Око Эль-Аргара

— Наставник, послушайте, — произнесла София. — Я же рассказывала вам, что принц Рэймар понял, кто я на самом деле, и не выдал.

— А зачем ему это, София? Разве плохо иметь вас для подстраховки?

— Чем дольше я отсутствую в Тартессе, тем больше шансов, что накалившаяся обстановка выйдет из-под контроля. Хаоситы захватят город, а я не успею никого спасти из Ордена. Вы готовы из-за подозрений обречь ваших собратьев на смерть? Я оставлю вам все за

ряженные артефакты, благодаря которым вы сможете открыть портал на Альтерре и помочь. Я же сейчас заберу только Око. Клянусь своей жизнью, что я говорю правду.

На лице Эстебана по-прежнему были написаны сомнения.

— Наставник, — вновь подала голос София. — Возможно, я знаю решение проблемы. Если принц Рэймар позволит.

Она повернулась к Рэймару.

— У тебя есть магический кинжал. Что будет, если дать попробовать ему твою кровь? То же самое, что с остальными?

Он мрачно кивнул.

— Что это значит, София? — спросил Эстебан.

— Если дать кинжалу попробовать кровь принца, жизнь принца будет находиться в руках владельца кинжала.

— Не владельца, а того, кто брал кровь, — поправил Рэймар. — И это я мог бы доверить только тебе. Никто другой приказать клинку не сможет.

— София — не волшебница, — заметил Эстебан.

— Не надо для этого знать магию и произносить какие-то заклинания, — прояснил Рэймар. — Нужно лишь одно желание и произнести имя...

— Тогда компромисс действительно найден. Сделайте, София.

Рэймар достал клинок. Девушка осторожно порезала принцу палец, посмотрела, как капля крови впиталась в лезвие. Рэймар отстегнул ножны, передал ей. Эстебан сделал знак опустить автоматы. И София почувствовала облегчение. Эстебан передал Рэймару мешочек со звеньями Ока. Рэймар высыпал их на стол. Еще раз пересчитал и вернул все в мешок.

— Простите, но не могу больше задерживаться. Хотя перед уходом я мог бы перенастроить Купель, если она здесь. Вернувшись в Тартесс, я раздобуду для главы

Ордена похожую. И еще — вы сможете открыть порталы?

Эстебан кивнул. И проводил Рэймара на второй этаж, где в одной из комнат стояла большая золотая чаша, наполненная кровью. Рэймар вылил ее. Сполоснул чашу и налил в нее обычную воду. Бросил горсть самоцветов из ларца с артефактами, что-то прошептал. Самоцветы неожиданно растворились, словно оказались в кислоте. А вода приобрела морской сине-зеленый оттенок.

— Вот и все. Не буду прощаться.

Рэймар кивнул Эстебану и улыбнулся Софии. Раскрылся портал, и маг исчез. А София осталась стоять растерянная, так и не успевшая ничего сказать.

ГЛАВА 28 Заклятье Эль-Аргара

Ратлих собрал в своем доме Совет Ордена, на котором также присутствовали Гарлин и Сторм.

— А где Парч? — спросил Аблис.

— Как оказалось, Парч давно уже принял сторону Хаоса, — произнес Ратлих.

На лице Аблиса отразилось неверие.

— Но как такое может быть? Великие боги! Ты говорил с ним, Ратлих?

— Нет. Но все мы будем делать вид, что нам неизвестно об этом. А теперь о главном — служители Хаоса заполучили амулет, который освободит их Повелителя. Это вдохновит их. Но все же, надеюсь, они не станут спешить взять город в свои руки. И у нас будет время подготовиться. До места заключения хаосита не меньше пяти дней пути. Итого, у вас будет десять дней, чтобы подготовить Тартесс к обороне.

— У нас? — удивился Аблис. — А что будешь делать ты?

— И откуда тебе обо всем этом стало известно? — спросила Тафит.

— После Совета в сопровождении Сэйгима и его лучших воинов я отправлюсь к башне Эль-Аргар. Чтобы опередить хаоситов и в назначенном месте устроить засаду, — Ратлих посмотрел на Сэйгима, и тот согласно кивнул. — А известно... Все это мне рассказал принц Рэймар.

— Принц Рэймар? — удивленно переспросил Аблис.

— Наследный принц Тартесса, сын царя Игнациуса, которого я попросил проникнуть в ряды хаоситов... — Ратлих благодарно кивнул в сторону Рэймара.

— Милостивый Хедин! — выдохнул Гарлин. — Сторм?!

— Прости, учитель, — Рэймар вдруг почувствовал себя в чем-то виноватым.

— Ты все вспомнил?

— Почти.

— Но что нам делать, если враги решат захватить Тартесс до возвращения своего господина? — спросил Аблис.

— Я показал Ратлиху вход в подземелье, о котором не знают хаоситы. До того, как Киршстиф будет уничтожен, лучше переждать там. Он вам покажет.

— То есть ты предлагаешь нам отступить? — в один голос произнесли хмурые Зостер и Ланс.

— Да простят меня почтенные воины, но город сейчас наэлектризован как грозовая туча, готовая вот-вот обрушить бурю. Никто не умаляет вашей храбрости, но сейчас силы не равны. Хаосу поклоняется больше половины города... Когда они лишатся своего Повелителя, одолеть их будет легче.

— Больше половины города? — произнесла Тафит. — Это значит, что казавшиеся вполне мирными горожане не устояли перед этой заразой? Но что с ними делать потом? Они — не бараны на закланье, они — люди, хоть и оступившиеся.