Окольные пути любви

Он набрал номер и, услышав голос, сказал:

— Ты нужен мне здесь.

— Когда?

— Завтра.

10

Лиза уже убегала на работу, когда звоночек компьютера сообщил о новом письме. Она щелкнула мышкой.

«Лиза, здравствуйте. Перебирая бумаги, наткнулся на газетную вырезку с фотографиями тех троих, темные делишки которых расследовал ваш отец. Все трое бесследно пропали за несколько часов до выдачи ордера на их арест.

Привет от Евы. В приложении кроме фотографий рецепт азиатской лапши с крабовым мясом, которая так вам понравилась.

Привет от Евы.

Всего хорошего, Эван»

Открывать приложение Лиза не стала — время поджимало — и, схватив сумку, выскочила из дому. День обещал быть насыщенным — визит в больницу к Саймону, потом интервью с мэром, Джойсом Кремером, сдача материала и обед с Лоренсом. Последний. По крайней мере так она надеялась.

Кейт уже ждала ее в своей машине. Накануне неприятный сюрприз Лизе подбросила никогда прежде не подводившая «тойота». Автомобиль категорически отказался заводиться и на все ее требования, а потом и униженные просьбы отвечал однообразным рычанием. В конце концов Лиза рассердилась не на шутку и отдала его в мастерскую.

— У меня в запасе полчаса, так что решай, куда тебе нужно в первую очередь, — сказала Кейт.

— Давай в больницу. Надо увидеться с Саймоном. — Лиза похлопала по карману и, убедившись, что флешка на месте, села рядом с сестрой.

В палату к Гринслоу ее пустили ненадолго, предупредив, что пациента ожидают процедуры.

Саймон выглядел вполне здоровым и посетительницу встретил широкой, довольной улыбкой.

— Лиза, рад вас видеть. Какие новости? Надеюсь, выходные провела с пользой?

Она присела на краешек стула.

— У меня все в порядке, мистер Гринслоу. Спасибо. Как вы? Что говорят врачи?

Он пожал плечами и, подтянувшись, сел.

— Врачей понять трудно. Сегодня они толкуют об одном, завтра о другом. Обещают завтра-послезавтра отпустить. При позитивной динамике. Представляешь?

Лиза достала из кармана флешку.

— Здесь интервью с Рэчел Пэдроу. Текст уже подготовлен и согласован с Рэчел. Хочу пустить ее в одном номере с мэром.

Гринслоу удивленно посмотрел на нее.

— Так ты и его раскрутила? Молодец. Что ж, давай сделаем так. Вечером сбрось мне оба текста по электронной почте, а дату публикации определим завтра. В любом случае, на мой взгляд, тянуть не стоит.

— Согласна, — кивнула Лиза, — но есть еще одно обстоятельство. Рэчел передала мне некие материалы на нынешнего мэра и попросила рассмотреть вопрос об их публикации.

Гринслоу бросил взгляд на дверь.

— Эти материалы, они у тебя?

Лиза показала флешку.

— Здесь.

— Тогда сделаем вот что…

В приемной мэра Лизу встретила его секретарша, Стейси Уайнроуз, приятная брюнетка лет тридцати с небольшим. Три года назад муж Стейси, владелец лучшего в городе ресторана, спутался с молоденькой официанткой и ушел из дому. Прекрасная половина Мерфи-Лейка встала на сторону оскорбленной супруги, и, когда спустя полгода разлучница смылась из города, прихватив с собой все, что поместилось в подаренный любовником «лексус», включая, как поговаривали, постельное белье, несчастный ресторатор подвергся осмеянию. Униженный и покинутый, он несколько раз пытался вернуться к жене, но неизменно наталкивался на закрытую дверь. Не вынеся позора, мистер Уайнроуз продал ресторан по бросовой цене и отбыл в неизвестном направлении с одним лишь чемоданом. Стейси же, ставшая одной из популярных в городе личностей, получила приглашение на работу в мэрию и, к удивлению многих, согласилась. Ходили слухи, что мэр предложил ей не только работу, но и кое-что еще, однако подтверждения они не получили, а сама Стейси по прошествии некоторого времени стала появляться в обществе Ника Берджесса, нового владельца того самого ресторана, принадлежавшего некогда ее бывшему супругу.

Приветливо улыбнувшись Лизе и продолжая говорить по телефону, Стейси кивком указала на диванчик и, прикрыв ладонью трубку, прошептала:

— Подождите, у него сейчас посетители.

Лиза кивнула и, присев на край дивана, поставила на колени сумочку и достала блокнот с ручкой, список вопросов и диктофон. Вопросы были те же самые, которые она задавала Рэчел Пэдроу. Если поместить ответы двух основных претендентов в одном номере, читатели получат дополнительную информацию, на основании которой смогут сделать более осознанный выбор.