Око Сатаны

— Хм, — сказал, прислушавшись, Константин. — Да, теперь я тоже слышу. Кажется, они читают заклинания.

— Но это же значит, что они уже начали ритуал, — на лице Мефодия появилось выражение крайней обеспокоенности.

— Мы еще можем успеть, — не сговариваясь, оба монаха шагнули в гущу деревьев. Уничтожить или пленить сатанистов было не самым главным. В основе священной миссии воинов Церкви лежало спасение невинной души, которую приспешники зла назначили в жертву своему богомерзкому идолу…

Быстрым шагом — но при том совершенно бесшумно — воины приближались к месту, откуда доносились голоса. Искусству неслышной ходьбы православных монахов научили волшебники Ордена. Истоки его лежали в незапамятных временах, когда, как гласят легенды, Землю населяли давние предки человека — пресветлые эльфы. Хоть приверженцам святой православной веры и трудновато было поверить в такое, они безоговорочно признавали — если эльфы действительно когда-то существовали, то им стоит сказать большое спасибо за столь ценное наследие.

Вскоре среди деревьев замелькали оранжевые сполохи пламени. Подойдя поближе, скрываясь до времени в тени, Константин и Мефодий могли теперь разглядеть все, что происходило на небольшой лужайке, на которую они набрели…

В центре ее был воздвигнут мрачный черный алтарь, представлявший собой громоздкий предмет трапециевидной формы. Должно быть, его сектанты заготовили загодя, задолго до того, как даже отправились на фестиваль. Сложно было предположить, что материалы, необходимые для постройки алтаря они притащили с собой в увешанных цепями рюкзаках.

По углам пылали четыре высоких костра. Ровно столько, сколько темных человеческих силуэтов сгрудилось вокруг алтаря. То, без всяких сомнений, были те самые люди, что несколько часов назад спешно покинули рок-фестиваль. Только одеты они теперь были по-другому. Здесь, где, как думали сатанисты, их никто не видел, необходимость в камуфляже отпала, и вместо черных кожаных готических курток на них теперь были надеты длинные матерчатые плащи с капюшонами. Но, разумеется, тоже черные.

Как и предположил несколько минут назад брат Константин, дьяволопоклонники читали заклинания. Каждый из них по очереди произносил свою часть текста оскверненной молитвы, отбирающей у небес власть над душой, которую культисты намеревались исторгнуть из невинного детского тельца.

Девочка была распята посреди перевернутой трапеции дьявольского алтаря. Ручки и ножки ее были привязаны прочными жгутами к вставленным в каменную поверхность колышкам. Рот бедняжки был замотан тряпкой — у нее отобрали даже возможность оплакать свою преждевременную погибель…

Монахи подоспели как раз вовремя, чтобы не позволить сатанистам совершить очередное чудовищное преступление. В тот момент, когда один из сектантов достал из складок своей колдовской одежды длинный кривой нож и занес его над обнаженным животом малютки, брат Мефодий снял с плеча свой лук, достал стрелу, что есть силы, натянул тетиву, прицелился, и послал божественный снаряд прямо в голову гнусного нечестивца.

Этому выстрелу мог бы позавидовать сам Робин Гуд! Стрела Мефодия непременно прикончила бы дьяволопоклонника, если бы не одно «но». Спешившие предотвратить кощунство монахи не могли предусмотреть всего. Например — того, что над местом жертвоприношения сатанисты раскинут колдовскую защиту. А именно так те и поступили, подозревали, значит, что за ними могут следить. В тот момент, когда посланная братом Мефодием стрела соприкоснулась с магическим куполом и прошла сквозь него, оперение ее, зашипев, воспламенилось. Сатанисты встрепенулись. Четыре пары горящих адовым огнем глаз устремились в сторону, откуда прилетела стрела. Направление ее полета при столкновении с куполом изменилось, и острие вонзилось не в голову жреца тьмы, а в его державшую нож руку. Закричав от внезапной боли, дьяволопоклонник выронил ритуальное орудие на траву. Девочка была спасена, но надолго ли? В любой момент ее мог голыми руками или даже зубами растерзать любой из стоявших рядом нелюдей…

В следующий миг обнаружилось, что слово «нелюди» применительно к этим четверым имеет самый буквальный смысл. В том месте, где освященное острие пробило плоть вооруженного сатаниста, его одежда вспыхнула, из раны повалил черный дым. Человеку, каким бы убежденным дьяволопоклонником он ни был, освященный металл может причинить ровно такой же вред, как и обычное железо. Может парализовать болью, может убить, но никогда человек не загорится от соприкосновения с ним…

Значит, дьявольская четверка была воистину дьявольской. Логвинов предупреждал о возможности столкновения с эмиссарами Ада. И братья Константин и Мефодий были готовы к этому.