Околдованный ночью

— Хорошо. Но я отказываюсь веселиться.

Нам пришлось припарковаться чуть ли не за милю от особняка с привидениями, а мои сандалии определенно не предназначены для прогулок.

— Скажи мне ещё раз, почему мы делаем это?

Вик тяжело вздыхает.

— Потому что тебе нужно немного повеселиться, маленькая мисс Брюзга. Последние месяцы только и занималась «исследованием этого» и «изучением того».

— Ну, да. Так работает программа докторантуры.

— Нам нужно выбраться. Познакомиться с новыми людьми.

— Я уже знаю достаточно людей.

Вик закатывает глаза.

— Когда ты последний раз была на свидании?

— Совместные занятия считаются?

Она бросает на меня сердитый взгляд.

— Хорошо, — вздыхаю я. — Ну, прошло некоторое время.

Преуменьшение, и мы обе знаем это.

— Геката. Прошло три года после Джеффа. Тебе нужно открыться новым знакомствам.

— Правда нужно?

— Да, если уж не для чего-то большего, то хотя бы для твоих физических потребностей.

Мои щёки запылали. Может, Вик и моя самая давнишняя подруга, но это не делает разговор о сексе лёгким.

— Я могу сама позаботиться о своих потребностях.

Она останавливает меня и, положив руки мне на плечи, пристально смотрит.

— Только потому что ты можешь, не значит, что ты должна. Ты заслуживаешь немного веселья.

Я прикусываю язык, чтобы удержаться и не ответить, что в моем представлении веселье — это диван, миска попкорна и трехчасовая документалка. Иногда легче просто согласиться с Вик.

— Мы на месте! — восклицает она, когда останавливаемся перед огромным домом.

В нём есть какое-то уныние, как будто на его век выпало много печали. Однако настроение поднимали костюмированные участники вечеринки. Они заходили и выходили через массивные двери, заставляя дом выглядеть оживленным.

— Давай, — говорит Вик, потянув меня за руку. — Пойдём.

Внутри он выглядит прямо как сцена из книг Джейн Остин, ну, может как версия с зомби. Люди ходят по комнатам, смеясь и танцуя, но все действо сосредоточено в огромном бальном зале.

Я чувствую себя невидимкой рядом с Вик. Она великолепна и всегда притягивает взгляды людей. Иногда ощущение невидимости беспокоит меня, но не сегодня вечером, учитывая мой полуголый внешний вид.

Головы поворачиваются, когда мы проходим мимо, и Вик начинает чуть сильнее покачивать бедрами. Не уверена, что ей это необходимо, потому что высота ее каблуков уже заставляет бедра раскачиваться.

Я не завидую Вик, честно. Может, бывало пару раз в старшей школе, но из-за зависти я чувствовала себя только хуже. Мне просто пришлось смириться с тем фактом, что моя лучшая подруга выглядит как супермодель.

Мужчина, одетый как спартанский воин встает у нас на пути, и у меня перехватывает дыхание. Абсолютно великолепен. Он хорошо сложен, костюм сидит как влитой. Ещё у него добрые карие глаза, которые успокаивают.

Ладно, может, я и завидую Вик немного. Этот Адонис здесь уж точно не из-за меня.

— Привет, — говорит он с улыбкой, глядя на нас обеих. — Я Дилан.

— Привет, — кокетливо отвечает Вик.

— Не хочешь потанцевать? — спрашивает он, и я отстраняюсь от разговора. Конечно же, Вик подцепила самого горячего парня на вечеринке спустя несколько минут после начала.

— Пойду поищу чашу с пуншем, — бормочу я.

Вик толкает меня локтем в бок.

— Ой. — Я теру ребра, свирепо глядя на неё.

— Это Геката. И да, она с удовольствием потанцует с тобой.

Моё лицо выражает нелепое «кто, я?», но на мгновение я потеряла контроль.

— Я? — издаю писк.

Вик закатывает глаза.

— Она правда очень умная. Просто, может, не в эту самую секунду.

Она слегка подталкивает меня вперёд, и я натыкаюсь на Дилана. Моя рука опускается на его твердую грудь, и я продолжаю наглядно демонстрировать заявление Вик, уставившись на него с открытым ртом.

— Привет, — мягко произносит он, пока его рука двигается к моему бедру, чтобы поддержать. — Все в порядке?

— Но, — начинаю я, оглядываясь через плечо, чтобы обнаружить, что Вик уже исчезла, — разве ты не хотел потанцевать с моей подругой?

Моя рука всё ещё на его груди, а его — на моем бедре.

— Не особенно. Хочешь отказать мне?

Я тут же качаю головой.

— Нет, — говорю я, затаив дыхание.

— Хорошо, — отвечает Дилан и берет меня за руку, — потому что ты единственная женщина, с которой я хочу танцевать.

Глава 2

Дилан

Боже, она охренительно совершенна. Я стараюсь не пялиться, но она буквально богиня. Её светло-рыжие волосы ниспадают на плечи легкими волнами, а костюм облегает соблазнительные изгибы.

Как тут устоять?

Я держу её тёплую руку, пока веду к танцплощадке.

— Итак, ты одета как Геката, да?

Она кивает.

— Как твоё настоящее имя?

Она улыбается, и я отвлекаюсь на ямочку на левой щеке.

— Геката. Моя мать — профессор классической литературы.

— Красивое имя.

Как и она сама.

— Облегчает выбор костюма. Как ты выбрал свой?

— Ну, имя «Дилан» не оставляет большого выбора. Предполагалось, что он будет частью группового костюма. Я должен был встретиться здесь с друзьями, но они решили разогреться перед тем, как пойти, немного переборщили и остались дома. Я собирался уйти и присоединиться к ним.

Её улыбка дрогнула.

— О, понимаю.

Я провожу большим пальцем по щеке, где была ямочка.