Оковы чести

– По книгам, – вставил Роват, – он учил ее драться и сделал неплохим бойцом, а не демоницей времени.

– Это не важно, – ответил Нишапр. – Важно, что Жалын не мог напортачить с этой машиной настолько, чтобы она была недействующей, – он действительно был возбужден, а если принять во внимание правила восточного этикета, то – сверх меры.

– И ты хочешь использовать этот артефакт? – скептически спросил Ибраил.

– Я сумею его использовать. И сделаю так, что за несколько месяцев, которые пройдут тут, там, в том мире… В мире, где я хочу поэкспериментировать с фламинго, пройдет не один год. Может быть, даже десятилетие.

– Это возможно, если бы у нас была хотя бы копия Дракона Времени, – задумчиво согласился Ибраил. – Но вот ведь незадача, где его найти? Многие пытались, но…

– Согласно тем же хроникам, одна из линз, до которой отряд Желтоголового, правда, не добрался, должна находиться где-то тут, в Верхних землях Новолунгмии, – отозвался Нишапр. Он оглядел всех собравшихся и особенно долго смотрел на Меду. – Она еще должна быть тут, иначе мы бы узнали о находке такого древнего… и необычного магического инструмента. – Он помолчал, потом с уверенностью проговорил: – Вы должны мне помочь. Попробуйте сообразить, что произошло тут с вами такого, чего вы почти не заметили, но что все-таки… произошло?

Трол безо всякого стеснения вчитался в сознание имперского мага и вдруг с удивлением осознал, что Нишапр ничуть не протестует против этого. Он лишь поморщился от неприятных ощущений, какие вызвало это вторжение, но остался спокойным, если не сказать благодушным. И тогда Трол понял, что он имеет в виду.

– Согласно хроникам, Жалын прятал свои линзы в пещерах, – сказал Трол.

– Искать пещеру, которая, может быть, обвалилась много столетий назад… – Крохан покачал головой. – На это уйдет не один год, а не несколько месяцев, которые, как говорит Трол, имеются в нашем распоряжении.

Он определенно полагал, что возня с фламинго не имеет смысла. Он думал только о том, чтобы вернуться домой, в Зимногорье, и принять участие в войне против Империи. Но Трол стал перечислять:

– Мы уничтожили капище Шаэтана, потом один из наших помощников сжег кубический храм д'Авола… Помнишь, Роват, там еще был этот великан по имени Табир?

– Как же я мог его забыть? – буркнул Роват.

– Великан? Охранник, который уничтожал всех, кто приближался к этому храму? – Нишапр пожевал губы. – А что там, собственно, было построено?

– Прямоугольный храм, вечные факелы, жертвенные подношения, – начал перечислять Крохан. – Да, еще там был алтарь в виде звезды. Пятиконечной, кажется, но я не уверен.

– Пятиконечной? – Нишапр улыбнулся. – Вот в алтаре и следует искать эту линзу. Ни в какой не пещере, ни в каком потайном схроне, а в камне.

– Ты знаешь что-то, чего не знаем мы? – спросил его Ибраил. – Откуда такая уверенность?

– Просто я немного занимался временем, Ибраил, – ответил Нишапр. – И выяснил, что линзы были настроены на передачу очень сильного сигнала. Считается, что сигналом управлял Жалын, и когда он погиб, сигнал должен был прерваться… На самом деле такой мощный артефакт, да еще за две тысячи лет должен был и сам давать всплески энергии. А ведь его место было приблизительно известно, его искали и… довольно ретиво, причем умелые люди. Но не нашли. – Нишапр снова повернулся к Меде, словно именно для нее говорил, словно только ей и объяснял свою догадку. – А это значит, что каким-то образом он рассеивал свою энергию до уровня естественного фона. А звезда…

Теперь и сам Ибраил вдруг кивнул, он понял идею имперца. И договорил вместо него:

– Звезда всегда считалась наиболее эффективной формой для рассредоточения любой энергии. В этом ее магическая предназначенность.

– Правильно, – выдохнул Нишапр.

– Логично, – согласился Ибраил. – Только одно… Если все так просто, почему до этого не додумался никто другой? Ведь ты сам признал, что линзу искали, и довольно умело…

– Это легко проверить, – прервал Трол спор магов. – Следует отправиться к этому месту и изучить то, что осталось от алтаря. – Он чуть заметно улыбнулся Нишапру. – Видишь ли, мы взорвали там вечные факелы, и несколько суток там горело пламя, которое сравнимо с огнем звезд. Там мало что осталось.

– Ну, если алтарь был сделан добросовестно, линза могла и уцелеть, – ответил Нишапр. – Горные минералы весьма устойчивы к огню… На воду, кажется, они реагируют хуже. Тем более что несколько дней – не такой уж большой срок.

– Хорошо, – согласился Трол. – Уговорил. Вернее, это действительно нетрудно проверить.

– Точно, – поддержал его Крохан. – Заняться-то все равно пока нечем.

– Когда отправимся? – спросил Нишапр. И сам же ответил, оглянувшись на конюшню, где стояли фламинго. – Кстати, если это не очень далеко, можно и птиц проветрить, а то они толком и не летали последнее время.

Глава 3

Остаток дня ушел на то, что Нишапр обучал Трола управлять фламинго. Дело это оказалось не самым простым.