Око Эль-Аргара

— Город уже почти наш. Но мы не хотим проливать кровь. Разве что на жертвенные алтари... Принц Рэймар, — ее ладони с нежностью обхватили его лицо, в темных глазах бурлила смесь чувств, но она так и не смогла произнести признание. — Я очень хочу, чтобы ты был с нами... Пожалуйста... Ты рожден одним из нас. И ведь это неспроста...

— Я должен подумать, — Сторм нашел ее губы.

Чуть позже, не выпуская друг друга из объятий, они

заночевали в саду.

Утром Сторм проводил Мирру до дома, потом зашел к Аблису вымыться и переодеться. Огненный маг внимательно всмотрелся в Сторма.

— Гарлин весь извелся, — заметил он. — Но я его уверил, что с тобой все в порядке. И он ушел в Лекарский дом. Загляни туда и успокой его.

— Спасибо, почтенный Аблис.

— Ты сильно возмужал за последний месяц. Но твой учитель этого не замечает. Для него ты юноша, который все еще нуждается в защите.

Сторм улыбнулся.

— Учитель все поймет...

Аблис позвал слугу и приказал принести для Сторма завтрак, а сам ушел в свой кабинет. Сторм торопливо поел, наскоро привел себя в порядок, переоделся в чистое и направился к Лекарскому дому. Гарлин как раз заканчивал накладывать шину на сломанную руку стражника.

— Наконец-то! — Гарлин притворился чуть рассерженным. — Мог и предупредить.

— Каким образом? — поинтересовался Сторм с улыбкой.

— Ты, кажется, собирался никогда мне не дерзить, — заметил Гарлин.

— Прости, учитель, — Сторм посмотрел вслед ушедшему стражнику. — Что случилось?

— Подрался у ворот с одним рыжим гоблином. Которого хотели арестовать по приказу Ратлиха. Тот и возмутился.

— И?

— Выяснилось, что гоблин уже долгое время старательно работает на руднике. Но стражнику успело перепасть. У тебя все в порядке?

Сторм кивнул.

— Если для меня ничего нет, учитель, я бы пошел в библиотеку.

— Сегодня удивительно спокойно, — заметила подошедшая Тафит. — Если не считать стражника. Не засиживайся в библиотеке, Сторм. Девушки этого не любят.

И она подмигнула ему. Сторм чуть покраснел — Тафит все же удалось смутить его.

— Появляйся хотя бы раз в день, — попросил Гарлин. — Я беспокоюсь...

— Не волнуйся, учитель. Со мной все в порядке.

ГЛАВА 18 Сомнения

Когда они вернулись на раскоп, вечерело. Висенте кивнул Софии и посмотрел на Бальтасара.

— Вы чем-то еще недовольны, Бальтасар? — поинтересовался профессор.

Бальтасар покривился.

— Возвращаю вам вашу студентку. Можете ее посвящать, если она не передумала. — Он сел обратно во внедорожник.

— А вы куда? — спросил Висенте.

— Поеду развеюсь немного. Вы мне что — предлагаете копаться вместе с остальными в пыли? Найдете что-нибудь важное — сообщите. Кроме того, надо заехать к хозяину, отчитаться о наших делах.

Машина растворилась в клубах пыли, и София наконец вздохнула с облегчением. Висенте подошел к ней, всмотрелся в лицо.

— Он не сильно вас мучил?

— Он меня чуть не убил.

— И я этому очень рад.

София нахмурилась.

— Профессор, это правда? Бальтасар рассказал об Ордене Равновесия и что к вам подсылали трех студентов...

— Вообще-то их было пять. Пять талантливых юношей, — профессор поджал губы и опустил глаза. — Им не повезло — у Бальтасара нюх на такие дела. Сейчас он даже бесится, что ошибся с вами. Хотя, с другой стороны, ему вас убивать очень не хотелось. По понятным причинам.

— То есть, мне можно ожидать от него продолжения допросов с пристрастием? Или же можно расслабиться?

— Я бы по-прежнему на вашем месте вел себя с ним осмотрительно. Так что насчет посвящения, София?

— В чем оно заключается? — Она чуть нервно прикусила губы.

— Понимаю, сейчас вам уже все кажется ужасным, по... Ничего страшного с вами не произойдет. Я бы хотел, чтобы это было все-таки осознанное решение. Но действия Бальтасара оставили вас без выбора.

— Спасибо, что относитесь с пониманием, профессор, — прошептала София.

— Пойдемте. Закончим с формальностями и вернемся к работе — у нас ее впереди предостаточно. Кроме того, надо поделиться с вами довольно большим объемом информации. А это тоже займет время.

Висенте зашел на минуту в свою палатку, вернувшись оттуда с какой-то холщевой сумкой. Вдвоем они направились к храму Хаоса. Из сумки профессор извлек пузырек с алой жидкостью, пролил содержимое на знак Хаоса, начал что-то шептать. Так тихо, что София не разобрала ни слова. Жидкость заполнила тоненькие желобки выбитых в мраморе стрел, загорелась. Крошечные язычки пламени оторвались от пола, выгнулись причудливыми письменами, а потом сложились в имя девушки. К горлу Софии подкатился ком, и ей вдруг стало страшно.

— У меня есть куча всяких некогда магических безделушек, — заметил Висенте. — Любую из них вы можете выбрать своим амулетом. Либо взять один из тех бронзовых знаков Хаоса.

— Бальтасар сказал, что это подделка...

Висенте фыркнул.

— Будь это так, он с вами даже не разговаривал. Вам он дал фальшивый результат углеродного анализа.

Профессор протянул ей сумку. В ней девушка увидела различные кольца, серьги, кулоны, браслеты. На всех имелся выбитый знак Хаоса.

— Я бы взяла один из бронзовых...

— Как хотите. — Висенте выудил амулет из кармана, провел им над огненной надписью.