Оковы равновесия

– Не умирайте, не вздумайте, – горячо проговорила она, пытаясь на ощупь напоить эрдаэли остатками густой пряной жидкости. – Да, я, враг и предатель, требую – не умирайте! Раз заставили меня жить.

И замерла рядом, вслушиваясь в дыхание спутника, терпеливо ожидая в темноте и тишине, когда подействует регенерин…

– …но, конечно, долг перед оставшимися в живых всегда сильнее, чем эгоистичное желание урвать кусочек счастья. Потому что когда призван Равновесием для сохранения мира, – ровным голосом рассказывала Рэлл, – придавливает грандиозность задачи. Все отступает перед отчаянием в глазах детей. Горечь собственного предательства можно пережить, воспоминания о прошлом ночью способны согреть и прибавить сил. Душа моя… цела. Хотя и трещала по швам. Я, увы, не каменная спокойно смотреть, как в глазах тех, кто встречал меня в казематах, робкая надежда угасала с каждым днем, когда я вновь и вновь отрицательно качала головой. «Не сегодня», – говорила я. Впрочем, кому я это рассказываю? Эрдаэли Риш! Сколько вы отдали этой войне, мести, смерти…

Женщина нащупала его руку и сжала, согревая прикосновением. Коснулась шеи, отсчитывая пульс.

Бесконечно долгий и мучительный путь до ступеней, ведущих к порталу…

Рэлл Рин уже давно потеряла счет времени. Голова кружилась, губы потрескались от жажды, живот крутило от голода. Полная темнота не давала расслабиться, придавливая к полу, порождая странные видения. При каждом движении в не до конца зажившую ногу будто вонзался раскаленный штырь. А еще Рэлл старательно отгоняла мысль о том, каково приходится дэрхани, что ощущает тот, чья воля безостановочно толкала ее вперед.

Ну и, конечно, где-то в глубине души было приятно свалить на кого-то ответственность… После нескольких лет непрестанного командования.

А Риш Кеар, несмотря на полфляги нигайской смеси, выпитой несколько часов назад, идти не мог. Раздробленные кости срастались плохо и медленно. Да и криво, похоже, нечем было фиксировать, Рэлл смогла только вслепую сложить прощупывавшиеся осколки…

И потому, преодолевая слабость и не обращая внимания на плывущие перед глазами алые круги, тащила эрдаэли Риша на себе. Он попытался сделать пару шагов сам, но тут же осел на камни, шипя сквозь зубы ругательства.

– И что? – спросила женщина, без сил рухнув на ступени. Дошли, даже не верится. Кажется, небольшое расстояние, а сил ушло как на полный марш-бросок. – Что дальше? Портал неактивен, настройки сбиты…

Прислушиваясь к тяжелому дыханию спутника, она мертвой хваткой вцепилась в его руку. Темнота давила слишком сильно.

– Активируем. Не такая уж это проблема… А насчет направления – случайные координаты в пределах мира. Континента, если точнее. Где угодно лучше, чем здесь.

– Не уверена. Тут тихо, темно и легко умирать. И я активировать без энергоподпитки не умею…

– Отставить разговоры! – рыкнул дэрхани. – Я сказал, умирать мы не будем. Ни здесь, ни там… Помоги мне сесть! Я, конечно, не эрд, но кое-что умею. Семья… – тут он запнулся, – своих детей хорошо учила, вот и нахватался у мастеров обрывков. Давай вверх.

Они долго сидели, опершись на шершавый столб, и Риш Кеар что-то терпеливо собирал из искрящих батарей, проводов и мягкого пластика. Наконец раздался щелчок, тихое гудение, и под его пальцами забегали огоньки, больно резанувшие по глазам.

– Ну, должно хватить, – с сомнением протянул дэрхани, отдышавшись. – Руки давай, портальщик!

Рэлл спокойно протянула руки, и на ее запястьях защелкнулись браслеты наручников, соединенные тонкой нитью силового кабеля.

– Зачем?

– Будем импровизировать. Это твои новые Оковы.

– Как? – недоуменно переспросила сеани.

– Работай! Просто работай.

– Да что с ними делать?

– То же, что и раньше, когда открывала порталы с Оковами Равновесия! Я разомкнул направляющий контур наручников и добавил батарею от личного щита. Должно хватить как раз на активацию. Ну же! Это энергии одного типа и порядка.

Подчинившись скорее повелительным интонациям в его голосе, чем поверив и поняв смысл сделанного, Рэлл вздернула руки вверх, касаясь столба. Нащупала клинопись, привычно потянулась к источнику силы. Сработало! Больно, неприятно, но энергия пошла в портал. Сосредоточенно следя за бегающими огоньками, Рэлл пыталась поймать хоть какие-нибудь координаты. Подошел бы даже одинарный односторонний… Капля за каплей медленно утекали силы. Ну же, континент… Она же помнит крайние значения, надо просто подгадать момент в переборе.

Главное – верить… в эрдаэли Риша Кеара.

А он продолжал говорить:

– Ты сеани. Твои Оковы были только аккумулятором силы и лишь иногда – источником. Если бы ты не была способна сама проводить и направлять энергию, подобно кое-кому из высших, сила просто сожгла бы тебя, твой разум. Так что справишься и с этой, родственной. Судя по тому, как успешно в прошлом проходили твои операции, это не должно составить большой проблемы. У сеани тоже есть свои секреты, очень жаль, что все они остались под развалинами родовых имений.