Оковы лжи

– Вут, запиши на мой счет. Я загляну к тебе завтра. И эти тоже, – подтянула она сапоги поближе к нам.

– А теперь к тебе? – спросила я.

Мы толкались, пробиваясь через толпу на узкую улочку.

– Ко мне, ко мне…

Городские улицы, которые нам пришлось пересечь, удивляли разнообразием. Одни тянулись вдоль небольших домов с низким частоколом и радовали ухоженностью, другие ошеломляли обширностью площадей и толпами снующих горожан. Я долго ругалась, когда пришлось пройти по дороге, не вымощенной булыжниками, не засыпанной элементарными камушками, потому что ноги с громким «чпок» приходилось отвоевывать у темного месива грязи и, кажется, навоза. Идти пришлось часа два, и только когда приблизились к одноэтажному вытянутому дому, Елрех скомандовала:

– Стягивай обмотки с ног и оставляй у забора. Подсохнут – выбросим.

Она зашепталась с домашними духами, и кованая калитка чуть осветилась. Узкая дорожка вела к небольшому крыльцу. Весь двор зарос цветущими кустарниками и низкими деревьями. Крепко сколоченные рейки обросли виноградником, отягощенным крупными гроздьями спелых ягод, формируя своеобразную зеленую беседку. Камни на земле, плотно состыкованные между собой, забросало листьями и замело песком, но Елрех вновь зашептала, и вскоре теплый порыв ветра смел все начисто. Деревянная скамья стояла в углу и выглядела отсыревшей, на ней громоздились пыльные и грязные склянки. В центре беседки небольшое углубление полнилось водой. На поверхности плавали листья и веточки, за которые отчаянно цеплялись попавшие в водную западню жучки. Очередной шепот – вода засияла, мусор поднялся в воздух и был подхвачен порывом ветра.

– Мистера Пропера потеснили…

– Иногда я думаю, что ты ругаешься, – тихо сказала Елрех. – Хорошо отмываем ноги, потом в дом. Там покажу, где полностью помыться. У нас будет не больше получаса, а потом идем к мудрецам. Мне еще в дом гильдии идти – отчитываться.

За порог она меня пускала с заметной опаской, а ведь было отчего. Это не дом! Целый склад всяких порошков, сушеных трав, грибов и непонятных штуковин. Деревянная мебель была окрашена в белый цвет, а ободки, уголочки, рейки – в оливковый.

– У тебя пыльно, – из вредности заметила я, но хозяйка лишь хмыкнула.

– Иди за мной.

Сколько ее дома не было? Сырость немного пробирала, заставляя оголенную кожу покрываться мурашками. Приятно пахло травами, но проветрить не помешало бы. Добротный пол был лишен ковров и даже краски. Она провела меня в тесное помещение с маленьким окном. Сквозь желтый тюль с вышивкой пробивался солнечный свет, вырисовывая причудливые тени на белоснежной скатерти. Уголок единственного табурета выглядывал из-под узкого стола. Два шкафа стояли у входа, комод теснился в углу, над ним на стене висела полка, заваленная посудой. Еще один стол был задвинут в противоположный угол, а между ними нашлась очередная дверь, прикрытая занавеской в пол. Мы спустились по короткой лестнице в лишенное окон помещение.

– Освети, Охарс, – шепотом попросила Елрех.

Зеленые светлячки засияли непривычным светом, но довольно ярко, позволяя разглядеть, куда мы вошли. Кажется, эти штуковины, стоящие на полу, называли лоханью. На лавке громоздились ковши, тряпки, какие-то пушистые штуки, напоминающие мочалки, опять полка на стене, заставленная флаконами и склянками, и три бочки с водой. Мало чем ванную комнату напоминало, но я с учетом того, что, кроме рек и ручейков, в последнее время ничего не видела, даже облегченно вздохнула и нервно зачесалась.

– Вода только холодная или опять духи помогут?

– Они всегда помогают, Асфирель. Позови Илиала. Я принесу полотенце, и, – она прошла к полке, сняла склянку, поставила ее на лавку и положила к ней пушистую штуку, – это поможет смыть грязь. Не знаю, как с этим в вашем мире…

– Гораздо лучше, – перебила я ее и демонстративно отступила от двери, желая побыстрее выпроводить хозяйку.

Как только она ушла, я нетерпеливо стянула с себя кожаные обмотки, бросила их на лестнице и распустила волосы. Набрала воду в лохань и скривилась. Возникло ощущение, будто я собиралась разговаривать сама с собой, но все же прошептала:

– Илиал, помоги мне. Пожалуйста.

Я дернулась, когда в углу замерцали бирюзовые светлячки. Они устремились к моим рукам, покружили немного и зависли в воздухе. А дальше что? Опять звать Елрех?

– Мне нужна теплая вода.

Я ждала – они тоже ждали. Чего делать-то? Вздохнула тяжело и опустила руку в лохань, собираясь подробно с Илиалом побеседовать, но светлячки устремились следом, нырнули в воду и засияли сильнее. Я ощущала, как руке становится теплее, а когда вода стала обжигать, коротко озвучила:

– Достаточно.

Илиал растворился.

Пушистая мочалка оказалась жесткой, словно наждачная бумага, а вот местный шампунь-гель мне понравился. Фруктовый сладковатый аромат быстро наполнил собой помещение, а чувство после возникало такое же, как если бы я из парилки вышла.

Кое-как вымывшись, я выглянула за дверь. Обнаружив на комоде полотенце и купленные вещи, вздохнула и утянула их за собой. Вытерлась, чуть потопталась на лестнице, снова выглянула и крикнула: