Око Эль-Аргара

опаской поглядывая в сторону Бальтасара и Висенте. Они оказались в пещере. Залы были невысокие, но протяженные. Сталагмиты, сталактиты и сталактоны образовывали в них настоящий каменный лес. Они прошли пять залов, вышли на берег подземного озера. Здесь было особенно холодно. Потолок в этом зале находился где-то очень высоко. Луч фонаря Игнасьо выхватывал из темноты лишь стены, да черную, непроницаемую воду. Здесь Софии стало жутковато. Лишь то, что идущие позади Бальтасар и Висенте о чем-то тихо и, судя по тону, весьма беспечно, разговаривали, успокаивало ее. Они прошли по берегу и оказались у понтонного моста. Игнасьо подал ей руку и помог перебраться по шаткой конструкции. Через двенадцать метров они ступили на твердую поверхность.

— Игнасьо, нам посвети! — крикнул Бальтасар.

Юноша послушно опустил фонарь. Софии вдруг

стало так невыносимо жутко, что она вцепилась в руку Игнасьо.

— Дальше еще хуже, — прошептал юноша, стараясь не смотреть на нее.

— Почему? — шепнула она в ответ.

Но на берег выбрался Бальтасар с профессором, и Игнасьо не ответил. Профессор Висенте забрал фонарь и сделал приглашающий жест.

— После вас, София.

Свет фонаря высветил небольшой мыс, на котором они стояли. Дальше шла стена пещеры, расколотая посередине. София, сглотнув, направилась было к расселине, но на плечо ей легла рука Бальтасара.

— Профессор шутит, — сказал он. — И зрелище это вряд ли для женских глаз.

Висенте фыркнул, но возражать не стал. Бальтасар отпустил Софию, подошел к расселине. Зашептал что-то на незнакомом языке. Пространство за разломом осветилось сине-зеленым, словно зажглись неоновые лампы. Бальтасар прошел внутрь, София осторожно последовала за ним, затем Игнасьо и профессор. Они оказались в круглой мраморной башне. Точнее, это выглядело как кусок пространства, выдранный из башни — рваный край стен шел там, где должны были располагаться пол и потолок. Но там вместо светлых мраморных плит были серо-коричневые скалы пещеры. Свет разгорался сильнее. Остатки тьмы отхлынули, и София невольно спряталась за спину Бальтасара. В центре башни находился странный кокон, в котором дрожал сгусток мрака. Кокон представлял собой неведомым способом сплетенную сеть электрических разрядов. Молнии желтые, голубые и пурпурные образовывали три слоя сети, двигались вокруг «кокона» в трех разных направлениях. Чем ярче разгорался свет, тем сильнее содрогался сгусток мрака внутри.

София вдруг поняла, что это какое-то неизвестное живое существо. И что именно от этого кокона исходит та жуть, от которой девушка готова была бежать прочь. Пространство разорвал мерзкий пронзительный визг. София отшатнулась, зажала уши руками, но звук все равно проникал в ее мозг, вызывая панический ужас. Существо неожиданно развернуло перепончатые крылья, больше похожие на два полусгнивших куска материи, оканчивающихся двумя длинными когтистыми пальцами. Но самым отвратительным оказалось тело существа. Непропорциональное, покрытое буграми. Вершина каждого бугра оканчивалась пастью, наполненной кривыми черно-красными иглами зубов, с черным жгутом языка, больше походившего на жало. С черных губ шла кровавая пена. Имело существо и голову на короткой тонкой шее. На морщинистой морде — ничего, кроме трех слепых, выкаченных глаз. Сбоку от глаз торчали огромные, как у летучих мышей, уши. От визга у Софии резко заболела голова, а от вида чудовища к горлу подкатился ком.

— Вот видите, София, — произнес профессор. — Перед вами создание из совершенно другого мира. И это еще не все. Часть этой башни тоже не принадлежит Земле. Точнее, когда-то она находилась на Земле. Но после Разлома большая часть башни оказалась выброшена в другие миры. Это все, что осталось от башни нашего Повелителя. Впрочем, здесь есть еще кое-что интересное. Подойдите.

— Оно не освободится? — спросила девушка.

— Нет. Ловушка заперта навечно. Но сами близко не подходите. Есть не очень приятная особенность у этой «клетки» — затягивать живых существ. А эта милая зверушка постоянно хочет есть.

София содрогнулась.

— Вы что же — ее кормите?

— Нет. Она прекрасно две тысячи лет обходилась без этого.

Стараясь не смотреть в сторону чудовищной твари, морщась от боли, София подошла к Висенте. Он указал на стену, и девушка открыла рот от изумления. Перед ней на гладкой поверхности вырисовалась древняя карта Испании. Изображение унеслось вниз, словно София смотрела на землю из космоса. Она едва успела заметить промелькнувшее светлое пятно острова чуть западнее Гибралтарова пролива.

— Это что — Атлантида?! — вырвалось у нее невольно.