Око силы. Первая трилогия. 1920–1921 годы

Косухин, несмотря на внешнюю уверенность, сам был в некоторой растерянности от своей наглости. Ни о чем подобном он вначале не думал, но, слушая нестройную толпу «штабных», понял, что дела не будет. Слишком много Степа насмотрелся на всякого рода митинги, после которых полки бросали позиции, на выборные «штабы» и «комитеты», тянувшие в разные стороны. Оставалось одно – рискнуть.

Между тем штаб выбрал делегацию, куда вошли, естественно, фельдфебель Гаврилов и прапорщик с красной повязкой. Посовещавшись со Степой, Лебедев решил взять всех остальных, кроме самого Косухина – новоиспеченный комиссар решил, не тратя времени, начать организацию власти. Арцеулов вначале тоже решил остаться, но понял, что полковник прав. Ведь именно он получил приказ Верховного.

Перед бункером – мощным, врубленным в каменистую землю сооружением – лежали мешки с песком, между которыми торчал ствол «Максима». Командовавший заслоном поручик встретил пришедших достаточно сурово, но, увидев Лебедева, обрадовался и поспешил, позвонив куда-то по телефону, пропустить всех вовнутрь. Их тут же окружила толпа офицеров. Полковника узнали и начали закидывать вопросами. Арцеулов заметил, что кое-кто здесь знаком и с Богоразом, а некоторые явно знали Берг. Наконец офицеры успокоились и, собравшись в большом подземном зале, освещенном огромными желтоватыми лампами, устроили нечто вроде общего собрания. Старшим здесь был молодой полковник, заменивший бежавшего командующего. Вначале говорил Лебедев, затем пришлось выступить и Ростиславу. Капитан передал приказ Верховного, для верности продемонстрировав письмо с подписью адмирала. Прозвучало убедительно, но офицеры все еще сомневались. Арцеулов понял, что многие не прочь перейти на сторону совдепов, но «по всей форме», с присылкой полномочной комиссии, которая бы приняла этот важнейший для страны объект.

Тогда слово вновь взял Лебедев, предложив всем вернуться на полигон с тем, чтобы подготовить «Мономах» к пуску, после чего гарнизон запросит большевиков об условиях передачи авиабазы, а все желающие смогут уйти на запад – к Анненкову или на север, к Семенову. Офицеры начали колебаться, и в конце концов решили позвать Степу, о прибытии которого уже успели узнать. Косухин явился суровый, продемонстрировал свой мандат и веско обещал от имени большевистской власти полную неприкосновенность тем, кто будет выполнять его приказы. Кто-то заикнулся было о «гарантиях», но Степа так поглядел на вопрошающего, что тот предпочел не настаивать.

В конце концов все согласились. Баррикада у входа в бункер была разобрана, и осажденные стали выбираться наружу, нерешительно оглядываясь. Ничего страшного не произошло – часть солдат уже была на границе полигона, укрепляя линию обороны, а остальные ждали приказа, чтобы вместе с офицерами готовиться к пуску. Косухин, убедившись, что все идет в нужном направлении, забрал с собою наиболее решительных членов революционного штаба и направился туда, где мог заняться знакомым делом – копать окопы и пристреливать пулеметные точки. Полковник, Берг и Семен Аскольдович вместе с офицерами и техниками двинулись на полигон, а оставшийся не у дел Арцеулов нашел свободную койку в одном из офицерских домиков и завалился спать, рассудив, что толку от него все равно покуда нет.

Ростислава разбудили поздно вечером – Лебедев звал его в офицерский бункер. Полковник был там не один – с ним находился как всегда невозмутимый Богораз в черном, испачканном маслом, комбинезоне. Лебедев был возбужден – дело продвигалось успешно за исключением одного важного вопроса. Арцеулов попытался переспросить, но полковник предложил подождать Берг.

Девушка пришла где-то через час. Она сообщила, что занималась «рубкой управления» (как понял Ростислав, пунктом, откуда производится запуск). Наташа и Лебедев переглянулись, после чего полковник предложил выйти погулять на свежем воздухе.

Они прошли на полигон и стали у подножья «Мономаха». Вблизи ракета поражала – нижнее основание имело не менее двух десятков метров в диаметре, а вершина – красный конус, внутри которого находился эфирный корабль – была почти неразличима, теряясь в подступавших сумерках. Лебедев сообщил, что уже успел осмотреть новый корабль, и кое-что его весьма удивило. Говоря это, полковник как бы невзначай поглядел на Богораза, но тот никак не отреагировал. Тогда полковник огляделся, убедившись, что поблизости никого нет, и начал:

– Господа, мне надо с вами посоветоваться. Ракета готова к запуску, и к полудню мы могли бы начать. Господин Богораз проверил новое оборудование и тоже готов…

– Так в чем же проблема? – удивился Арцеулов. – По-моему ваш брат укротил здешних бунтарей…

– Проблема не в этом. Мы сделали все, что могли, но корабль запустить невозможно. Вспомните, Ростислав Александрович, что говорил вам Колчак?

– Постойте, постойте, – напрягся капитан. – К двадцатому… то есть, к завтрашнему числу… Ага, Руководитель Проекта! Но его же нет!

– К сожалению… Без него я не имею права давать команду на запуск.