Око Пейфези

Заклинание рассеялось.

— Работает… — с легким изумлением выдохнул профессор. Схватив флакон с остатками зелья, он посмотрел на девушку со смутной надеждой: — Какой дозой вам можно серьезно навредить?

— Ну-у… — прищурилась та. — Это непросто. Но если выпить еще столько же, то я сразу отключусь.

— Значит так, — отрывисто сказал Снейп. — Допивайте до конца, и проверим еще раз.

Если сможете рассеять заклинание сразу же — у нас будет шанс. Я попытаюсь быстро вытащить Поттера, и мы вернемся сюда. Только без глупостей!

Халифа послушно проглотила все содержимое склянки и прикрыла глаза. Зелье подействовало быстро. Мысли постепенно улетучивались. Девушка вспомнила любимый танцевальный мотив и позволила музыке завладеть сознанием. Потом посмотрела на Снейпа.

— Я готова.

— Посмотрим, — пробормотал зельевар. — Legillimens.

Заклинание коснулось Ока, окутало девушку и вдруг, снова пройдя сквозь артефакт, вернулось обратно, вызвав необычайный резонанс. Снейп воспринял лишь монотонную мелодию восточного танца, незнакомую, но завораживающую. Он шагнул вперед, притягиваемый возвратной магией. В бездонных глазах турчанки дрожали блики от огня в камине. Профессор все глубже погружался в собственные воспоминания…

Ритмичная музыка… звон цепочек… пляшущее пламя факелов…

Отблески догорающих костров… алые угли светятся сквозь узорчатый полог шатра… стрекотание цикад… тихое дыхание рядом…

"Позволь дать тебе совет, чужеземец…"

Снейп невольно вздрогнул.

Смуглая рука окунается в языки огня… свет восходящего солнца преломляется в зеркальном обсидиане без зрачков…

"Не смотрите долго. Вам нельзя…" Резко очнувшись, профессор отшатнулся и оттолкнул от себя Халифу, только тут обнаружив, что вцепился в ее плечи. Сердце колотилось, как после быстрого бега.

Узнать мысли девушки так и не удалось.

Халифа хитро улыбнулась. Взгляд ее был затуманен, совсем как тогда, в огненной пещере. В голосе снова послышались странные, нечеловеческие, металлические нотки.

— У вас невероятно сильная воля, эфенди, — с восхищением произнесла она. — Немногие люди могут освободиться сами, попав в плен нашего взгляда. Что вас так надежно бережет?

Мастер зелий загадочно усмехнулся уголком рта.

— Отраве промелькнувших дней отныне быть противоядьем, — задумчиво проговорил он, но тут же настороженно прищурился. — А откуда вы знаете, что таких людей немного?

Кто еще может противостоять вашим чарам?

— Понятия не имею, — растерянно прошептала турчанка. Голос ее снова стал прежним.

Оба умолкли.

— Тысяча дементоров, — наконец, пробормотал Снейп. — Кто бы мог подумать, что сильный наркотик можно использовать как средство абсолютной ментальной блокировки… Жаль, что это годится только для джинна.

Девушка хмельно хихикнула.

— Я придумала новый план.

— Что еще за план? — настороженно спросил профессор.

Халифа на секунду зажмурилась, чтобы подобрать нужные слова.

— Любознательность Гермионы Грейнджер натолкнула меня на мысль… А ну-ка, повторите, чего именно хотел от меня Темный Лорд?

— Он велел мне так или иначе доставить вас к нему, чтобы провести обряд.

Девушка шагнула ближе к Мастеру зелий.

— Слово в слово, эфенди!

Снейп фыркнул и быстро отвел взгляд. Искушение снова окунуться в зачарованную бездну было слишком велико.

— "Пусть придет ко мне добровольно, или устрой так, чтобы она коснулась портключа. Я проведу с ней обряд передачи силы джинна".

— Так и сказал — "я проведу с ней обряд"?

— Именно так. Больше ни слова об этом не было сказано.

Лицо Халифы засветилось торжеством. Она быстро схватила со стола футляр с медальоном и отскочила прежде, чем Снейп успел отобрать его.

— Поговорим о желаниях, эфенди?

— Какого дьявола?! — прорычал он, машинально потянувшись следом и поймав пустоту.

— Что вы задумали?

— Многие европейцы почему-то считают, — весело начала Халифа, — что джинны существуют только для того, чтобы исполнять желания людей.

Зельевар шагнул вслед за ней.

— Вы что, не понимаете, насколько это серьезно?

Девушка отступила, не позволяя ему приблизиться.

— У них у всех это, наверное, в крови — сказочное маггловское предание о том, что, подчинив джинна, с ним можно договориться.

— Верните мне портключ!

— И каждый человек втайне лелеет надежду, что уж он-то точно сможет перехитрить судьбу и заставить свои желания исполняться.

— Хватит паясничать! Что вы хотите сделать?

Чуть покачиваясь от начинающего переполнять голову дурмана, Халифа объявила:

— Я сама пойду к Лорду — и с настоящим Оком, и с фальшивкой.

— В таком случае ради чего вы устроили весь этот цирк с окклюменцией? Чтобы все равно преподнести ему Око?

— Чтобы Темный Лорд не увидел того, о чем я думаю сейчас.

Снейп покрутил в пальцах палочку.

— Ваш план наверняка плохо продуман и очень рискован.

— Ага, вы все-таки поняли! — восторженно воскликнула девушка и тут же посерьезнела. — Я думаю, что судьба в любом случае распорядится по-своему, — и задумчиво добавила, словно цитируя чьи-то слова: — Любое решение будет единственно верным. Даже если сначала это покажется ошибкой.

Ее убежденность передалась и профессору.