Око смерти

Прочное чёрное кресло с высокой спинкой и с намертво зажатой в нём элойкой металось по помещению, словно одинокая молекула воздуха в герметичной банке, из которой насосом откачали воздух. Размашистое броуновское движение кресла бессмертную мотыляло так, что складывалось впечатление — голова у неё отвалится прямо сейчас. Сашка сжал кулаки, наклонил голову….

— Надеюсь, что такое больше никогда не повторится! — произнесла она, прекращая демонстрацию «фильма ужасов». — Мне кажется, что ещё раз такой нагрузки я не выдержу. А ведь можно было до предела не доходить. — с лёгкой укоризной сказала она. — Если бы кто-то пошустрее шевелил мозгами во время выполнения важного задания. Впрочем, вы, «диверсанты», всё равно молодцы. Если бы не вы, сейчас мы все летали по Вселенной в виде мелких замороженных фрагментов плоти. Так что вместе с моим замечанием, от лица всего экипажа я объявляю вам благодарность. Александр снова покраснел. Курсанты сдержанно похлопали.

— На этом — всё! Очередную вахту у нас несут…. — она обвела рекрутов глазами. — А где у нас наши, так сказать, навигаторы?

— В каюте, разумеется! — ответил Дягилев.

— Замечательно! Евгений! Вахту сдашь им! А вы все — отсыпаться, отдыхать, приводить себя в порядок. Демьян, это — приказ! — с нажимом в голосе повторила она, заслышав в динамиках недовольное бурчание первого пилота. — Не нужно ничего бояться. По меньшей мере, неделю аресянам будет не до нас.

— А если они пошлют ещё один крейсер? — не согласился Паршин.

— Сомневаюсь. Судя по нехарактерной для воинства этой планеты тактике — это частная инициатива. Мне неизвестны лица, в чьём владении было сразу два галактических корабля такого размера.

— Мне — тоже. Но времена меняются. Нужна завеса….

— Хорошо, уболтал, чертяка! Я поставлю «облако спрута».

— Что это такое? — не удержался от вопроса Ар'рахх.

— Знаешь, как осьминог скрывается от своих врагов? Нет? Он выбрасывает целое облако чернил. И пока его враг пытается в этой черни ухватить спрута, осьминог «делает ноги», то есть скрывается.

Драк выразительно посмотрел на Заречнева. Тот перехватил его взгляд, испуганно сказал: — Что ты на меня так смотришь? Думаешь, я тоже умею делать «облако спрута»? Ответ зелёного верзилы потонул в дружном хохоте курсантов.

Прошло несколько дней. Машу тоже «выписали из больницы». У входа в медицинский центр её встречали все новобранцы. Чёрный хитиновый покров богомолки, от чудовищных перегрузок треснувший в некоторых местах, затянулся. Желтовато-коричневая соединительная ткань образовала замысловатый рисунок на её теле. К жучихе подошла Ирина, подушечками пальцев провела по одной из желтоватых линий.

— Больно? — спросила она, глядя в большие фасеточные глаза жучихи.

— Сейчас — уже не очень. — честно ответила молодая богомолка. — Но сначала боль была просто невыносимая. У нас, на планете или в корабле, если такое случается, мы обречены.

— Почему?

— Жизнь одного существа не стоит ничего. Имеет значение только Улей. Ценность имеет только жизнь Царицы Улья. Жизнь и существование всех остальных…. Нас слишком много, чтобы дорожить жизнью отдельного индивидуума. А второе — у нас нет такого оборудования, как здесь. Богомол, получивший такие повреждения, какие получила я, быстро погибает.

— И ты это знала? Выходит, ты сознательно пошла на это?

— Да. Это так.

— Но почему? Ведь мы — люди, ваши враги….

— Вы — мой Улей. И кроме вас, у меня больше никого нет. Я должна защищать свой Улей даже ценой своей жизни.

У Ирины на глаза навернулись слёзы. Юрий, как пушинку, подхватил на руки Машу, понёс её в каюту.

Вечером, уже после «официального отбоя» в каюту бывших гладиаторов заглянул Тимофеев.

— Чё, дрыхнуть собрались? — довольно фамильярно сказал он, обращаясь, разумеется, к землянину. — Придётся это дело отложить. Вас все ждут.

— Кто — все? И где ждут?

— Пойдёмте с нами, всё узнаете.

Сашка, заинтригованный заговорщицким тоном Евгения, спрыгнул на пол, быстро натянул брюки и футболку. Драк проделал то же самое.

— Оружие — не брать! — через плечо бросил Тимофеев, направляясь к выходу. Сашка и Ар'рахх переглянулись, улыбнулись.

В тренажёрном зале собрался весь экипаж яхты, включая богомолку. Не было только бессмертной и «так, сказать, навигаторов» — Олега и Станта.

Люди и жучиха собрались в одном из углов помещения, что-то живо обсуждали.

— Ну, вот, все в сборе! — воскликнул Дягилев, как только троица пересекла порог зала. Он махнул рукой, Самочернов наклонился, достал из угла что-то довольно большое и круглое, из серебристого металла.

— Прошу всех к столу! — шутливо произнёс Юрий, довольно похлопывая по серебристому боку пузатенькой ёмкости.

Люди, богомолка, драк расселись вокруг верзилы на мягкие татами. Откуда-то появились стаканчики, хлеб, консервы…. «Для полноты картины не хватает только свеженарезанного зелёного лучка». — подумал Александр, присаживаясь у «стола». Рядом опустился драк, за его спиной тенью пристроилась Маша.