Окончательное Предложение (ЛП)

Боль в моей груди усиливается.

— Но я заставила его пообещать, что он никогда не вернется.

Его рука движется маленькими, успокаивающими кругами.

— Ты этого хочешь?

Я всхлипываю, прижимаясь к груди Брэди.

— Да? Нет? Я не знаю.

— Все будет хорошо. Я позабочусь об этом.

Только вот я здесь, шесть лет спустя, и все еще чувствую себя плохо.

Теперь все по-другому. Ты уже не та девушка с разбитым сердцем.

Но разве это так? Потому что достаточно одного разговора с Кэлом, чтобы я вспомнила все, что пыталась забыть последние шесть лет.

Изгиб его губ, когда он улыбается мне.

Толчок в груди, который всегда тянет меня к нему, несмотря на годы боли.

Тепло, которое распространяется по телу всякий раз, когда он шутит, угрожая растопить лед, окутавший мое сердце.

Какая-то часть тебя все еще любит его.

Я вскакиваю с дивана и убегаю в спальню, хотя непрошеная мысль преследует меня, как темная, угрожающая грозовая туча.

То, что ты его любишь, еще не значит, что ты будешь влюблена в него вечность, говорит разумный голос.

Правда в том, что какая-то часть меня всегда будет любить Кэла. Невозможно не любить его за два десятилетия совместной жизни, но я никогда не буду влюблена в него — по крайней мере, не снова. Однажды я уже совершила эту ошибку и потеряла свое сердце.

Но в отличие от последнего раза, когда Кэл появился на Лейк-Вистерия, в этот раз все по-другому.

Я — другая.

И ничто из того, что он говорит или делает, не изменит этого.

Глава 4

Кэл

Во время поездки в мотель я рассматриваю сонный городок. Кирпичные здания вдоль Мейн-стрит — те же самые, что и в моем детстве, хотя за прошедшие годы они обновили свою краску, навесы и декор. Все в Лейк-Вистерии знакомо — от магазина, открытого во времена сухого закона, до аптеки, которая не ремонтировалась с пятидесятых годов. Причудливое. Счастливое.

Я не думал, что увижу этот город снова. Поклявшись не возвращаться, я примирился с тем, что никогда не вернусь в то единственное место, которое всегда ощущалось как дом.

Это было не само место, а особый человек, который создавал это ощущение.

Хотя Лейк-Вистерия и его триста жителей были теплыми и гостеприимными, Лана Кастильо была единственной причиной, по которой я возвращался в этот городок на берегу озера каждое лето.

По крайней мере, до тех пор, пока она не заставила меня пообещать никогда не возвращаться.

По уважительной причине.

Моя грудь напряглась. Я проношусь мимо магазинов в конце дороги и сворачиваю налево к мотелю, вдохновленному мотелями вдоль трассы 66, со светящейся вывеской, рекламирующей телефоны, цветное телевидение и кондиционеры. Я как будто перенесся в то время, когда женщины еще не имели права голоса.

Потрясающе.

Гул от старинного неонового света заполняет тишину, когда я выхожу из машины и иду к офису в нижнем углу мотеля.

Женщина, которую я, кажется, раньше не встречал, одаривает меня злобным взглядом и дает металлический ключ от самой грязной комнаты в этом месте, и я уверен, что это было сделано специально. Если бы не мини-холодильник с приличным выбором алкоголя, я бы вообще отказался от этого травмирующего опыта. Я выливаю последнюю порцию водки из своей фляжки, прежде чем достать из холодильника лучшую мини-бутылку водки.

Я склонен принимать неверные решения, когда нахожусь под давлением. Решения, которые обычно приводят к тому, что я напиваюсь до такой степени, что забываю причину, по которой вообще начал пить. Это дерьмовый механизм преодоления, но у меня обычно есть только два способа: пить маленькими глотками из своей фляжки в течение дня, чтобы унять беспокойство, или напиваться, потому что не могу бросить пить. Последнее обычно случается лишь раз или два в неделю в зависимости от стресса, но, когда это происходит, я выхожу из строя.

Я чувствую своими костями, что этот вечер будет одним из таких. В последней попытке остановить приступ паники я звоню Айрис.

— Привет. Как дела? — от зевка Айрис в динамике раздается треск.

Я всегда могу рассчитывать на то, что моя невестка ответит на звонок в любое время дня и ночи. Это может свести с ума моего старшего брата, но Айрис была моей лучшей подругой задолго до того, как меньше года назад стала женой Деклана, так что у меня эксклюзивные привилегии.

— Сейчас я остановился в мотеле, где произошло убийство. Буквально, — я закрываю глаза, как будто это может стереть воспоминания о пятнах на ковре.

— Что случилось с ночевкой в доме у озера?

— Оказывается, дедушка забыл упомянуть, что Лана все еще живет там.