Оковы чести

Трол усмехнулся и посмотрел на принца Колу, который хмурился, но уже думал о деле, а не питал мечты проложить прямой ход из Зимногорья сюда в самую сердцевину свободных от влияния Империи земель Западного континента. А из Колы получится отличный король, подумал он. Сдержанный, сильный, расчетливый и, что редко бывает с королями, честный.

— Из него получится еще и отличный муж для Каслы, — прошептал на самое ухо Трола Ибраил, который, как всегда, без стеснения читал его мысли. — Особенно если им немного помочь с помощью магии…

— Маг, — сердито ответил Трол, — оставь людям их проблемы. Ты же сам признал, они умеют их неплохо решать, если магия не мешает им.

— Магия лишь инструмент, Возрожденный, — отозвался Ибраил. — Ну, а если она еще существует…

О том, что может существовать мир без магии, Трол даже не решался мечтать. Но может быть, идея того стоила, чтобы ее серьезно взвесить?

Глава 8

За разбирательствами интересов всех, якобы заинтересованных в магическом переходе сторон, прошло почти две недели. Совсем избежать осложнений не получилось, потому что один из свитских владетельной Карины каЗух, видимо, получив секретный приказ еще на Шонморе, ночью вошел в переход и предстал с самыми свежими сведениями перед войском дассов на острове. Он доложил, как обстоят дела, и для подкрепления, как дассы полагали, своих законных требований через магический переход к замку Дотимер явилась еще одна армия. Вот тогда-то всякие сложности и начались, потому что дассы были совсем не кипты, они что-то требовали, грозились, а иногда между офицерами обеих армий происходили стычки. К тому же обе армии приволокли с собой кучу всяких обозников, которых время от времени сторонники противоборствующих партий, видимо, от скуки пытались объегорить. Это тоже не вносило успокоения в общую ситуацию. Но все-таки серьезного вооруженного столкновения так и не произошло.

Потому что дело, по мнению Трола и всех, кто сидел в замке Дотимер, в общем-то, яйца выеденного не стоило. И с этим медленно, не очень уверенно, то и дело разражаясь бурными протестами, согласились все, и сам Верит в первую очередь. К тому же так вышло, что принц Кола сумел обуздать большинство дассов, которые признали за зимногорцами не просто родственное племя, но и согласились, чтобы они отстаивали их интересы.

В общем, это время прошло нескучно. Единственное, что раздражало Трола во всей этой катавасии, так это тот простой факт, что собравшиеся под Дотимером люди мешали Ибраилу установить постоянную, достаточно надежную связь с миром Яйца, где находились Нишапр с Медой. Сигналы искажались, причем настолько, что порой ничего нельзя было понять, и это заставило Трола даже предложить путешествие туда, чтобы выяснить, все ли идет по их плану, но Ибраилу удалось отговорить его.

— Трол, — объяснял он, поблескивая своими южными глазами, — дело не только в помехах, но и в том, что сигнал оттуда идет чрезвычайно сжатый. А это странно.

— Нишапр его кодирует? — удивился Крохан.

— Думаю, что не специально. Если он устраивает какие-то эксперименты со временем, то сигнал и должен быть… трудным. Мне очень тяжело расшифровать его.

— Получается, что его, так сказать, компактность подтверждает тот факт, что Нишапр все-таки работает? — настаивал Трол.

— Я не знаю, — признался Ибраил. — Слишком мало мне известно про все эти хитрости времени. Но подозреваю, что, если он действительно, как ты выразился, работает, так и должно быть. Это действительно может быть подтверждением того, что… у него все в порядке.

Трол не слишком полагался на такой очень уж косвенный аргумент, но поделать ничего не мог. С этим оставалось только примириться. Потому что пускаться в этот путь одному, без поддержки мага он не решался. Ну, вышел бы он на Шонморе, ну поболтался бы по тоннелю, но… оказаться в мире Яйца, по всей видимости, все равно не сумел бы.

Потом как-то сразу стало тихо. Основные прения Кола с Каслой перенесли в Эдбор, столицу королевства Верита. Туда же отправилась и часть дассов, хотя основная их вооруженная банда вернулась домой, снова воспользовавшись переходом. Над долиной Лугани установилось спокойствие, только хозяин гостиницы Эдис принялся перестраивать свое заведение, чтобы быть готовым к появлению купеческих караванов. Да еще кое-где стали обосновывать свои новые лабазы какие-то пришлые люди, у которых были деньги. Впрочем, в их пользу можно было сказать вот что — они отлично понимали, что без одобрения местных жителей удержаться в этой деревне не получится, и потому не очень скупились.

В целом деревенские были даже рады возникшей ситуации, потому что их материальные потери за эту так и не разразившуюся войну оказались не очень велики, а работа, тем более в зимнее время, всем пришлась кстати.