не так-то легко.

Он был музыкантом – одним из главных исполнителей группы «Полная лодка». Бен считал, что группа находится на подъеме и вскоре он может стать знаменитым. В конце концов так и случилось, но это уже совсем другая история. Так или иначе, Бен уже ждал меня у выхода с челнока: я почти не сомневалась, что так и будет. Он предложил отвезти домой и Алекса, но Алекс прекрасно знает, в каких случаях он становится помехой. Он вежливо отказался, забросил чемоданы в такси и улетел.

Мы расцеловались. Бен спросил, как прошел полет, и начал рассказывать о последнем выступлении «Полной лодки» в «Закате». Внезапно замолчав, он странно на меня посмотрел:

– Что-то не так, Чейз?

– Все в порядке, Бен. Просто на обратном пути пришло дурацкое сообщение.

Он спросил меня, что там говорилось, и я рассказала, не называя имени автора послания.

– И вы совсем не знаете этого парня? – спросил Бен.

– Это женщина. И мы ее не знаем, совершенно верно.

– То есть это не кто-то из ваших клиентов? Может, вы про нее просто забыли?

– Нет, Бен. Она не из тех, про кого мы могли забыть.

Он закатил глаза:

– Повсюду сумасшедшие. Я бы не стал сильно беспокоиться.

Покинув Андиквар, мы отправились в западные холмы. Буду краткой: я не слишком горячо отвечала на его ухаживания, чего он вовсе не ожидал после моего трехнедельного отсутствия. Черт побери, я и сама этого не ожидала. Вряд ли это было связано с Алексом и той ненормальной. Не знаю, в чем дело. Мне казалось, будто Бен вот-вот соберется излить мне душу, как поступал уже не раз. Меня долго не было, он по мне скучал, ну и… в общем, понятно. Да, он мне нравился, я его любила – но считала, что нужно вовремя остановиться. Я объяснила, что я не в настроении и устала после долгого путешествия. Не скрывая разочарования, он ответил: «Ладно, увидимся завтра, если ты не против».

– Знаешь, – добавил он, – тебя слишком часто не бывает дома.

– Знаю.

– Чейз, я имею в виду, что тебя почти никогда нет.

– Извини, Бен, ничего не могу поделать. Это моя работа.

Он заключил меня в медвежьи объятия. Не стану говорить, будто мне это не понравилось, но продолжения нисколько не хотелось. Он крепко стиснул меня, прижавшись щекой к моей щеке:

– Это ведь не единственная работа в мире. Есть и другие.

– Бен, я люблю свою работу. По-настоящему.

– Знаю. Но нам неделями не удается увидеться. Неужели ты действительно этого хочешь?

Он отпустил меня, и я взглянула в его щенячьи карие глаза. Понимаю, это звучит глупо, но сердце мое забилось быстрее – и будь я проклята, если сама знала, чего хотела.