Околдовать разум, обмануть чувства

— Как видишь, опасность миновала. Может, пойдешь? — Знаю, это невежливо, даже грубо. Но безвыходное положение вынуждает!

— Гонишь? — Он привалился к обломанному дверному косяку, склонил голову набок и смерил меня долгим взглядом.

Пришлось сказать полуправду.

— Видишь ли, мы с принцем договорились, что этот вечер я проведу в уединении. Понимаешь…

— Стоп! — Хран вскинул руку, призывая меня замолчать. — Не трудись придумывать ложь, я в курсе маленькой тайны его высочества. У вас назначена встреча?

Я попятилась, но скоро уткнулась спиной в стол.

— Н-не-т…

Пухлые губы парня дрогнули в недоверчивой улыбке.

— Мы с Теном тренировались в одной группе, — негромко стал рассказывать Исар. — Тогда он только восстанавливал зрение, физические нагрузки нам давали почти непосильные для двенадцатилетних мальчишек, вот у принца и случались… накладки. Мы с Элизой его всегда прикрывали, если что.

Привести мысли к общему знаменателю было ох как непросто. Он меня обманывает? Хочет подловить, чтобы потом шантажировать королевскую семью или вообще уничтожить их единственного наследника? Или весь короткий рассказ — правда? Что думать, я не знала, поэтому озвучила совсем уж странный вопрос:

— А кто такая Элиза?

— Моя сестра.

Это я сейчас ослышалась? Глаза медленно устремились к размеру небольших тарелочек. Как такое возможно? Ни у кого из знакомых ни дома, в северной провинции, ни здесь не была братьев или сестер. Всем известно, при нынешней ситуации в Эгрексе иметь можно лишь одного ребенка!

— Не смотри на меня так, — рассмеялся Исар, поймав мой изумленный взгляд. — И в нашем чахлом мирке иногда случаются чудеса. Если угостишь чаем, могу рассказать еще пару историй.

За окном стемнело, и хоть гудка я не слышала, воду уже наверняка дали. С минуты на минуту должна появиться феталь Аделина. Будет лучше, если он объяснит квартирной хозяйке, что здесь произошло. Мне и так предстоит расплачиваться за причиненный ущерб.

С этими мыслями я побрела в сторону кухни.

— Она тоже хран? — Никогда не видела среди них женщин. Впрочем, эти двое наверняка служат где-нибудь при Бастионе.

Ответа я не дождалась, равно как и не успела напоить гостя чаем. Перед глазами все поплыло, в висках и затылке закололо… и передо мной раскинулся совсем иной интерьер.

Сильные руки бережно придержали, чтобы не упала.

— Я испарилась на глазах у Исара, — вместо приветствия выдала принцу. — Это ничего?

— Переживет, — отмахнулся принц. Потом развернул меня лицом к себе, обхватил за талию, приподнял и запечатлел невесомый поцелуй на губах. Сердце замерло, встрепенулось и забилось с утроенной силой. Но не успела я сообщить его высочеству, что думаю по поводу таких вольностей, как он стал собранным и серьезным. — Так что, говоришь, Исар делает у тебя дома? Или я тебя выдернул из другого места?

И следующие полчаса мы детально обсуждали случившееся. Принц учинил настоящий допрос! Притом с пристрастием! Результат, впрочем, был тот же, что и у Исара, — пока нулевой.

Но несправедливость восторжествовала! Потому что лично для меня дело кончилось попыткой взять под стражу…

— Катарина, переезжай ко мне, — в очередной раз предложил принц. — Не в Бастион, сюда.

Я медленно обвела взглядом просторное помещение, отведенное под рабочий кабинет. Неплохо. Мебель под старину, отполированная до блеска, много книг, бесконечные папки в шкафах и на столе, строгие бордовые шторы. Отодвинув одну из них, я разглядела несколько безликих, похожих друг на друга зданий. Вероятно, мы находимся где-то в деловой части города.

От мысли, что в одном из тех серых строений вполне может располагаться Департамент, меня передернуло.

— Тен, вот скажи, где на свете справедливость? — с наигранным возмущением вопросила я. — Напал мертвец, я, получается, — жертва. Так почему взять под стражу пытаются именно меня?

— Совершенно не смешно, — буркнул принц.

— А я и не смеюсь, я защищаю свою репутацию.

Ну как он не понимает?! Я же девушка, приличная аллиночка. Для нас такие вещи важны. Ясное дело, связь с принцем — это даже почетно, тем более если с перспективой стать однажды принцессой. Но отношение окружающих в любом случае изменится. Не важно, в лучшую сторону или в худшую, но как раньше уже не будет.

Я пока не готова к этому.

— По-твоему, лучше мертвая или покалеченная, но достойная в глазах окружающих? — бессильно рыкнул будущий король.

— Мне приятна твоя забота, — не желая продолжать бессмысленный спор, я скользнула к нему и опустила ладони на плечи, почувствовала, как вздрогнул, — но сейчас охраны достаточно, правда. Если все повторится, я подумаю о переезде. Идет? А сейчас корми меня ужином, раз уж обещал!

— Ладно, мой маленький манипулятор, — усмехнулся Тенмар.

В его глазах поселился странный блеск, и мне даже почудилось, что кое-кто был бы очень не против, если бы странный мертвяк проявил не полагающуюся ему активность снова. Притом чем быстрее, тем лучше.