Око василиска (СИ)

Кусов, вероятно, что-то подобное успел обдумать, потому как на моё молчание отреагировал новыми заверениями:

— Всем подряд выдавать не будем, ваше сиятельство. В виде привилегии и лишь тем, кто заслуживает и докажет готовность вести дела открыто. Ну и оплата, не сомневайтесь, за каждый артефакт будет соответствующая.

Я не сомневался, что оплачивать будут как раз сами владельцы лавок. Желание устроить из столицы город честной торговли пересилило нежелание заниматься рутинной работой. В конце концов, если купцов будет немного, к каждому можно найти индивидуальный подход. И добавить какую-нибудь магическую изюминку.

— Я подумаю, — ответил я, решив сразу не давать обещание. — Мне нужно провести соответствующие исследования…

— Я их оплачу! — горячо пообещал мне Кусов. — Всё, что потребуется, Александр Лукич.

Может, призрак был прав, я действительно перестарался, исцеляя его, и что-то повредил? Впрочем, это к лучшему. Честный купец, да ещё и щедрый.

Мы договорились, что как только я приму решение, сразу же сообщу. На том и попрощались.

Пока я же выбросил из головы мысли о работе. Настало время отпраздновать и насладиться результатом.

Волшебные ароматы, доносящиеся с кухни, встретили меня ещё у спуска с лестницы. Прохор, напевая бравурную песенку, снова над чем-то колдовал.

— Доброго утра! — бодро поздоровался я.

— Доброго утречка, молодой господин, — слуга расплылся в улыбке, от которой сразу потеплело на душе. — Хорошо выспались?

На самом деле нет, но на моё настроение это никак не влияло.

— Поспал, — уклончиво ответил я. — Как насчёт устроить небольшой праздник, Прохор?

— Праздник это мы завсегда рады, вашсиятво! — обрадовался старик. — Праздновать надобно, иначе для чего жить-то?

Такую жизненную позицию я разделял полностью. Я занялся кофе, а Прохор достал телефон и прищурился на него, относя подальше от лица.

— Сейчас я бабе скажу, чтоб заказ из лавки сделала. Она и такое может, представляете, барин?

Я кивнул, и сам взялся за мобильник. Отправил лекарю сообщение, что требуется его помощь. Пора было старику сделать нормальное зрение. Заодно здоровье патриарха проверить, тоже не помешает.

После чего занялся кофе, а слуга начал усиленно тыкать в кнопки.

— Да итить тебя, — пробормотал он, не справившись попасть с первого раза.

— Слушаю вас, господин, — раздался мелодичный женский голос.

Старик вдруг покраснел до мочек ушей и смущённо объяснил:

— Сама она так постоянно зовёт и по-другому отказывается. Замаялся ужо говорить, что не господин я… Вот дурная баба.

— Не понимаю вас, — отреагировал телефон. — Господин чем-то недоволен?

У меня скулы свело от сдерживания смеха. Понятно, что за такую цену начинку поставили для самых избалованных аристократов. А Прохор никак не мог привыкнуть к подобному.

— Итить, — опять ругнулся слуга и громко заговорил в устройство: — Провизию надобно заказать, баба. Про-ви-зи-ю.

— Желаете повторить последний заказ?

— Да на кой мне? Давай, не дури, записывай. Рыб заморских, которые синие такие, с перьями…

Я оставил их наедине, забрал с собой чашку и вышел на улицу. По пути прихватил с собой из холла утренние газеты. Видимо, дед тоже допоздна трудился в лаборатории и ещё спал, поэтому до прессы не добрался.

Устроился за столиком у пруда и раскрыл «Петербургский вестник». На главной странице писали о предстоящем императорском бале. Никаких новостей о летающих чудовищах. То же самое было и в прочих изданиях.

Замять настолько поразительное событие могла только одна организация. Зачем только? Я бы на их месте, наоборот, добавил красочных деталей. Благотворно повлияло бы на снижение роста преступности.

Но и это я из головы выбросил. К славе я никогда не стремился, сама меня находила. Репутацию в узких кругах я уже начал зарабатывать. Массовое оглашение моих возможностей скорее помешает. Так что мне скрытие информации даже на руку.

Прохор весь ушёл в подготовку праздника, так что завтрак был простой, но неизменно вкусный. Вполне обычный мясной пирог, разве что теста в нём было мало, зато мяса много.

Лука Иванович был рассеянным и невыспавшимся. Дед подтвердил, что засиделся в лаборатории. Судя по его хмурому выражению лица и неразговорчивости, что-то у патриарха не получалось. Свою помощь я навязывать не стал. По себе знал, как хочется самому решить сложную задачу. Обратится позже, если пожелает.

После трапезы патриарх немного взбодрился и сообщил, что ему нужно мне что-то показать.

Я подумал, что дед всё же решился приобщить меня к своей работе, но Лука Иванович направился во второе крыло. Прикоснулся к запертой двери и печально улыбнулся.

— Александр, — разговорил он после недолгого молчания. — Считаю, что не годится тебе обитать, словно гость, на втором этаже. Так что вот, — он достал из кармана связку ключей и протянул мне. — Это теперь твоё.

У меня не сразу получилось его поблагодарить, настолько неожиданная была новость. Родительское крыло так давно было закрыто, что словно не существовало. Не думал, что патриарх решится.

— Оно слишком долго пустовало… — тихо добавил граф, резко отвернулся и ушёл.