Око смерти

Курсанты обмерли. Бессмертная при них не просто не сквернословила, она и голос-то повышала редко. И вдруг сразу — такой переход! Должно было произойти нечто из ряда вон, чтобы вынудить элойку употреблять именно такие слова из «великого и могучего».

— Сколько у нас времени? — напряжённо поинтересовалась она у Дягилева, совершенно не обращая внимания на жгучее нетерпение, которым были буквально пропитаны все молодые рекруты, и не только они.

— Максимум полчаса! Но не позже чем через пятнадцать минут все должны быть на своих постах согласно боевому расписанию.

— Всё ясно! Так! Слушать меня всем, не перебивать! На вопросы отвечать коротко и ясно и только тогда, когда к вам обращаются. Ясно?

— Ясно! — нестройно ответил негромкий хор.

— Ситуация такова: к нам приближается большой военный корабль здешней планетной системы. О его вооружениях и характеристиках — позже, если останемся живы и здоровы, разумеется. Цель этого «визита» проста, как полёт шмеля в знойный полдень над цветочной поляной. Всё бы ничего, но его «нектар» — это мы. Я говорю — мы, потому что это касается и меня лично. Чего они хотят?

Первое — отомстить за позор, который им нанесли на их планете. Но отомстить можно ведь по-разному, правда?

Насколько я знаю аресян, нас постараются захватить живыми. По крайней мере — часть экипажа. Ну, а дальше — зависит от настроения «заказчика» этой акции. В лучшем случае нас ожидают никелевые рудники в одном из отдалённых поясов астероидов. Ну, а в худшем….. Гнойные болота Смагга. Люди там выдерживают не больше полугода. Мы, элои — два, от силы — три года.

Тактика аресян в таких случаях известна. Сначала нас начнут непрерывно обстреливать из орудий и ракетами. Как правило, пока снаряд не достигнет цели, понять — боевой он, или учебный — невозможно.

Когда наша защита рухнет, корабль захватят в электромагнитные ловушки и запихают внутрь крейсера. Ну, та там…. Сколько нужно времени, чтобы распилить такой корабль, как наш, на кусочки? Сутки? Двое? Словом, через срок восемь часов от яхты не останется ничего.

Для нас всех задача сейчас одна: выжить в этой совершенно неравной схватке — любой ценой. Как? Пока не знаю. Но мне известны случаи, когда судно с экипажем в дюжину членов побеждало корабль, на котором — больше трёх сотен солдат. Как им это удалваось, мне неизвестно. У меня есть кое-какие соображения, но сначала я хочу выслушать вас. Демьян — ты первый.

— Можно пробовать попросить помощи. Но как показывает практика, в подобных случаях нападавшая сторона надёжно глушит все частоты, на которых может быть услышан сигнал бедствия. Нужно попытаться оторваться. Уйти сможем только через местный астероидный пояс. Здесь он небольшой. Конечно, мы все можем погибнуть….. Но так у нас хотя бы появляется шанс. Корабль через астероиды поведу я сам.

— Дельная мысль! — поддержал его Дягилев. — А для защиты задней полусферы я предлагаю поставить Машу. Доводилось видеть, как богомолы работают с орудиями главного калибра. Дита помолчала, обдумывая предложения.

— Ещё предложения есть? — спросила она, сверля глазами Заречнева.

— А можно сначала вопрос?

— Давай, но коротко.

— Мы можем уничтожить крейсер? В смысле — имеем на это право?

— Уничтожить корабль такого типа проблематично даже целой планете, не то что такой букашке, как наше судно. Он защищён очень хорошо. Ему не страшен даже пояс астероидов. Мелкие камни он отклонит защитным полем, средние — уничтожит из орудий главного калибра, а крупные — просто обойдёт. Что касается второго вопроса…. Нет простого ответа на него.

Уничтожение столь крупной военной единицы влечёт за собой, как правило, начало крупномасштабной войны. А если учесть, что больших, «горячих» войн в Галактике не было давно, никто в Городе Богов не согласиться доводить дело до серьёзного столкновения двух планет. Скорее всего, бессмертные предпочтут или выдать нас аресянам, или сами по-тихому уничтожат наше судно. Вместе с экипажем, разумеется. Как у вас, на Земле говорят? Нет тела — нет дела?

А ты, что, всерьёз собрался в одиночку уничтожить такой корабль? У нас даже взрывчатки нет на этот случай. Все засмеялись. Сашка помолчал, думая, стоит ли ему вообще продолжать разговор дальше. Элойка истолковала его молчание по-своему.

— Внимание! — сказала она. — Кормовые орудия — Тимофеев и Самочернов, носовые — Маша и Ирина. Ты, Дягилев, отправляешься в отсек с боевыми машинами, будь готов вылететь на перехват цели в любую секунду.

Ну, а вы…. Друзья-товарищи-новобранцы….. Вы пока постарайтесь просто не мешать никому. Идите в ангар вместе с Евгением, готовьтесь, в случае чего, вылететь совместно с ним.

— Есть предложение! — не выдержал Александр.

— Времени нет его выслушивать! У тебя было момент, ты его не использовал!

— Если монстра нельзя уничтожить снаружи, то, может, удастся сделать это изнутри? Опыт кое-какой имеется уже.