Око смерти

– Вам? Да хоть в спортивный зал, что ли. Там тепло, сухо. Аррах может натянуть свой любимый гамак. Все! Выполняйте приказ! – она отвернулась к мониторы, показывая, что очень занята и больше ни на какие вопросы отвечать не намерена.

Бывшие гладиаторы недоумевающе переглянулись, поплелись в теперь уже не свою каюту.

– Ох, не зря у меня бабушка Наталья говорила: «Пришла беда – отворяй ворота»? – пробурчал Сашка.

– О чем это ты? – не понял Ар'рахх.

– Да так, к слову пришлось. У нас, на Земле считают, что одна неприятность не бывает, если уж они случаются, то – скопом, происходят по нескольку штук подряд. А у вас не так?

– Да, что-то такое бывает – тоже. Даже ритуал есть, чтобы прогнать неприятности, которые могут прийти вслед за той, которая случилась первой.

– А что за ритуал, расскажи!

– Обычный ритуал, ничего особенного. Костер. Танцы….

– А давай его проведем! Вдруг – поможет?

– А что? Давай! – неожиданно легко согласился зеленый верзила. – Чтобы провести ритуал изгнания злых духов, нужно вот что….

Дымом в коридорах воняло так, что всех курсантов, «навигаторов» и спасенных гостей из проходов судна словно корова языком слизнула. Все предусмотрительно расползлись по своим каютам, ожидая развязки и подозревая, что когда Дита учует дым, то под горячую руку командира лучше не попадаться – последняя выходка бывших гладиаторов зачеркивала если не все их предыдущие заслуги, то – большую часть из них.

Ждать пришлось довольно долго – минут двадцать. Бессмертная вновь погрузилась в виртуальность искусственного разума корабля, вникая и анализируя информацию, полученную Стантом. Её интерес удвоился или даже утроился после сбивчивого рассказа молодоженов.

У элойки возникли обоснованные подозрения, что яхту альпинистов уничтожил тот самый крейсер, который напал на них несколько дней назад.

Внешнее сходство, место и время контакта двух кораблей могли натолкнуть аресян на мысль, что яхта класса «Премиум» – именно тот корабль, который они безуспешно пытались уничтожить в нескольких миллиардах километров отсюда. Но, вероятно, все же какие-то сомнения оставались, если преследователи высадили на планету мобильную группу, для поиска доказательств, подтверждающих их догадки. Доказательств, к счастью, они не нашли.

Но сколько времени аресяне будут пребывать в неведении п поводу того, что они уничтожили по ошибке другой корабль, сказать было сложно. По большому счету, крейсер мог «хакнуть» судно из профилактических целей, так сказать, «на всякий случай». А это означало, что от дальнейших поисков исчезнувшей в «облаке спрута» яхты они не откажутся до тех пор, пока её не найдут и не уничтожат.

«Или мы – их»! – сердилась элойка, понимая, что она поставлена практически в безвыходное положение и теперь экипажу придется сражаться не на жизнь. Беда была в том, что корабль Звездной Академии не располагал средствами, позволявшими ему уничтожить столь крупное судно, как крейсер.

«Пока не располагает». – мысленно поправила себя бессмертная, размышляя над тем, где ей придется сделать остановку, чтобы закупить эти самые «средства».

Вывод из метода, с каким аресяне (если это были все-таки они) уничтожили «беглецов» – быстро и жестоко – говорил о том, что легкой обидой – а именно так можно было расценить побег Диты и её курсантов из Гнезда – здесь и «не пахло». Стало ясно, что где-то элойка задела очень важные интересы Хранителя Ключей Дома Правды. Причем – жизненно важные.

Что это за интересы, можно было понять, только до конца, до последнего байта расшифровав файлы, закачанные в суперкомпактный «походный мозг» Станта.

Этим и занималась Дита все последние дни, включая и тот, когда часть её подчиненных была «откомандирована» на Айсхаус.

Запах дыма она учуяла последней. Да и то, только после того, как рядом недовольно зашмыгал носом первый пилот. Гнев её был беспределен.

Она выхватила бластер и широким шагом помчалась в тренажерный центр, готовая расшвырять всех, кто мог случайно оказался на её пути.

Она ворвалась в спортивный зал, поискала глазами «непутевого» и его зеленого друга, одновременно снимая лучемет с предохранителя и намереваясь влепить первому из них точно между глаз – чтобы отмучался сразу.

Бывшие гладиаторы сидели в углу, наклонившись друг на друга. Они в тон, ничуть не смущаясь того, что ни у того, ни у другого нет ни малейшего даже намека на присутствие музыкального слуха, пели.

Вернее, пел Ар'рахх, причем – на своем родном языке, а землянин ему подвывал, опять же на языке драков – в меру сил, так сказать.

Перед ними, на металлической пластине, аккуратно положенной поверх татами, курилась крохотная кучка какой-то травы. Это именно от неё по всему кораблю распространялся тот самый необыкновенно вонючий запах, который загнал «по норам» всех членов её экипажа и гостей.

Картина была настолько необычная и комическая, что Дита чуть не расхохоталась прямо в тренажерном центре.

– Что здесь происходит? – с трудом сдерживая улыбку, стараясь говорить как можно строже, спросила она, выразительно поигрывая бластером.