Око смерти

Едва слышно «вздыхали» скрытые где-то глубоко в недрах космического судна силовые установки; почти незаметная вибрация от могучего биения сердца космического корабля ощущалась только ступнями ног. Свет не в слишком просторных коридорах космической яхты загорался секциями, в ритм движению землянина; светильники, скрытые на потолке, под обшивкой, вспыхивали над Александром и немедленно гасли за спиной одинокого утреннего исследователя межзвёздной лодки.

Вопросом — чем ему заняться — Заречнев долго не мучился. Немного побродив, вместо зарядки, по пустому лабиринту коридоров яхты, окончательно прогнав сон, он, всё ещё сильно прихрамывая на обе ноги, побрёл в тренировочный центр.

Тонкие и плотные маты из неизвестного материала без зазора покрывали стены и пол той части помещения, в которой курсанты должны были отрабатывать приёмы рукопашного боя. Сашка прошёл внутрь, опустил за собой дверь.

Ножи, мечи, булавы, палки, копья, звёздочки и много чего ещё, отдалённо напоминающее реквизит из фильмов про японских ниндзей, в избытке лежало, стояло и висело на трёх из четырёх стен тренировочного зала. Четвёртая стена была зеркальная….

Александр подошёл к оружию, осторожно потрогал шипы на булаве. «Гвозди» оказались из латекса, либо из резины, хотя выглядели выкованными вручную на наковальне в деревенской кузнице. Он хмыкнул, двинулся дальше, по очереди коснулся жала копья, лезвий меча и кинжала. Всё тренировочное оружие было из одного и того же материала. Сашка выбрал для тренировки копьё, энергично потянул на себя резиновый набалдашник, снимая его, отбросил резиновое «жало» к стене.

Палка всё ещё была его любимым оружием рукопашного боя. Причина, собственно, была простой — на Земле, у тренера Александра не было никакой легитимной возможности познакомить учеников с личным холодным оружием, а нарушать законов он не хотел.

После призыва, во время службы в армии, Заречнев освоил ножевой бой, научился отлично стрелять из автомата и снайперской винтовки, точно метал ножи.

Сашка машинально «взвесил» на руке деревянный обрубок, определяя, где у него находится центр тяжести. Вышел на центр зала, повернулся лицом к зеркальной стене, медленно и осторожно крутанул древко вокруг себя….

Холодок тревоги прокрался в сердце хозяйки Звёздной Академии сразу, как только не вышел на связь космолёт, на котором должны были прибыть оставшиеся члены её отряда — штурман и его помощник. Зная пунктуальность людей, многократно проверенных в деле выпускников Звёздной Академии, Дита тотчас же разбудила своего первого пилота Демьяна Паршина (сегодня предутреннюю вахту несла она сама) и приказала ему немедленно выяснить, что произошло с экипажем космолёта номер таким-то, направлявшимся в район, где они должны были забрать их на борт.

Демьян буркнул что-то неразборчивое, наскоро оделся, сполоснул лицо над умывальником и ушёл в штурманскую рубку. Довольно долго от него не было никакой информации. Элойка несколько раз порывалась придавить кнопку внутренней связи, поторопить первого пилота с докладом, но всякий раз удерживала руку, надеясь, что всё ещё обойдётся, а штурман и его помощник по каким-то причинам просто задержались в пути. Доклада по видеофону Дита так и не дождалась.

Демьян появился в коридоре, протиснулся в рубку могучим телом сквозь тесную для него дверь, молча положил на пульт перед шефиней листок с коротким сообщением. Хозяйка Звёздной Академии хорошо знала привычки и методы работы своего первого пилота. О неприятностях, особенно таких — крупных, он предпочитал докладывать лично, а не видеофону.

Элойка быстро пробежала глазами колонку цифр, прочитала сухое короткое сообщение снизу. Как сообщала служба мониторинга космического пространства, в районе — недалеко от предполагаемого места встречи — обнаружены многочисленные обломки космического аппарата, разлетающиеся с большой скоростью, вследствие катастрофически быстрого разрушения оного. Иначе говоря — взрыва. Она нервно скомкала светлый прямоугольник.

— Уничтожь! — приказала она первому пилоту, передавая светлый комочек. — И о произошедшем пока — никому!

Демьян кивнул, ушёл обратно в штурманскую — ещё раз перепроверить информацию. Всегда оставался шанс, что где-то кто-то что-то напутал.

Дита вновь осталась одна. Она задумчиво потёрла подбородок, померила шагами поперечник кают-компании. Дело было — швах. Без опытных спецов по космической навигации за то дело, которое ей предстояло, лучше было не браться. Здесь, внутри большой группы дружественных для элоев миров, можно было, не опасаясь сбиться с пути, путешествовать даже малоопытным туристам. Но что будет дальше? Там, за невидимой, но чётко обозначенной в пространстве границей цивилизованных миров, до которой все «играют» по давно определённым правилам, а за её пределами — и знать ничего не хотят о каких-то законах, ограничивающих свободу (то есть — тиранию и сумасбродство) того или иного властелинчика планеты или планетной системы?