Око силы. Первая трилогия. 1920–1921 годы

– Господин Лебедев дал приказ держать оборону до полудня, – сообщил начальник объекта. – Как только «Мономах» стартует, надо немедленно уходить. Мы подготовили несколько грузовых авто с провиантом…

Пришлось вникать в диспозицию. Вскоре Косухин убедился, что тут разобрались и без него. План был прост: сразу же после запуска «Мономаха» весь состав службы обеспечения полигона на грузовиках уходит на юго-запад, к небольшому ущелью, где можно быстро организовать оборону. Те же, кто находится на позициях, будут отступать на юг, обходя полигон. Возле ущелья оба отряда соединяются и начинают рейд к туркестанской границе.

– Годится, – рассудил Степа. – А на полигоне – никого не оставим?

Ему сообщили, что после запуска уйдут все – за исключением, кто будет в рубке управления. Косухин велел готовить грузовики, отправил офицеров, не занятых подготовкой к запуску, на позиции, а сам поспешил к брату. Лебедев был возле рубки, рядом с ним стояла Берг.

– Степа! – обрадовался он. – Я уже боялся, что не увидимся. Мне пора…

– Ага, – кивнул Косухин. – Николай, Наташа, после запуска все должны немедленно уйти. Успеют?

Полковник и девушка быстро переглянулись.

– Мне придется остаться, Косухин, – чуть помолчав, ответила Берг. – Пока «Мономах» не вышел на орбиту, мне нужно будет держать связь. Так что я вас догоню…

– А кроме вас, Наташа, некому?

– Увы, некому, – рассмеялась девушка. – Вот какая я незаменимая! Цените, Косухин!

– Ладно, – мотнул головой Степа, – придумаем чего… Ну, значит, пора мне, а то того гляди китайцы полезут.

– Ну что, Степан, – Лебедев взял брата за плечи, и, усмехнувшись, легко дернул за ухо. – Веди себя хорошо, кашу манную кушай… А главное, Степка, постарайся остаться в живых, ладно?

– Да чего ты, в самом деле, – Косухин смутился и отвел глаза. – Ты сам… эта… не геройствуй. Обойдешься без второго ордена. И хоть весточку дай, когда вернешься…

– Париж, рю Гош Матье, 15, Карл Берг. Он будет знать… Иной связи покуда нет. Постараюсь вернуться побыстрее, Степан. Так что сам не геройствуй. Если предложат делать мировую революцию где-нибудь в Сенегале, откажись. Хотя бы до моего возвращения…

– Ага…

Косухину очень хотелось обнять брата, но он не решался. Николай засмеялся, щелкнул его по лбу, а затем наклонился и быстро поцеловал в щеку.

– Я пошел, Степка. Ни пуха тебе…

– К черту, – буркнул Косухин и отвернулся. Внезапно он услышал шаги сзади. Его догоняла Берг.

– Косухин, а со мной вы не хотите попрощаться?

– А мы не прощаемся, – пожал плечами Степа, – нам еще в Синьцзян топать…

– И все-таки, – голос Наташи внезапно дрогнул. – На всякий случай…

– Еще чего! – буркнул Косухин. – Какой-такой случай? Всенепременно увидимся…

Он ускорил шаг и вскоре догнал группу, спешивших к грузовому авто. Степа взглянул на гигантский серебристый силуэт замершего на стартовой площадке «Мономаха», вздохнул и полез в кузов.

Глава 11. «Мономах»

Арцеулов томился, чувствуя себя ненужным и бесполезным. Он обошел стартовую площадку, поднялся на лифте на одну из ферм, окружавших «Мономаха», тщательно осмотрел рубку. Вырубленный в склоне холма бункер сверкал сотнями лампочек. На пульте управления тускло светились непонятные Ростиславу приборы, что-то гудело и даже жужжало. Здесь было тоже не до него – Богораз устанавливал длинную цифровую комбинацию на большой металлической плите, похожей на банковский сейф, а несколько офицеров-техников зачаровано следили за его движениями. В конце концов Арцеулов обругал себя дезертиром и решил направиться на позиции под начало краснопузого комиссара Косухина, но начальник объекта, остановил его, поинтересовавшись, понимает ли капитан в подрывном деле.

Еще на Германской Ростислав закончил курсы подрывников, поэтому охотно вызвался помочь. Арцеулову выделили унтера и нескольких солдат, поручив его вниманию главные объекты: склады с топливом и боеприпасами, лаборатории и саму рубку. Заряды были установлены заранее, но следовало исправить возможные огрехи. Работа заняла много времени, приходилось шагать от одного объекта к другому, делая каждый раз по полверсты и более. Наконец, когда солнце уже стояло высоко, дело было закончено – заряды проверены, а все провода сведены к главному взрывателю, находившемуся в небольшом домике в ста метрах от рубки управления. Капитан запер обитую железом дверь и поспешил к «Мономаху».

Возле ракеты стояла небольшая группа офицеров и техников, окружая двоих людей в странных, похожих на водолазные скафандры, костюмах. Полковник был спокоен и даже улыбался, а Семен Аскольдович же почему-то хмурился.

– Ну что, капитан, – усмехнулся Лебедев, увидев Арцеулова. – Пожелайте удачи!

– Счастливо вам, господин полковник! Счастливо, Семен Аскольдович! – Арцеулов тоже попытался улыбнуться, пожимая руки в огромных тяжелых перчатках. – Значит все-таки не зря?

– Да, – кивнул Лебедев, и лицо его стало серьезным. – Не зря, Ростислав Александрович. Жаль Георгия, он ведь должен был лететь вместе с нами. И профессора жаль. Этот полет – его заслуга…