Окольцевать ведьму

Флакон с приворотным зельем оказался у меня в руке ровно в тот момент, когда в дверь постучали декоративным молоточком, выполненным в форме кошечьей морды, держащей в зубах мышку за хвост.

— Пора нанимать вторую служанку, — пробормотала я себе под нос, запирая лабораторию и поднимаясь по лестнице, — а то как ни день, Сары на месте нет.

Стук повторился.

— Еще слухи поползут, что Мелис Аларад не может себе прислугу позволить, — бормотала я, а настроение портилось все сильнее с каждым мгновением.

Открыв дверь, я впустила в холл женщину, закутанную в черные одежды, ее лицо опять скрывала темная вуаль, прикрепленная к темно-зеленой шляпке.

— Именем Себиатр, госпожа чародейка, — поприветствовала меня заказчица. — Прошу прощения, что в такую рань. Муж возвращается раньше запланированного, вчера письмо получила.

— Не страшно, — я продемонстрировала флакон и уловила странный блеск в темных глазах незнакомки, — эликсир готов. Вы когда-нибудь пользовались чем-то подобным, или мне рассказать, что и как нужно делать?

— Если вам не сложно, госпожа чародейка, то лучше расскажите, — прошептала женщина, не отводя взгляда от мутноватого стекла, в котором была заключена бледно-голубая жидкость.

— Хорошо. В первый раз необходимо будет добавить к напитку или еде всего одну каплю. На следующий день — две. Потом — три. Дозу необходимо будет увеличивать до тех пор, пока зелье не закончится во флаконе. Перед каждым использованием развязываете эту нить и только потом вытаскиваете пробку. После использования возвращаете все на свои места. Все понятно?

— Да, — кивнула незнакомка. — Госпожа чародейка, а как скоро ждать результатов?

— Через несколько часов после первого приема уже появится нужный вам эффект. Дальнейшее применение идет лишь для укрепления влюбленности в вас. И, конечно же, те несколько часов после применения вы должны находиться поблизости, чтобы ваш мужчина ненароком не влюбился в пробегающую мимо служанку. Тут тоже все понятно?

— Да. Благодарю.

Женщина вновь открыла сумочку из змеиной кожи, вытащила из нее еще один увесистый кошель и передала мне. Затем бережно взяла флакон и спрятала в небольшой бархатный мешочек, чтобы не повредить целостность стекла. А я не стала ей говорить, что во избежание подобного инцидента в стекло втиралась звездная крошка.

Попрощавшись, я закрыла за незнакомкой дверь и спокойно выдохнула.

Больше никаких заказов. Пока не разберусь со всем этим навалившимся на меня благословением Себиатр, никаких эликсиров или отваров за деньги. Время важнее.

И сейчас, пока у меня оно есть, надо кое-что сделать.

Проверив несложным заклинанием, где находится шпион, я направилась в лабораторию.

Конечно, я ему не верила. Конечно, ожидала удара в спину. И даже ловила себя на мысли, что все это ловушка, подстроенная Лиамартом. Но обо всех своих решениях я буду жалеть потом, а сейчас надо действовать.

Дверь за спиной захлопнулась. Я прошла к столу, наколдовала небольшой светляк, подвесила его над головой и сняла с пальца перстень. В ярких лучах красный кристалл сиял, горел алым светом и казался еще волшебнее, чем был на самом деле.

Я опустилась на стул, подцепила ногтем камень и вынула его из оправы.

Времени на полную расшифровку, конечно, не хватит, но я хотя бы смогу проверить слова шпиона. Если он меня обманул и аура на самом деле не почищена сильнейшей магией…

Пропустив через себя силу, заимствованную из магического эфира, я с головой погрузилась в работу.

Камешек выскользнул из моих пальцев через несколько часов. Прокатился по гладкой столешнице и звонко ударился о бок колбы, наполненной темно-синей субстанцией. По лаборатории разнесся этот звук, отразился от стен и вернулся ко мне.

Пусто.

Шпион не лгал. Его аура и впрямь была настолько чистой, что казалось, будто она принадлежит младенцу. Не тронут был только первый слой, который рассказал о чертах характера, привычках и особенностях.

Но информация о количестве переломанных костей, любимой пище и подобная мелочь меня не интересовала.

Но никакой информации со второго и третьего слоя ауры мне добыть не удалось. Насколько сильна его магия, откуда он на самом деле родом и какие цели преследует, оставалось загадкой.

Откинувшись на спинку кресла, я выдохнула.

— Себиатр!

Сара каждый раз вздрагивала, когда слышала, как я использую имя богини в качестве ругательств, и отводила взгляд. Сейчас, вспомнив об этом, я усмехнулась.

— Выходит, ты не лгал мне, шпион, — прошептала я, поднимаясь со стула и разминая затекшую шею. — Но это не значит, что я так просто сдамся. Есть еще один шанс.

Собравшись с духом, я покинула лабораторию, поднялась по лестнице и столкнулась у дверей, ведущих в мои комнаты, со служанкой.

— Госпожа, — Сара склонила голову, — я выполнила ваше задание. Вот только не уверена, что обувь подойдет. Но мастер Гимилиар, когда услышал, что все оплачиваете вы, сказал, что если не подойдет, он с радостью изготовит новую по меркам.