Оковы Древнего Н-Зота

Рэндал Сварт ушел первым. Медленно, подволакивая несгибающуюся правую ногу. Конь узнал его, даже не оглянулся, когда Отрекшийся увел его.

Сильвана узнала у стражников, где башня с нетопырями, и заспанный смотритель привел ей летучую мышь. Сильвана взмыла в воздух, повернув к Подгороду. На горизонте зарождался рассвет, небо бледнело. Она улыбнулась ветру и солнцу, и даже темному лесу, оплетенного туманом, словно паутиной. Она в буквальном смысле парила над землей и теми страхами, что испытала, пока скакала среди деревьев во тьме.

Над руинами Лордаерона нетопырь стал снижаться. Смотритель стойл принял поводья летучей мыши, ни о чем более не расспрашивая.

Миновав внутренний двор, Сильвана приблизилась Тронному Залу и остановилась.

Щербатый каменный Трон последнего короля Лордаерона пустовал. И так отныне и будет.

— Ты хотел знать, кто остановит меня? — тихо спросила Сильвана. — Смотри же.

Она направилась к лифту и спустилась в притихшие, пустые подземелья столицы, быстро настигла кабинет, двери которого стражники предусмотрительно захлопнули после ее бегства. Подавила внутреннюю дрожь и шагнула в камеру пыток.

Валь’киры оставались там же. Труп закоченел, кожа была серее каменной кладки. Оплывшая свеча потухла.

Ей снова вспомнилось зеркало, в которое она глядела еще живая и Артас рядом с ней. Стальной перчаткой он оправил ее золотистый локон и сказал:

— Запомни себя такой, — а потом добавил: — Хотя… я ведь могу вернуть тебя к жизни прежней. Даже после смерти. Но для этого мне придется пожертвовать валь’кирой.

Он помолчал в задумчивости и продолжил:

— Но ведь я буду убивать тебя снова и снова. К чему тебе настоящая жизнь? А вот валь’киры мне еще пригодятся. Агата!

Он дал ей шанс и тут же отобрал его. У него было целое Зеркало Мертвых Душ, он мог призвать, сколько угодно валь’кир. Но он не счел ее достойной.

Долгими часами, глядя на себя в зеркало, Сильвана думала о смерти и о шансе, который она теперь могла вернуть. Для этого ей следовало умереть, пусть временно, но умереть. Она так и не решилась. Рэндал Сварт, как ей казалось, мог помочь ей, он был единственный, кому она доверяла в те дни. Но Сварт не дал ей договорить. Стоило ему узнать о том, что зеркало призывает валь’кир — служительниц смерти, что когда-то подняли их самих из могил и поставили в строй армии Короля Мертвых, — он осознал, куда заведет Сильвану ее неутихающая ненависть. К войне против всего живого. И к мигу, когда она решит, что уничтожение королевства Гилнеас — вполне допустимая победа в этой нескончаемой войне.

Сильвана знала — она привезла из Нордскола Зеркало Мертвых Душ совсем не ради этого.

Сейчас, стоя перед трупом Лорны Кроули, Сильвана сказала:

— Агата, верни ее к жизни. Настоящей жизни.

Агата парила возле трупа, немая и непокорная. Впервые. Даже валь’киры страшатся смерти.

— Агата.

— Нам потребуются силы всех троих, госпожа. Одной это не под силу.

Троих. Значит, остаться без валь'кир вообще. Стать прежней. Слабой. Беззащитной перед любым солдатом и армией, что ворвется в Лордаерон с намерением стереть с лица земли Отрекшихся.

Ее окружали руины Лордаерона. Ее армия сражалась на землях полуразрушенного королевства Гилнеас. Все шло, катилось, менялось. Снега заносили Ледяную Цитадель — оплот некогда могущественного и опасного врага. Увидев зеркало, Сильвана поняла лишь одно, оно должно принадлежать ей. В той мысли смешался страх, что валь’киры вернут Артаса к жизни, и надежда, что она сама наберется смелости и прикажет валь’кирам обернуть время спять.

Она забыла об этом. Она воспользовалась валь’кирами совсем ради других целей.

Пора остановить это безумие.

— Сделайте это, Агата.

Вынужденные повиноваться валь'киры скользнули к телу. Шепотом и шорохом крыльев наполнилась тишина, яркая вспышка белого света озарила темницу, осветив каждый пыльный закоулок, каждый камешек и щербинку в нем, заискрились нити паутины. Сильвана зажмурилась.

Серебряный лунный свет исчез и наступила тишина. Сильвана открыла глаза. В кромешной тьме она не видела Лорну. Произошло или нет?

Звякнули металлические наручники, ударившись о стену. Врожденный инстинкт увернуться от клинка. Избежать смерти. Ты избежала ее, Лорна Кроули. Тебе повезло. Словно острый клинок мягкую плоть, тишину прорезал долгий, полный ужаса крик.

Сильвана Ветрокрылая улыбнулась.

— Сильвана! — рычала Лорна. — Где ты, Сильвана?!

— Здесь, — спокойно отозвала королева.

Она на ощупь нашла дверь, ведущую в кабинет. Свет зажженных свечей желтым ковром лег на камни.

— Я нежить?! Скажи мне! НЕЖИТЬ?! — бесновалась Лорна.

— Предоставлю тебе самой разбираться с этим. Я дам тебе коня, чтобы ты добралась до Дольного Очага. Спроси Рэндала Сварта, он встретит тебя в Серебряном Рассвете. На этом все. Ты больше не нужна мне, Лорна Кроули.

Ее глаза блестели обидой, разочарованием, страхом. По щекам бежали слезы. Сильвана приблизилась к ней, Лорна затаила дыхание, очевидно, ожидая подвоха. Ключ разомкнул оковы Лорны. Какое-то время она стояла там же, у стены, будто сроднилась с ней.

— Ты свободна, — сказала Сильвана.