Окраина

Нет, ответил он сам себе. Адам ходил туда уже давно и совершенно один. Это немного страшновато, но прикольно, поэтому волосы у него на затылке слегка зашевелились, когда он вновь вскочил в седло и, объехав дом с краю, направился по участку в сторону холма.

Купальня.

Он увидел ее на фоне сгоревшего остова дома, когда выехал из рощи паловерде и остановился.

День был ярким, солнце стояло высоко в небе, но Скотт вдруг заколебался, нужно ли ему все это. Сама идея была классная, и мальчик был уверен, что сможет продать любое количество фотографий, но он подумал, что, может быть, стоит подождать Адама или чтобы в доме появился кто-нибудь живой, прежде чем начинать фотографировать…

Просто все дело было в том, что он не хотел заходить в купальню один.

Скотт прислонил велосипед к стволу дерева и медленно пошел через россыпь камней в сторону маленькой глинобитной постройки. Он заметил, что птиц было не слышно. Здесь вообще стояла абсолютная тишина, и было слышно только, как хрустят камни под его теннисными туфлями. На ходу он открыл объектив камеры и включил вспышку. Может быть, ему удастся сделать быстрый снимок, а потом смотаться отсюда как можно быстрее…

Нервничая, Скотт подошел к купальне. Раньше он относился ко всему этому слишком легко и небрежно, а ведь Дэн был прав. Там действительно что-то есть.

Ну конечно, там что-то есть. Именно поэтому он и хочет это что-то сфотографировать.

Правда, сейчас ему пришло в голову, что это может быть опасным. Оно было не просто необычным, интересным и напоминающим «Секретные материалы»[58]. Это не было какой-то ерундой, которую надо изучить. В том, что находилось внутри этого маленького сооружения, было что-то неправильное и совершенно неестественное, и Скотт неожиданно замедлил шаг, устрашившись его присутствия.

Может быть, ему лучше забыть об этих своих намерениях?

Нет, уж коли он зашел так далеко, не стоит отступать. Потому что потом мужества повторить все это еще раз ему точно не хватит.

Когда все это закончится, он никогда в жизни здесь больше не появится.

Скотт поежился, почувствовав холодок страха, пробежавший по спине, но в этом было и что-то возбуждающее. Дополнительная доза адреналина позволила ему пройти последние несколько футов и вплотную приблизиться к купальне.

Он встал в дверях и поднял камеру. Внутри было слишком темно, чтобы что-нибудь рассмотреть, и в видоискателе тоже была сплошная темнота. Однако Скотт направил объектив туда, где, как он знал, находилась тень, и нажал на спуск. Блеснула ослепляющая вспышка света – и опять темнота.

Скотт отступил назад. Ему показалось, что во время вспышки он что-то увидел. Какое-то движение. Оно было очень быстрым – слишком быстрым, чтобы его рассмотреть, – но точно было. Он был в этом уверен. Серебристая тень перелетела из одного места в другое.

С колотящимся сердцем Скотт наклонился вперед и сделал еще один снимок.

И опять это движение.

Движение и что-то материальное.

Да, на этот раз он увидел кожу. Кого-то обнаженного, сидящего на скамейке.

Кого-то, ждущего парной бани.

Ему надо срочно сматываться, подумал Скотт, бежать, улепетывать во все лопатки. Для того чтобы добраться до велосипеда, ему нужно всего несколько секунд, а потом он просто исчезнет, умчится. Две фотографии уже есть, он получил то, за чем приходил.

Но ему надо понять, что это было. Он не может уйти просто так, ни в чем не разобравшись.

«В школе все будут заслушиваться твоим рассказом», – твердила ему храбрая, но глупая его часть.

И это придало ему силы. Он сделал еще одно фото.

И опять вспышка что-то осветила. Что-то, что сам он не смог бы увидеть. На этот раз сцена была более сложная, и Скотту показалось, что он увидел нескольких людей.

Людей?

Нет. Не людей.

В купальном доме стояла абсолютная тишина, и ему в голову почему-то пришла фраза «тихо, как в могиле». Скотт не знал, когда и где услышал ее впервые, но он стал медленно пятиться назад, не отводя взгляда от темного пятна и отчаянно пытаясь рассмотреть в нем хоть какие-нибудь контуры. Однако казалось, что непроглядная темень начиналась сразу же за порогом, и ему так и не удалось ничего рассмотреть.

Ему захотелось сделать еще одно фото, самое последнее, но на этот раз он отошел от порога на несколько шагов и направил объектив просто в сторону темноты, даже не посмотрев в видоискатель.

И в свете вспышки он увидел какие-то тела, тени, быстрое, как молния, движение; и над всем этим на задней стене – фигуру русского, как бы наблюдающего за происходящим.

Скотт бросился бежать.

В любом случае пленка кончилась, и сейчас он слышал звук перемотки. Несколько крупных прыжков – и вот он уже у дерева, к которому прислонил свой велик. Скотт вскочил на сиденье и закрутил педали, не оборачиваясь назад.

«Получилось! – подумал он, изо всех сил крутя педали и не обращая внимания на булыжники и ямки в земле. – У меня все получилось!»

Он не замедлил скорости, пока не добрался до центра. Здесь вынул пленку из камеры и отдал ее в экспресс-печать, которая располагалась в видеосалоне.