Око смерти

— Это всё из-за него, из-за Пояса. — поднял вверх указательный палец Стант. — Оттуда сыплется столько мусора, что администрация планеты не успевает фиксировать все случаи падения «утерянных» из пространства предметов. Раньше было довольно много случаев со смертельным исходом. Вот, правительство планеты и решило — в целях обеспечения безопасности пассажиров на трассах, пролегающих под Поясом, разрешить передвижение в мобилях только с такой вот полусферической, «жучинной» формой кузова. Верх кузова мобиля сделан из специального материала, способного выдержать падение довольно большого куска мусора с орбиты.

Там, в стороне от Пояса можно встретить транспорт любой формы, но здесь — только такие. А знаете, закон вроде бы странный и смешной, но он работает. Смертельных случаев практически не стало. Ну, а неудобства…. Их ведь можно и потерпеть, когда на кону — собственная жизнь. Вы согласны?

— Не знаю! Лично я просто запретила бы жить и передвигаться под Поясом Ареса!

Прошло уже больше двух часов с того момента, как Самочернов, Тимофеев и Заречнев покинули яхту. Боевые машины людей чуть ли не буквально «облизали» все неровности Пояса Ареса в надежде обнаружить сигнал от коммуникаторов рекрутов, хотя бы самый-самый слабый. Результата не было.

— Какие будут предложения? — вместо приказа о возвращении Дягилев задал вопрос — сразу всем трём курсантам.

— Мне кажется — всё бесполезно! — первым отозвался Юрий. — Если бы они находились в районе лифта, кто-нибудь из нас наверняка обнаружили бы их. А раз нет сигнала….

— А куда ведёт эта вертикальная труба? — этот вопрос задал Заречнев.

— Это не труба. Это скоростной лифт, соединяющий Пояс с поверхностью. — ответил Евгений.

— А на земле, то есть на поверхности кто-то живёт?

— Да, там высокоразвитая промышленная цивилизация.

— А Машу и Ар'рахха могли отправить туда?

— Ну, теоретически… Но зачем?

— Зачем — в этом ещё предстоит разобраться! То есть такая возможность существует?

— Ну, разумеется! Тысячи пассажиров поднимаются вверх и спускаются вниз каждые местные сутки. О количестве же груза можно говорить только приблизительно.

— Я вот что подумал. Если их уже нет на станции, а они — внизу, на планете, отсюда с высоты несколько десятков тысяч вёрст мы их точно не обнаружим — сигнал от коммуникаторов слишком слаб, чтобы преодолеть такое расстояние. Считаю, нам нужно спуститься ниже и продолжить поиски моего друга и Маши у поверхности. Что ты думаешь на этот счёт?

— Никаких указаний от Диты на этот счёт не было! Нам может здорово влететь за самодеятельность. Считаю, вам лучше вернутся на корабль и ждать приказов от бессмертной.

— Я согласен! — подал голос Самочернов. — Лучше дождаться, когда вернётся командир и даст команду на продолжение поисков.

— А я думаю, Сашка прав! — вклинился в беседу звонкий голос Тимофеева. — Спустимся пониже, часик поработаем над поверхностью. Если ничего не обнаружим, можем со спокойной совестью возвращаться обратно. Я лично лечу вниз вместе с Заречневым. Юрик, ты со мной?

— Ну конечно! — недовольно буркнул «большой» — Куда ж я тебя одного отпущу, такого маленького. Все засмеялись. Боевые машины по спирали начали спуски к подножью «спицы».

«Жук» с тремя пассажирами около часа петлял среди полей, потом, добравшись до подножья чёрных, как смерть, скал, полез вверх по узкой, усыпанной чёрным песком дороге.

Дита вслух выразила сомнение в том, что эта дорожка может привести их туда, куда им нужно, на что бессмертный ответил, что это — не единственный и не главный путь к тому месту, где сейчас должен находиться Хранитель Ключей. Это нечто вроде тропы, чёрного хода, запасной выхода из горного плато, под которым, собственно, и схоронен секретный Дом. Как говорится, подальше от посторонних глаз.

— Этой дорогой, — пояснил он, — пользуются очень немногие, да и то, только тогда, когда нет дождей. В ливень, или после него ходу здесь нет никому. В некоторых местах тропа подходит очень близко к краю пропасти…. Я просто привык здесь ездить: так короче. Времени уходит меньше на час-полтора. Как ехать….

Наконец машинка выползла на гребень, отделяющий подъём от ровной, как лепёшка, поверхности плато. Вдали показались несколько острых чёрных скал, расположенных ровным полукругом, словно когда-то, очень давно, неумелый стоматолог отломил верхушку зуба у невероятно большого существа. «Корешок» почернел, истончился…

— Вот, мы почти добрались до цели нашего путешествия! — облегчённо резюмировал Стант, направляя «жука» к одной из скал.

В просветы между чёрными камнями замелькали многочисленные «жуки» разнобразных расцветок. Дита сразу же обратила внимание, что среди них довольно много транспортных средств совершенной другой конструкции.

— На праздник двух лун здесь собирается элита ближайших городов. Бывает, даже из Пояса Ареса сюда заглядывают его служащие. Хранитель Дома мне похвастался, что приготовил сегодня какое-то особое развлечение. Ну, что же, посмотрим….