Око разума

Альтшулер поднял глаза от письма. У Хезер глаза были на мокром месте, а Холл по-прежнему выглядел, как мокрым мешком накрытый.

Алексу оставалось лишь догадываться, что чувствует Ник. Что он сам бы почувствовал, если б Хезер ушла из его жизни как раз тогда, когда у них все так замечательно сложилось? Что он чувствовал бы, если б знал, что сам в этом никак не повинен, что причиной всему то, что она просто влюбилась в него слишком крепко? Какая брутальная ирония… Насколько же горькая пилюля…

И вдруг, прямо на глазах у Альтшулера, выражение Ника от крайнего уныния в мгновение ока сменилось яростью.

– Ждите здесь! – бросил он, подскакивая с кровати и по-прежнему без рубашки устремляясь к двери.

Пропустив его слова мимо ушей, Алекс и Хезер ринулись следом.

Холл направился прямиком к Эрику Трауту, несшему ночную вахту, пока его напарник спал, и ожидавшему скорой смены.

– Что-нибудь интересное случилось вчера ночью или нынче утром? – ядовитым тоном осведомился Холл.

Траута это застало врасплох.

– Нет. Тишь да гладь.

– Правда?! – взревел Холл. – Неужто вы настолько некомпетентны? Да вы хоть знаете, что Меган Эмерсон больше нет на этой так называемой конспиративной квартире? Знаете вы это?!

Судя по выражению лица Траута, тот не ведал о том ни сном, ни духом.

– Это невозможно.

– Я опупенно уверен! – орал Холл. – Так как же вы не знаете? Разве вы с напарником не следили за дверями? Не смотрели свое видео? Как вы могли позволить ей просто упорхнуть отсюда?

Верхняя губа Траута вздернулась. Казалось, он вот-вот раздавит Холлу кадык, но сумел удержать себя в руках. Все-таки ему платят за защиту этих людей, а не за их убийство.

– Таня, – проговорил он в свой планшетный компьютер с едва сдерживаемой яростью, – покидала ли Меган Эмерсон территорию? – И бросил на Холла презрительный взгляд, словно был уверен, что тот окажется неправ и выставит себя опрометчивым ослом.

– Да. Меган Эмерсон удалилась в три тридцать утра, – ответствовал успокоительный, невозмутимый компьютерный голос.

– Что?! – рявкнул в ужасе Траут. – Почему меня не предупредили?

– Меган Эмерсон записана как проживающее лицо. Я запрограммирована игнорировать приходы и уходы проживающих лиц.

– Черт тебя дери! – крикнул Траут. – Что за сраное…

Тут он прикусил язык, сделав явное усилие совладать с собой, и обернулся к Холлу с горящим взором.

– Приношу свои извинения, Ник. Идиотское программирование, я поправлю его. Это не должно было произойти без моего ведома. Но не могу же я разорваться, – продолжал он. Тон его так и сочился гневом, несмотря на старания. – Так что если Меган решила обождать, пока я не перестану ее видеть, и ускользнуть, я ничего не мог с этим поделать. По большому счету, я могу защитить только людей, которые хотят защиты. Если она питает достаточно суицидальные наклонности, чтобы удрать, то должна пенять лишь на себя. Кстати, куда, на хер, она направилась?

Физиономия Холла снова преобразилась. Теперь он выглядел, как побитый щенок.

– Не знаю, – шепнул он. – Просто ушла. Собирается залечь на дно и отмечаться у Коуэна каждые пару дней.

Развернувшись, Ник зашагал прочь, не обронив больше ни слова, и Альтшулер с Хезер увязались за ним обратно в его спальню, где он снова уселся на кровать.

– Ник, – промолвила Хезер, – ты справишься?

– Не знаю, – бесцветно прошелестел он, явно опустошенный.

Поглядев на человека, теперь кажущегося пустой оболочкой, Алекс решил, что миндальничать не время. Не хочется бить лежачего, но на карту поставлено слишком много, и его долг перед Холлом – да и перед собой тоже – вернуть его на землю.

– Я ужасно сочувствую, Ник, – начал он, – но момент сейчас неподходящий. До пресс-конференции Кэмерона меньше часа. После этого все черти с цепей посрываются. Не говоря уж о могущественных людях, до сих пор пытающихся тебя убить, – во всяком случае, пока ты не докажешь, что на твоих экстрасенсорных способностях поставлен крест. Опять же, не могу выразить, как я тебе сочувствую, Ник. Но, боюсь, если ты не возьмешь себя в руки, то можешь не сдюжить. Это как войти в горячую зону с ослабленной иммунной системой.

Хезер потупилась, но кивнула в знак согласия.

Холл открыл было рот, но снова закрыл его, не обмолвившись ни словом. Несколько секунд он глядел на Альтшулера, потом на Хезер. И наконец, бессознательно сжав правую руку в кулак, поднялся с кровати.

– Ты прав! Ты абсолютно прав. Больше никаких праздношатаний. Я не могу позволить себе такой роскоши. И знаешь еще что? Я верну ее! Как только смогу убедить Гердлера, что чист. Мне плевать, что для этого потребуется. Я докажу ей, что мне плевать на Алисию, плевать на славу, плевать на всех девушек, которых я могу встретить в будущем. Я не сдамся, пока она не передумает. Она думает, что это она упряма. Ну, это ей только так кажется.