Око смерти

— Вот что, ребята-демократы! — обратился Заречнев к обоим «барсам». — Вы здесь пока переодевайтесь, сушитесь, отогревайтесь…. А я попробую связаться с кораблём. Время очередного сеанса связи мы пропустили, и давно, но попробовать всё равно стоит — вдруг яхта висит ещё в пределах нашей видимости?

— Попробуй! Но корабль не висел над нами. Он появится над нашими головами часов через семь-восемь, не раньше. С нами связь велась через фантом.

— Что это такое?

— Фантом спутника связи. Нестабильный информационно-энергетический сгусток. Для мозга корабля он — как бы есть. А на самом деле, то есть в вещественном смысле — его нет. Компьютер посылает направленный радиолуч в сторону фантома, тот, в свою очередь, ретранслирует его нам. И — наоборот.

— А что будет с фантомом после того, как мы улетим?

— А ничего не будет. Фантома уже нет. Время его существования — примерно сорок часов. То есть он уже «умер».

— Для нас это плохо?

— Ну, в общем — не очень хорошо. Если утром, когда яхта повиснет над нашими горами, они нас не обнаружат, то через половинку здешних суток у нас связи уже не будет.

— Вывод один — нас должны обнаружить!

— Неправильный вывод, курсант! Должны, да не обязаны! Так, кажется, говорят у вас, на Земле? Здесь — горы. Прямая видимость весьма и весьма ограничена. Нас смогут засечь и с нами смогут связаться только в том случае, если яхта пройдёт вот через это очень узкий сектор.

— А на горе?

— А на горе было совсем другое дело. Там сектор охвата нашего радиопередатчика — практически всё небо.

— А ты, как я вижу — опытный в этих делах!

— Да уж…. Не всю жизнь протирал штаны в Доме Правды. Были в моей биографии и другие страницы, более интересные…. — он осёкся, затравленно посмотрел на землян.

Резкая перемена в его настроении не осталась незамеченной бывшим гладиатором.

— Да ты не тушуйся, брателло! Нам твои секреты — до лампочки! Расспрашивать, или паче того — пытать тебя, здесь никто не собирается. Мы же все всё понимаем….

— Нет, не всё! — неожиданно подал свой тихий голос Олег. — Ты представляешь, информация какой ценности может быть скрыта в его голове? Если её «добыть», можно стать самыми богатыми людьми в Галактике. Или даже выбраться домой, на Землю.

— Если он такой умный, то почему не такой богатый? — настороженно парировал Сашка, заметив плохо скрытую агрессию землянина.

— А кто тебе сказал, что он — не богатый? Он — очень даже богатый! Скажи нам, Стант!

Бессмертный затравленно посмотрел на землян. По нему было видно: если его начнут пытать, его организм долго не выдержит и элой выложит всё, как на тарелочке. — Если его придавить; как следует придавить. — продолжал Олег. — Он нам всё расскажет. И номера секретных счетов, и место, где у него спрятан быстроходный военный корабль. Небольшой такой. Но очень маневренный, знаешь ли. Мне одному, правда, не справиться…. А вот вдвоём….. — он выразительно скосил глаза на Александра.

Сашка промолчал. Искушение было велико. Делов-то было — на полчаса. Тем более — и опыт кое-какой уже имелся. И потом — свобода, много денег, или чего-то там ещё, беспрепятственная дорога домой….

«А как же Ар'рахх, Маша, Дита? Что будет с ними»? — думал он, переводя взгляд с Олега и его «друга» — элоя. — «Если на секундочку предположить, что я сейчас соглашусь на предложение Олега, то что будет потом? После того, как мы завладеем кораблём? Диты, или любым другим, на котором можно путешествовать по Галактике? Куда мы полетим? Я-то в навигации — дуб-дубом. Значит, придётся снова полагаться на кого-то постороннего. Например, на Олега. А на его порядочность я рассчитывать не могу. Какие у него планы? Кто даст гарантию, что, расправившись с элоем, он завтра не «подставит» меня? Истину говорили древние: «Предавший однажды — предаст и в другой раз». Если мне дано Богом вернуться домой, то только не таким образом, не за счёт убийства ни в чём не повинного человека. Тьфу, чёрт, бессмертного»! — мысленно поправил себя Сашка, опуская голову. Олег всё понял правильно.

— Ну, и дурак же ты! — прошипел он, обессилено опуская голову. Видно было, что этот последний монолог отнял у него весь остаток сил. — Такой шанс в жизни бывает один раз. Понял? Только один раз! Соглашайся, пока не поздно. Я бы на твоём месте согласился….

— Команда! Слушай мой приказ! — твёрдо сказал он. — Приказ такой: предложение Олега считать бредом его расстроенного сознания, ввиду длительного нахождения на морозе. Внимания словам не предавать, ни о чём на яхте не рассказывать. Я лично ничего не слышал. А — ты? — он повернулся к Станту, заглянул в глаза бессмертного.

— Я? А что — я? — дёрнулся элой. — Для меня тоже было бы хорошо ничего такого не слышать.

— Ну, что там со связью? — Дита напряжённо посмотрела на старшего офицера. Дягилев поднял сосредоточенный взгляд, отрицательно помотал головой.

— Пока ничего!