Около 104 меридиана

— А-а-а… тогда очень «амтатай», — Соня погладила себя по животу.

— Полный «амтатай», — тихо сказал Рома и хихикнул.

— Я не понимаю, зачем мы каждый раз несем свою еду на перевал, если очевидно, что позы — это самое лучшее, и на фоне них… — Толя глянул на свою выпечку, — Даже мои пирожки отходят на последний план!

— Очевидно, тогда Жаргалу придется каждый раз готовить… — ответил Макс с набитым ртом и внезапно остановившись, начал кашлять.

Соня молниеносно взлетела вверх и, подскочив к нему, стала отчаянно похлопывать его по спине. Она пыталась настолько интенсивно помочь, что казалось, её руки сейчас проникнут в его рот, чтобы извлечь застрявшую пищу. Но вскоре кашель Макса стал утихать, и он поднял правую руку вверх, давая понять, что ему лучше. Соня отошла от него, и в ее глазах бушевал страх. Все лицо исказилось почти что в глубоком ужасе.

— Сонь, всё хорошо, он просто поперхнулся, — Толя поднялся к ней и аккуратно обнял за плечи. Она прижалась к нему, укрывшись правой стороной лица в его поддерживающее объятие. Её глаза стали стеклянными.

Участники переглянулись между собой, но никто ничего не сказал.

— Спасибо, Соня, — откашлявшись, Макс встал, подошел к ней и тоже приобнял, — единственная женщина, которая обо мне заботится!

Костя усмехнулся и только открыл блокнот, чтобы сделать запись, как Макс сказал ему:

— Это не для протокола, господин хроникёр.

Соня постепенно успокаивалась. Присутствие Толи и Макса было как маяк в тёмной ночи, напоминая о том, что буря всегда проходит. Её дыхание, хоть сначала было рваным, со временем стабилизировалось. С каждым вдохом она отпускала свой страх, позволяя его тяжести раствориться в воздухе. Спокойствие возвращалось к ней.

Макс посмотрел на Соню, вежливо обращаясь с каждым выговоренным словом:

— М-м… хотелось бы, так сказать, на будущее предупредить, что нельзя стучать по спине, когда человек подавился. Это может спровоцировать падение куска еще глубже в горло.

— Д-да…прости… — сказала Соня, — я это знала вроде. Но почему-то все равно инстинктивно начала так делать…

— Нас так с детства еще учили, вот оно и отложилось в мозгу, — вздохнул Макс.

— Извините, что испортила всем аппетит, — скромно сказала Соня, уткнувшись взглядом вниз.

— Да ничего ты не испортила, точно говорю. Садись к нам обратно, — сказал Рома, и все утвердительно закивали, соглашаясь со словами.

Толя, Соня и Макс расселись по своим местам.

— Кстати, — Макс взял со «стола» мясную чипсину и покрутил в руках, — а вы знаете, какое популярное блюдо раньше было в экспедициях XVIII–XIX века?

— Мясные чипсы! — выпалил Жаргал.

— Слишком просто, — Толя покрутил головой из стороны в сторону.

— Этот продукт называется «пеммикан», — монотонно ответил Макс.

— Это как пекан? — поинтересовался Жаргал.

— Спасибо, что спросил, — медленно сказал Макс, — Нет, это не орехи. Пеммикан готовили из сушеного мяса, которое измельчали до состояния порошка, затем смешивали с растопленным жиром и иногда с ягодами.

Соня и Костя скривились, а Макс продолжил:

— После чего продукт упаковывали в основном в блоки и брали на длительные экспедиции. Он может храниться годами и оставаться питательной высокоэнергетической едой. Но изначально это была еда населения Северной Америки.

Жаргал дослушал, открыв рот, а затем с воодушевлением спросил:

— А сейчас его тоже берут?

— Сейчас тоже, но он уже не так популярен.

— Наверное, потому что не вкусно, — Толя дёрнул телом, — ну, звучит точно как-то мерзко.

— А я б хотел попробовать, — добавил Рома, — вообще интересно было бы попасть в такую типа экспедицию в прошлом, хе-х.

— Эх… — мечтательно ответил Макс, — открывать новые места, встречать коренное население…

— …И пытаться объяснить им на незнакомом языке, что нет, ты не хочешь убить их, а хочешь просто поговорить. — сказал Толя.

— Очень стрессовая работенка, я б не смог, — вмешался Костя.

Соня встала, отряхнулась и направилась куда-то в сторону.

— Госпожа ботаник, вы куда? — поинтересовался Макс.

— Я… я хочу изучить местную флору, мне можно? — пролепетала Соня.

— Конечно, можешь не спрашивать! Мы пока приберемся.

Костя встал следом и пошел за Соней, открывая свой блокнот с карандашом. Он перелистнул на чистую страницу и в заголовке написал «Местная флора».

В течение следующего полчаса Соня склонялась над интересующим ее кустиком и внимательно рассматривала. После чего Костя делал в блокноте зарисовку и аккуратную подпись со слов исследователя ботаники. Если Костя делал ошибку в слове или ему не нравилось то, что он изобразил, он резко выдергивал лист и начинал всё заново.

Остальные парни аккуратно собрали несъеденные продукты и упаковали весь мусор, чтобы не оставлять в лесу. Затем, собравшись, они направились к тропинке, ведущей к дороге и выходу из зелёного приюта деревьев.

— Мы же вам говорили, что сегодня придет девушка насчет опроса про наше хобби? — Макс бросил взгляд на Толю, а затем оглядел присутствующих.

— Сегодня?! — взвизгнула Соня в ужасе, — Я думала, это будет на следующей неделе.

— Сегодня, сегодня, — подытожил Макс.

— Ой, ой, ой, — Соня задела ладонями лицо.