Джон и Эд, до этого момента сидевшие и, словно в ошеломлении следившие за мужчиной, разом встали. Молодой волк почувствовал, как неведомая сила заставляет его подниматься, от чего внутри снова заклокотало волнение. Черный Маг достал из полы халата очки в черной роговой оправе, нацепил на нос и стал похож на почтенного библиотекаря. Он положил руки на плечи сначала Эду, посмотрел ему в лицо снизу вверх, покивал головой. Потом то же самое проделал с Джоном.
— Да, крепкий малец, крепкий, — бурчал под нос Маг, начал руками поворачивать послушного Джона, осматривая голову того со всех сторон. — Ты, стало быть, старший маршал Управления? Да, крепыш, аристократ, ничего не скажешь. Сгодишься и такой. Ну-ка повернись, дай в глаза посмотрю. Ага, вижу я, вижу, дорогой, чегой ты все думаешь и ждешь. Ничего, малой, еще все впереди.
Он похлопал наставника по щеке, отошел и сел за ноутбук.
— Чаю хотите? — спросил он через плечо. Оба кивнули. — Афоня! Еще два чая!
— Не ори, ошалелый! — донеслось из глубины квартиры.
— Хех, вечный еврей, огрызается, — ноутбук загрузился, Маг что-то в нем пощелкал и повернулся к волкам, что стояли как солдаты на вытяжку. — Ну, господа, коли все мы на свету, да времячко у нас пока есть, можем и поговорить. Волка вашего я не выдам, ни к чему это вам — все сразу знать. Сами разнюхаете. Да и нам всем интересней поглядеть будет. А вот поговорить — это пожалуйста. Когда еще такая возможно выпадет? — он улыбнулся. — Никогда, сынки.
— Признаемся, мы ожидали увидеть немного другое, — замялся Джон.
— Да? Дворцов и пламенных фейерверков? Ну, это, дорогие мои, ребячество. Подобный балаган на потеху зрителю токма в кино бывает. Мне, знаете ли, вот так комфортней, а то всякие финтифлюшки на кой выдумывать?
— Понимаем, солидные люди в представлениях не нуждаются…
Тут Создатель расхохотался в голос.
— Люди! Ну, ты отмочил, дорогой! Я и Афоня, о-о-ой… — Маг прочистил горло. — Пусть ты и ляпнул глупость, но в целом верно сказал. Так что вы особо-то не расслабляйтесь тут, я все еще Черный Маг, могу вас на Венеру отправить, коли приспичит.
— Простите, господин, — подал голос Эд, немного смутившись под взглядом кошачьих глаз Создателя. — Я все еще не совсем понимаю, кто Вы, и кто Ваш друг Афанасий, не могли бы Вы…
— Мог бы, наверное, — перебил его Маг, погладив бороду. — Да только к чему? Дружок твой старший уж точно знает, кто я. А Афоня — он нашего круга, бишь проклятый. Живет вечно, да только старится. Бывает и так, щеночек, что вот ты бессмертный, вечно молодой, а он бессмертный — вечно старый. И уж будь уверен, все эти ваши депрессивные придумки волчьи о тяжести звериного племени в сущем мире в сравнении с этим — брехня кромешная. Бегаете с голым задом по лесам, не трогает вас никто, бабы липнут, аки мухи на помет, а вы еще и недовольны.
— Простите, господин…
— За что прощать? Ты ж молодой еще, не знаешь ничаго, все объяснять надо. Да еще, гляжу, какая-то дрянь над тобой вертится. Ну ка пади ближе.
Эд послушно подошел.
— Ишь, как. Да ты приворожен. Ведьма какая-то в себя влюбила, чуешь? Ай, да не тушуйся, тебе же так лучше будет, помяни мои слова. А то какой ты оборотень без неразделенной любви, а? Как же ты, кровавый зверь, без дамы сердца? Вот то-то, любовь и чудиша — классика.
В комнату вошел Афанасий, неся роскошный поднос с серебряными кубками. Он молча додребезжал до стола Мага, в полном молчании расставил кубки и все так же медленно удалился. Создатель взял один кубок и залпом ополовинил его.
— Ну чего стоите, пейте. Афонька отменный чай заваривает.
Детективы взяли серебряные, украшенные искусным орнаментом кубки и отпили обычный черный чай.
— Господин, перед тем, как включился свет, вы говорили о пророчестве, — обратился к Магу Джон.
— Ага, говорил, и даже озвучил.
— Объясните подробнее, что Вы имели ввиду, говоря о «первом звоне»?
— А, ну так это я драмы нагнетал, для эффекту, — маг почесал кончик носа, потом ковырнул в правой ноздре, стряхнул все, что оттуда достал.
— Простите?
— И в третий раз прощаю, чего уж, — махнул мужчина рукой, одним глотком допив чай. — Афоня! Еще чаю!
— Иди шам делай, командир вшивый, — раздалось в ответ.
Маг повертел кубок в руках, поставил его на стол. Он стал молча почесывать бороду и ничего пояснять не собирался. Джон с Эдом переглянулись.
— То есть, все, что Вы говорили о пророчестве — неправда? — продолжил Джон.
— Да что же ты меня все спрашиваешь? Сам же знаешь, что за пророчество. А ну скажи.
Джон глянул на Эда.
— Вы озвучили пророчество Вельвы. Но я все равно спрашиваю, что Вы имели ввиду, говоря о «первом звоне»?
— А вот малец пусть скажет, — Маг подмигнул Эду. — Ну ка, дорогой, что ты знаешь о пророчестве Вельвы?
Эд передернул плечами.