Око смерти

«Нужно вернуть люк на место»! — подумал землянин, снимая гермошлем. — «Если в результате «космической лихорадки» крейсера произойдёт случайное отделение спарки от судна, следом обязательно случиться мгновенная и полная разгерметизация, и нашу машину отбросит в открытый космос, как шелуху от семечек — изо рта деревенской сплетницы.

Но если придётся отсюда экстренно драпать, то закрытый лючок может оставить меня здесь навсегда. Или — похоронить — при самом неблагоприятном стечении, так сказать. Ладно, рискнём…. Пусть спарка пока повисит там, где она «прилипла» к корпусу. Где наша не пропадала! Нужно только Ар'рахха предупредить!

Если верить рисунку Маши, где-то недалеко должен быть вычислитель, главный «мозг» корабля. И должна быть аварийная система его отключения. На случай, так сказать, самоуправства местного гипер — пупер-мозга».

Землянин вынул бластер, снял его с предохранителя, двинулся к овальной двери — уже нормального размера. Он прислонился к выходу, приложил ухо к металлу, затаил дыхание…. За дверью было тихо.

Сашка нащупал рычаг, открывающий выход из шлюза, повернул его. Стальная пластина беззвучно уползла в стену. «По логике, все двери, ведущие в «комнату икс» должны открываться именно так — вручную. — думал он, быстро осматриваясь в коридоре. От соприкосновения его ног с полом зажглись несколько маломощных тусклых ламп на потолке прохода. Света от них явно не хватало для быстрого перемещения по кораблю. — «Может, это так и задумано конструкторами? Если, опять же, предположить, что эта дверь и этот коридор созданы для экстренного случая, призваны обмануть «взбесившийся» «мозг» железного чудовища, то опять же получатся всё очень логично. Если освещение неожиданно включится здесь на полную мощность, это не может не насторожить чуткий искусственный разум боевой машины. И ещё….

Если наше допущение верно — начёт запасного аварийного входа, то путь к бортовому вычислителю не должен быть длинным. Чем дольше к нему путь, тем выше вероятность, что корабль обнаружит внутри себя «чужеродный организм» и немедленно уничтожит его».

Землянин вынул из кармана «карту» Маши, ещё раз всмотрелся творчество жучихи, сверяя его с тем, что видели его глаза. Если можно было верить её рисунку (а не верить пока оснований не было) то дальше коридор разветвлялся….

Заречнев прошёл по коридору вперёд. Развилка имелась. Теперь оставалось найти вход в святая святых крейсера аресян. Судя по рисунку, люк в потайную комнату судна, откуда можно будет как-то воздействовать на бортовой искусственный разум, находился за одной из шести стеновых панелей. На схеме они были обозначены стрелками. Но за какой именно — Маша не знала сама….

Обстрел яхты медленно, но неуклонно усиливался. Дата знала о чудовищном запасе ракет крейсеров такого типа; что же касалось орудий главного калибра, то они могли непрерывно обстреливать своего противника годами — столько, сколько времени их генераторы могут вырабатывать энергию, прежде чем кончится топливо на корабле, или исчерпают свой ресурс лазерно-лучевые орудия. Она пару раз бегло глянула на мониторы слежения, стала ещё серьёзнее.

Ситуация была хуже, чем она могла предположить даже в самых мрачных своих прогнозах. С ней никто не вышел на связь, не предложил сдаться добровольно, не выставил ультиматум…. Её яхту просто уничтожали — неуклонно, методично. Как машинист многотонного катка давит горячий асфальт, зная, что рано или поздно вся поверхность будет идеально ровной, как стол. А после первого захода, или после десятого — какое это имеет значения для него? Да — никакого. Результат предрешён. Процесс не имеет большого значения, если время на него не ограничено.

«Кто же это у нас такой настойчивый»? — подумала бессмертная, тщетно пытаясь различить опознавательные знаки крейсера. — «Неужто Хранитель Дома Правды ко мне пожаловал? Если это — он, то не слишком ли мелкую должность он занимает при своих возможностях?

Кто же ты на самом деле, безымянный элой?» — задавала себе вопросы бессмертная, одновременно оценивая шансы свои и экипажа выстоять в сегодняшней схватке. Шансов их было немного. Впрочем, кое-какой резерв у неё ещё имелся….

— Остаёшься за командира! — отрывисто бросила она Демьяну. Первый пилот, не оборачиваясь, кивнул в знак согласия с тем, что приказ он понял, и командование кораблём на себя принял. — Я — в носовой отсек!

У передних орудий было жарко. Управляемые ракеты, выпущенные с вражеского корабля, норовили достичь своей цели со всех сторон. Больше всего «доставалось» операторам кормовых орудий, но и впереди скучать не приходилось.

— Никитина! — Ирина испугано оглянулась на звук голоса командира. — Отправляйся в ангар, займи место в своём самолёте. Жди команды первого пилота!

Землянка мышкой соскользнула с кресла управления лазерной пушкой, бегом направилась в противоположную часть яхты.

Дита через голову стянула форменку, передала её Ирине, осталась в одном топике, уверенно устроилась в кресле, по внутренней связи вызвала Машу.