Окольцевать ведьму

С тем количеством острых тонких зубов, что мне продемонстрировали, это в равной мере могло быть как одно, так и другое.

— Заплатить? — Дух прошелся длинным темным языком по своему лицу. — Не ты ли хочешь получить плату, человек?

Ответить я не успела. Бывший заключенный статуэтки ринулся ко мне, обвил своим телом и попытался раздавить.

В это мгновение и активировался защитный кокон, который я возводила не зря. Лабораторию озарила яркая вспышка, Дух пронзительно взвизгнул и отскочил к потолку.

Я молчала. Сейчас больше ничего говорить было нельзя. Это, конечно, если верить всем тем рассказам и легендам, которые я слышала о столь древних и сильных существах.

Никогда бы не подумала, что когда-нибудь один из них по глупому стечению обстоятельств попадет мне в руки.

— И что хочет человек? Золота, власти аль силы? — Дух безобразным облаком завис над моей головой. — Люди. Людишки. Одни беды от вас.

Продолжая хранить молчание, я ждала, пока он закончит произносить все те слова, которые знал с этого языка. А еще боролась с чувством беспомощности: я не ощущала эмоций этого существа.

— Молчишь? Не знаешь, что выбрать? Алчность! Жажда!

Дух кружил под самым потолком, фонтанируя речами и смешивая людской род с помоями. Но делал он это так, словно выполнял обязательное действие, проверял, известны ли мне правила и его слабые места.

Нужно было не упустить момент.

— Ключ Магии открывает дверь свободы! А из чего состоит замок?

— Из силы, — моментально отозвалась я, встречаясь взглядом с существом, что безумно вращало тремя бесцветными глазами.

— Глупости, — спокойнее заверил меня Дух. — Сила не может быть замком. Ты ошибся, человек.

Я криво усмехнулась:

— Это ты ошибся, Дух, когда вышел на бой с тем магом, что заключил тебя в предмет. Твоя сила стала для тебя замком, и только магия сняла оковы. Моя магия.

Мне не было известно, умеет ли это создание испытывать эмоции. Если могло, то сейчас, наверное, злилось. Ведь он был свободен не до конца.

Для того чтобы вернуться в те места, в которых Дух обитал до сего момента, или отправиться на поиски новых, ему нужно было выполнить желание освободителя. Или убить его. Меня.

Сейчас я чувствовала, как он медленно изучает магический фон, который я излучаю. Пытается понять, насколько сильным я стану противником и стоит ли вообще связываться, вступая со мной в схватку.

Давление усиливалось, голова медленно начинала болеть, а я знала, что это еще не конец.

Дух не успокоится и не примет свою участь до тех пор, пока не признает меня сильнее. А я с каждым мгновением все больше сомневалась в благополучном исходе для себя.

Удар пришел сверху. Если бы не остатки защитного кокона, на этом бы и закончилось мое противостояние с Духом. А так я успела отразить атаку и ударить сама.

Себиатр!

Следующей волной силы меня сбило с ног и впечатало в шкаф. Полки треснули, флакончики с грохотом посыпались на пол, устилая его осколками и заливая эликсирами. Два тяжелых тома ударили в плечо и ногу.

— Слабый человек, — пророкотал Дух, увеличиваясь в размерах и занимая практически все свободное место в лаборатории. — Печется только о себе и мечтает только для себя. Нет правды твоим желаниям.

Вот и посотрудничали…

Я крутанула кистями, делай шаг вперед и попутно сбрасывая с ног туфли на высоких каблуках. Энергия напитала меня, хлынула через край и сформировалась в ветвистую черную молнию.

Древний издал звук на грани вздоха и смеха. А в следующий миг разряд врезался в его бесформенное тело. Воздух затрещал, волосы у меня зашевелились, а Дух лишь тихо фыркнул.

— Магию магией не одолеть. Глуп и слаб.

От него по-прежнему не исходило эмоций, но мне они уже были не нужны. Сейчас я была зла, рассержена и расстроена. А я бы никому не советовала расстраивать ведьму, которая владеет даром эмпата.

Чувство перетекло в энергию и превратилось в разрушающее заклинание. Будь передо мной простой смертный, он не выдержал бы этого. И это не пустые слова.

Первой жертвой силы моих эмоций стала служанка в поместье королевского советника. Теперь пора проверить их мощь на древнем существе.

Я видела тонкие нити, оплетающие Духа, стягивающие его, причиняющие дискомфорт. Еще немного, и я усилила давление. Возможно, ему сейчас больно, но, пока я не сломлю его, мне об этом не узнать.

Дверь слетела с петель в то же время, что и я вновь отлетела к стене.

— Ну конечно, — Рэвис уже прошелся лезвием ножа по своей ладони, — к кому еще могла обратиться за помощью ведьма, как ни к мертвецу, возомнившему себя божеством.

А вокруг тех нитей, которыми я сдерживала Духа, появились еще одни. Только в этот раз они были ярко-алыми. Эмоции смешались с кровью, обездвиживая древнего и не позволяя ему повторить выпад.

— Люди, — прорычало существо. — Когда уже вы сгинете в пучине своих желаний? Из века в век, из тысячелетия в тысячелетие я вижу одно и то же. Вы не достойны места в этом мире.

— Но именно люди победили тебя, — фыркнул колдун, формируя перед собой сгусток магии, — того, кто стоял у истоков мира.

— И ты глуп, — со вздохом отозвался Дух. — Вы все глупы и не достойны того, что имеете.