Около 104 меридиана

Тот смущенно посмотрел в ответ, и щеки мгновенно приобрели мягкий малиновый оттенок.

— Мне уже можно отвечать? — спросил Жаргал, когда смешок, прокатившийся по всем участникам, вылетел из комнаты.

— Да-да, конечно, — ответила Карина, немного сбитая с толку, на мгновение потеряв нить разговора.

— Я состою в клубе почти сразу, как его основали. Вообще, я в разных клубах состою. Много чего коллекционирую. Картины, марки, — Жаргал загибал пальцы, — монеты, статуэтки разные, часы с кукушкой даже есть, потом…

Я Жаргал. Я ничего не боюсь и никого не стесняюсь. Я горжусь тем, что я бурят, и вижу в этом свою силу. Моя гладкая кофейная кожа никогда не обгорает на безжалостном летнем солнце. Прыщи нисколько не мучили меня и…

— …карты такие потрепанные, по ощущениям очень старые! — закончил Жаргал.

— Как много… — начало было Карина, но Жаргал ее прервал.

— О! О! Вспомнил. У меня есть старый стул, на котором сидел Маяковский. — воодушевился Жаргал, смотря почти не моргающими глазами на Карину.

— Правда? — удивилась Карина.

— Да-да, он самый, — закивал Жаргал. Карина взглянула на Толю и Макса, и те неуверенно покачали головами в стороны.

— Классно, — Карина записывала и спрашивала одновременно, — а почему именно коллекционирование?

— Ну. Собирать всякие штуки — весело. На форумах общаться, обсуждать разные вещи тоже прикольно. Можно обо всем поговорить, встретить новых людей. — Жаргал обвел взглядом всех вокруг, — Игры в лесу — это вообще бомба!

— Игры? — Карина прищурилась и черканула заметку в блокноте.

— Нет, нет, мы это называем полевыми испытаниями, — на последнем слове Толя сделал акцент и посмотрел на Жаргала.

— Да, удалите, пожалуйста, фразу про игру, — Макс потянулся в сторону Карины, заглядываю в ее записную книжку.

— Вы меня, наверное, с журналистом путаете, — усмехнулась Карина, — а я просто интервьюер, и эти ответы не будут печататься в газетах.

— Понимаю, — Макс положил ладонь на грудь, — Просто у нас уже был неприятный случай с коллегами из другого клуба, когда мы проговорились про игры.

— А что не так с играми? — заинтересовалась Карина.

Толя и Макс почти синхронно вздохнули. Макс решил взять инициативу по рассказу на себя:

— В лесу мы устраиваем экспедицию, как это делали исследователи в прошлом. Мы берем наши приборы и используем их на практике. Но перед этим мы выбираем роли для себя и как бы вживаемся в них.

— Со стороны мы выглядим как дебилы, — подытожил Толя, приняв мрачное выражение лица и скрестив руки на груди.

— Д-да… — продолжил Макс, — и это часто воспринимается негативно, как что-то плохое и неподобающее…

— «Тебе тридцать лет, а ведешь себя, как ребенок», — Толя спародировал чей-то противный голос.

— Да, — кивнул Макс, — и это обидно, ведь мы не делаем ничего ужасного.

— «Ты взрослый мужик, а не нянька, и по выходным ты должен бухать с пацанами и смотреть футбол. Что не так с тобой?!», — не унимался Толя, продолжая говорить тем же мерзким голосом.

Макс положил ему руку на плечо и подытожил:

— С тех пор мы особо не афишируем наш лес.

Жаргал сделал максимально сочувствующее лицо, на какое был способен, и посмотрел на Толю:

— Меня это тоже ждет в будущем?

— Ага. Спасибо, что воспользовались нашей машиной времени, — пробормотал Толя в ответ.

Тишина окутала комнату, словно после завершения фильма с грустным финалом, заставляя всех присутствующих задуматься над увиденным.

— Зато вы чувствуете себя счастливыми, — прервала печальный момент Соня, — Кто угодно может бухать и смотреть футбол, а вот отправиться в экспедицию в лес, быть исследователями, не все смогут!

— И я считаю, что вы все очень классные, — с восхищением подхватила Карина, — и невероятно смелые! Я абсолютно не считаю это странным!

— Спасибо добрые леди, — чуть улыбнулся Толя.

— Когда уже придумают таблетки, отключающие тревожность о том, что подумают другие. — вздохнул Костя.

— Это был бы мой любимый десерт, — мечтательно проговорил Толя.

— Анатолий, а у тебя-то я забыла спросить, по какой причине ты обратил внимание на коллекционирование? — спросила Карина.

Толя сел прямо:

— Ну, у меня, как и у Макса работа перекликается с хобби. Я работаю… Вернее работал в краеведческом музее научным сотрудником.

— Ты же вроде обратно туда и вернешься после декрета? — вставил Жаргал.

Лицо Толи заиграло всеми оттенками смущения, и он стал крутиться на стуле:

— Ну да… наверное. В общем, я давно дружу со старьем, — на этих словах Толя показательно посмотрел на Макса, а затем продолжил, — и как-то постепенно решил начать собирать у себя дома свои сокровища.

— Супер, — улыбнулась Карина, — у меня есть один вопрос, он был по плану чуть дальше, но спрошу сейчас: как вы определяете ценность и подлинность картографических инструментов? Эта задача на тебе получается?

Толя немного воодушевился:

— Да-а, это работенка для самых умных.