Околдованная

– Ваше величество, простите мою дерзость, но вас ищет матушка, – объявил маркиз д’Орвиль, низко кланяясь. – А я тем временем провожу свою нареченную к ее родственникам.

Король наморщил лоб.

– А вы, месье…

– Жан Себастьян д’Олерон, маркиз д’Орвиль, к вашим услугам, сир.

– Вы собираетесь жениться на леди Отем?

– Да, ваше величество.

– Когда же свадьба?

– Я еще не решила, – вмешалась Отем. – Мне хотелось, чтобы сюда приехали мои братья и сестры из Англии.

– Разумеется, – кивнул король. – А ваша мать одобряет этот брак?

– Конечно, ваше величество. Я не стал бы ухаживать за леди Отем без разрешения ее матери. Порядочные люди так не поступают, – с достоинством ответил Себастьян.

– Нам неугодно, чтобы мадемуазель Лесли выходила замуж так рано, – изрек юный король – Мы предпочли бы побыть в ее обществе, пока мы здесь, в Шенонсо, да и потом, когда двор переедет в Париж. Тем более что в столице царит смертельная скука.

– Я не собираюсь ехать в Париж, – пролепетала Отем.

– Уверен, что его величество не приглашал тебя сопровождать его, дорогая, – заверил маркиз. – Королева сначала должна договориться с твоей матушкой. Разве не так, ваше величество?

– Моя мать желает мне счастья и старается поступать так, чтобы не огорчать меня, – возразил король.

– Разумеется, – кивнул Себастьян. – Вы – монарх. Но думаю, ваша матушка сделает все возможное, чтобы уберечь вас до коронации, а без доброго кардинала, изгнанного врагами вашего величества, это весьма затруднительно. Всякие волнения ей вредны, не так ли?

– Но когда вы женитесь на мадемуазель Лесли и я потребую ее присутствия, привезете ли вы жену ко двору, месье? – спросил король.

– Только прикажите, ваше величество.

– В таком случае мы не возражаем против вашей женитьбы, – торжественно объявил король, целуя руку Отем. – А теперь я должен идти к матушке. Прощайте, моя прелестная Отем.

Он поспешно отошел, явно опасаясь недовольства матери. Отем с облегчением вздохнула. Себастьян ухмыльнулся.

– Сравнив поцелуи четырех кавалеров, вы наконец поняли, что мы предназначены друг другу?

– Да как вы посмели лгать королю, что я ваша невеста? – взорвалась Отем. – Я не обещала выйти за вас!

Она раскраснелась от возмущения и была так хороша, что у Себастьяна сладко сжалось сердце.

– Но разве не поэтому вы расстались с де Бельфором и Монруа, дорогая?

– А может, я и вас выгнать хотела! – пригрозила Отем.

– Придется поцеловать вас, чтобы привести в чувство, – лукаво обронил он, схватив ее в объятия.

Отем притворно сопротивлялась, колотя его в грудь, обтянутую темно-зеленым бархатным камзолом.

– Вы невероятно самоуверенны!

– А вы, дорогая, неотразимы, – прошептал маркиз, прежде чем накрыть ее губы своими. Отем сдалась и обвила его шею руками. Его губы оказались теплыми и нежными, и она наслаждалась поцелуем. Но когда его ладонь накрыла ее грудь, она поспешно отстранилась.

– Я видел, как он касался тебя точно так же, дорогая. Тебе понравилось?

– Да, – выдохнула Отем.

Ее откровенность возбуждала его. Себастьян чувствовал, как восстает и твердеет его плоть.

– Господи, – простонал он, – ты не знаешь, что делаешь со мной!

– Знаю, – шепнула Отем, лаская тяжелый ком в его панталонах. – Пусть я девственна, но не невежда, месье.

Себастьян поймал маленькую руку и страстно поцеловал.

– Если я немедленно не отведу вас к вашей матушке, дорогая, вы потеряете невинность на крытом мосту-галерее через реку Шер. Я всего лишь мужчина, но не хочу поспешного соития. Когда я потребую в дар вашу девственность, хочу, чтобы ваше сердце и тело дрожали от наслаждения, которое я подарю вам. Пойдем!

Он повлек ее за собой.

– Я не сказала, что стану вашей женой! – заупрямилась Отем, быстро перебирая ногами, чтобы не отстать от него.

– Наоборот, вы сказали королю, что станете, – возразил он.

– Меня никто не посмеет принудить! – рассердилась она.

Маркиз остановился и повернулся к ней.

– Какой подвиг я должен совершить, чтобы завоевать вас, Отем Роуз Лесли? Только скажите, и я пойду на все. Помоги мне Господь и его пресвятая мать, я люблю вас!

– Хочу, чтобы за мной ухаживали как полагается, – пропела она.

– Во имя всего святого, а что делаю я? – недоуменно пробормотал Себастьян.

– Играете в детские игры с де Бельфором и Монруа! Все время пытаетесь доказать, кто из вас лучше и достойнее. Как бы то ни было, я решила, что вы самый достойный из претендентов и можете ухаживать за мной. Когда я пойму, что именно вы станете хорошим мужем, мы назначим день свадьбы, – мило улыбнулась Отем.

– Мне следовало взять тебя и наградить ребенком! – в сердцах выпалил он. Плутовка сводила его с ума!