Оковы снов

Режим сна не был обязательным для стандартной программы посадки на планеты с атмосферой, но Кей попросила об этом – от мысли, что она каждой клеточкой тела почувствует происходящее, но повлиять на процесс не сможет, кожа пальцев в районе ногтей начала неприятно зудеть, а перчатки, сделанные по заранее снятым с неё меркам, натянулись. В обычной жизни она прекрасно умела себя контролировать, но инстинкт самосохранения, присущий, по сути, дикарям, которыми являлись все реонцы, иногда прорывался сквозь выставленную стену защиты.

Закрепив личные вещи в специально предназначенной для них нише капсулы, Кей улеглась поудобнее, позволив системе автофиксации опутать себя ремнями. Выдохнула, когда крышка с лёгким жужжанием сервоприводов встала на своё место. Замок щёлкнул, зуммер пискнул три раза, сообщая об удачной герметизации, и воздух внутри капсулы заполнился усыпляющим газом. Кей отрубилась мгновенно.

Глава 2

Вэноа за секунду до прыжка обернулся – его губы расплылись в улыбке, детской, но сквозь которую уже проступала мужественность, свойственная всем зачинающим. Почувствовав нечто неуловимое, витавшее в воздухе, Кей опустила глаза, но Вэноа уже на неё не смотрел, два шага назад от обрыва и с разбегу вперёд – в сверкающую воду. Момента, как он достиг поверхности, Кей не увидела, прыгнула сама, на ходу обращаясь – такой трюк они с Вэноа проделывали постоянно. В обличье зверя плавать было проще, да и ощущения совершенно иные. Забава казалась им невинной, но Кей, переживавшая этот сон не одну сотню раз, уже знала, что дно запруды таило в себе опасность.

Под водой, в окружении мириад пузырьков воздуха, Кей не видела очертаний Вэноа. Вынырнула – на поверхности с зеркальной рябью его тоже не было. Глухая тревога начала охватывать её существо, словно вмиг потеряла ровно половину себя, только во сне Кей поняла, что именно так она ощутила смерть своей предначертанной пары. Но та Кей, которая следовала сценарию, продолжала звать Вэноа, нырять и искать его в толще воды, всё больше и больше погружаясь в вязкие объятия паники.

Наконец ей удавалось найти Вэноа на каменистом дне – в человеческом обличье с маленькой красной отметиной на виске; Кей, вновь обратившись и теряя всякие силы, выталкивала его на берег и плакала, покачивая его безжизненное тело на коленях. Плакала каждый раз, понимая, что ничего изменить нельзя.

Плакала четырнадцатилетняя Кей, которая лишилась самого близкого человека, так и не познав его. Плакала и двадцатитрёхлетняя Кей, которая так и не научилась жить без него, хотя пыталась изо всех сил.

Зуммер ритмично давил на перепонки, сообщая о завершённом маршруте. Кей не сразу поняла, где находится. Часть её по-прежнему оставалась во сне, на Реоне, в моменте, когда погиб Вэноа. Пищание автоматики продолжилось, и Кей, сделав глубокий вдох, набрала на консоли нужную команду: крышка начала съезжать вбок.

В капсулу моментально ворвался обжигающе морозный воздух, Кей машинально надвинула ветрозащитную маску на лицо и села. Если верить данным на крупном экране коммуникатора, выданного «Ксантекс» и надетого на рукав комбинезона, место приземления не совпадало с заданными координатами – идти до лагеря предстояло около двух километров. Чертыхнувшись, Кей достала рюкзак с вещами из капсулы, поставила её в режим ожидания и отправилась в путь.