Окончательное путешествие

— Мы испытываем любые чувства, какие ты только в состоянии вспомнить, Роберт. Более того, мы дорожим чувствами, хотя они могут овладевать нами только в том случае, если мы сами этого хотим.

Меня переполнило чувство благодарности:

— Спасибо за теплый прием, за то, что позволили с вами встретиться. Это отрадное зрелище: никаких конфликтов, ни злости, ни конкуренции…

— Соревнования у нас есть, но мы никогда не увлекаемся до такой степени, чтобы забыть, что это просто игра.

Я не стал задавать вопросов о любви. В этом не было необходимости, — достаточно было почувствовать излучение, исходящее от этих четверых. С другой стороны, я ощутил и еще кое-что: легкую грусть, смешивающуюся с предвкушением.

Мой друг снова улыбнулся:

— Ты пришел вовремя, потому что мы скоро покинем это место. Мы будем скучать без этой долины и наших детей.

— Покинете? Но почему?

— Около сотни лет назад мы получили Сигнал. Мы ждали его несколько тысячелетий, и он наконец-то пришел.

— Не понимаю…

— Скорее, ты просто забыл. Впрочем, в свое время вспомнишь. Мы уже пережили и испытали все известные формы перемен в нашей части физической вселенной. Мы летали среди звезд, перемещаясь точно так же, как путешествуешь сейчас ты. Однако нам не удалось найти ничего такого, чего не было бы здесь, ничего по-настоящему нового.

— Думаю, я понимаю, о чем вы говорите. Знаете, я уже…

— Попробую объяснить иначе. Нас подталкивает любопытство… любознательность…

— Да! Такое случалось и со мной. Но неужели здесь никого не останется?

— Зачем кого-то оставлять? Разве ты смог бы расстаться со своей рукой, даже с мизинцем?

— Но куда вы пойдете?

— Нас поведет Сигнал.

— Что представляет собой этот Сигнал? Можете его описать?

— О нем договорились заранее.

— С кем? Или с чем?

— Некоторые из нас отправились на разведку. Мы договорились, что при необходимости они подадут нам особый Сигал и тогда мы последуем за ним. Теперь, через много лет, один из разведчиков сделал это.

— Он… вы… он исследователь, ищущий новые миры, которые предстоит покорить?

— Нет, Роберт, не покорить… Познать.

Вопросы возникали один за другим:

— Но откуда вам известно, куда идти?

— Мы просто последуем за Сигналом.

— Вы и сейчас его получаете?

— Конечно. Он звучит все время с того самого мгновения, когда мы впервые его восприняли.

— А я могу его почувствовать?

— Не знаю. Вероятно, у тебя другая настройка.

— Вы ждали так долго… Почему же не ушли сразу после Сигнала?

— Нужно научить наших детей-животных обходиться без нас. Мы уже почти закончили, и теперь начинаем прощаться со всем этим. К сожалению, мы не можем, да и не в состоянии унести это с собой.

Я почувствовал, что мне пора уходить.

— Я очень рад познакомиться с вами. Мне почему-то кажется, что мы еще увидимся.

— Непременно. Скажу тебе больше… впрочем, нет. Это, так сказать, только испортило бы все удовольствие.

Я попрощался с ними. Как только мы оторвались от земли, все четверо помахали мне рукой. Я не видел своего спутника Разумника, но знал, что он где-то рядом. Мы последовательно сделали несколько фазовых переходов и погрузились в черноту. Теперь фигура Разумника отчетливо проявилась.

— Интересно, правда?

— Они так похожи на людей из будущего, которых я встречал раньше. Разница только в том, что эти живут на Земле, а те населяли ее окрестности.

— Ты любишь животных, и мы решили, что обстановка позволит тебе ощутить родство с этими людьми.

— Это верно. Быть может, отправимся еще куда-нибудь?

— А куда бы ты хотел попасть?

— Мне хотелось бы познакомиться с нечеловеческими существами. Не людьми, но разумными. И нематериальными.

— Выбор довольно широк. Проблема лишь в том, позволят ли они.

— Позволят ли они? Звучит не очень ободряюще…

— Дело в том, что некоторым ты покажешься просто… вредным насекомым… паразитом…

— Но ведь вы говорили, что меня невозможно уничтожить? Что никто не причинит мне вреда?

— Совершенно верно.

— Думаю, мне нужно увидеть что-то менее мирное… более захватывающее. Наверное, это глупо?

— Нет, если ты действительно этого хочешь.

— И вы будете рядом?

— Я всегда рядом. Не отставай.